麥風司的刑房，是永遠照不到的角落。當王瑕再次從那裡走出，踏宣室殿時，他上攜裹的寒意幾乎讓殿的燭火都為之一黯。他的面容如同冰封的湖面，唯有眼底深翻湧著察一切後的冷冽。
“陛下，”他聲音平穩，卻字字如鐵，“張偃已盡數招供。其背後指使，宮中暗線之首，‘貴人’之真，乃永巷令，趙元。”
永巷令！此職掌管宮中部分殿宇、低階宮人及雜務，職位不算顯赫，卻如同人關節，連線外，訊息靈通，行便利。將這樣一個看似不起眼的人置於如此關鍵位置，其背後謀劃者可謂深諳燈下黑之理。
“趙元……”韓信指節輕輕敲擊紫檀案，發出沉悶的聲響。他對這個名號有印象，偽漢時期便在侍省當差，素以謹慎低調，甚至有些懦弱示人，沒想到竟是呂雉埋下的一枚如此深遠的暗棋。“所圖為何？”
“據張偃供述，趙元乃呂雉心腹，對呂氏死心塌地。呂氏被圈後，他表面歸順，暗中一直活躍，意圖聯絡殘黨，甚至不惜引匈奴為外援，妄想救出呂雉、劉盈，顛覆陛下江山。洩宮、調整哨位、傳遞昆吾藏寶圖，皆由其主導。阿曼尼、蕙草堂、孫德勝（灰雀）、雲袖，均是其網路一環。其亦曾利用張偃父兄在軍中的舊關係，試圖在軍中散佈流言，然效不彰。”王瑕言語簡潔，卻將一張潛伏至深的暗網清晰地勾勒出來。
他略作停頓，說出了最核心的威脅：“張偃還招認，趙元在得知林人察覺明珠異香、雲袖暴之後，曾下達令，若事態急，威脅到其本……則不惜一切代價，清除林人，絕不容繼續接近陛下，搖其基。”
“清除”二字，如同冰錐，刺破了座周圍的空氣。韓信的眸中，瞬間凝結起一層千年寒霜。到他邊的人，無論緣由，皆屬越界。
“人在何？”
“臣已命緹騎封鎖其所有可能藏之，此刻，當已落網。”王瑕話音甫落，殿外便有緹騎千戶疾步，跪地稟報：“陛下，指揮使！逆賊趙元已於其私宅暗格中被擒！其正焚燬信時被當場拿下，搜出與宮外呂氏餘孽、匈奴探子往來信若干，鐵證如山！”
“押死牢，單獨囚。其口供，一字不落，朕要親閱。此案所有牽連者，無論侍、宮人，抑或宮外同黨，悉數緝拿，寧可錯抓，不可錯放！”韓信的指令，帶著不容置疑的決絕。
“臣，領旨！”王瑕躬，眼中銳如刀。這場席捲宮闈的肅清風暴，終於抵達了風眼。
隨著趙元的落網，麥風司這部而冷酷的機全速開。永巷局被連拔起，數十名平日不顯山水的侍、宮被悄然帶走，昔日看似平靜的宮苑深，暗流被徹底攪起，恐慌如同無聲的瘟疫般蔓延。
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然而，就在這片肅殺之氣中，另一件關乎國本的大事，卻被以一種更強的姿態提上日程，並加速推進。
三公九卿數次被召宮。蒯徹、尉繚子，乃至遠在南疆的隨何（其奏報已過加渠道送回），都在奏對中或直抒臆，或旁敲側擊，核心皆指向一事——國本。天熙皇帝登基已有時日，後宮虛懸，中宮無主，非但於禮不合，更易引致朝局盪，天下不安。尤其在部患被大力清除，外部威脅仍需應對的當下，確立皇后，穩定國本，已是刻不容緩。
瑤宮，那數百名經由“選史”詔令宮的良家子，經過數由宮中資深、侍省高層乃至麥風司暗線共同參與的嚴觀察、篩選，已悄然去除了十之八九。剩餘者，不足三十人，無一不是品貌、才、家世經過反覆權衡的佼佼者。林仙麗雖家世並非最頂尖，但其破格晉封人的經歷，以及在這次宮闈風波中展現出的膽識、機敏與那份異於常人的鎮定，使已然為其中最耀眼，也最引人矚目的存在。
蘇姓史因學識淵博、端靜，亦在留選之列。而那位與張偃有親的張姓史，雖無確鑿證據表明其參與謀，卻也因這層無法撇清的關係，被嚴看管起來，徹底失去了資格。
這一日，韓信於宣室殿單獨召見了丞相蒯徹與太尉尉繚子。
“立後之事，關乎社稷傳承，天下觀瞻。”韓信開門見山，並無贅言，“二位乃朕之肱，有何見解？”
蒯徹沉片刻，肅然道：“陛下，皇后之選，首重德行，賢淑為要。若能輔以見識，明曉事理，則於陛下、於朝廷，皆為幸事。林人出書香門第，家風清正。觀其宮以來，風波而能持守本心，面對危局而能冷靜應對，更於陛下面前屢有慧心之言，其‘德’、‘賢’、‘識’，經此一番，已得彰顯。且其家世與軍中、舊臣瓜葛不深，正可免外戚坐大之慮。”
尉繚子鬚髮皆白，目卻依舊銳利：“老臣觀此，外剛，心志堅韌，非尋常閨閣可比。陛下乃開創新朝之君，未來之路，必多艱難險阻。中宮之主，需有與陛下同擔風雨之魄力。林人，或堪此任。”
兩位重臣的意見已然明朗。他們看重的，早已超越了林仙麗的容貌才藝，更是在殘酷宮鬥中淬鍊出的心、智慧，以及那與年輕帝王之間約形的、難以言喻的默契。
韓信靜默不語。林仙麗於清涼殿中對答“持守本心”時的清澈，於漪蘭殿琴《破陣》時的決絕，於暗流洶湧中獨自周旋時的鎮定……一幕幕自他腦海中掠過。此，確非池中之。
“朕，明白了。”他沒有直接表態，但語氣中的傾向，已無需多言。
數日後，一道旨意自宮中傳出，震朝野。
“諮爾林氏仙麗，嘉，淑慎持。靜正垂儀，諧珩佩之和；克嫻則，聿彰圖史之範。茲承天命，以冊寶立爾為皇后。爾其祗勤夙夜，衍慶家邦。儉以養德，仁以下。永綏福履，懋敦坤教。欽此！”
立後！天熙皇帝終於冊立中宮！皇后正位，正是那位近來屢引關注的林氏仙麗！
與此同時，為延綿皇嗣，穩固國本，另有數名經嚴格甄選的良家子被冊封為嬪、妃，各有品秩。其中，蘇姓史因才德出眾，被冊為婕妤。一場籌備已久、彰顯新朝氣象的皇帝大婚典禮，由禮部、府及欽天監共同辦，定於兩月後吉日舉行。
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