邊疆的春天來得遲，去得卻極快。
殘存的積雪方才化盡不過月餘，出底下被馬蹄踏得坑窪不平的沙土地。
風裡的涼意還未散盡，日頭就已帶上了幾分燥熱的覺。
道兩旁零落生長著的，是耐旱的梭梭。
生枝細瘦，卻是這邊疆的戰馬，在長途奔襲之後不可或缺的補給。
楚奚紇著深勁裝，一行人風塵僕僕地抵達邊地時，並未急著亮明欽差份。
而是隻帶著幾個心腹，如同外地旅人般，在邊城外圍、附近小鎮乃至榷場都默默轉了三四日。
他看軍容風貌，看邊線防務，看資儲備，也看民眾面黃瘦的程度，聽士卒私下裡的抱怨。
甚至還混到流民聚集，聽那些從北漠零星逃歸的人講述那邊的況。
這短短的數日，卻意義重大。
楚奚紇瞭解到的，邊疆的真實況，遠比朝廷收到的，那些經過層層飾的軍報要深刻、也嚴峻得多。
蘇錚的勢力常年紮在這裡，他或許是個敢拼敢殺的鐵男兒，可他在京城的這些年卻疏於對邊關部下的約束了。
他的舊部盤錯節，吃空餉、倒賣軍資早已痼疾，士卒們頗為不滿、怨氣深重。
邊線防務看似合理森嚴，實則卻有不。
而北漠的狼子野心不僅僅只是對峙，也常有小騎兵越境擾百姓、劫掠城鎮之事，以此試探這邊的底線。
楚奚紇也不急著召見將領，而是回到下榻的驛館，閉門兩日兩夜。
他獨坐靜思，伏案疾書，將所見所聞一一記錄，條理清晰；針砭劣弊，一針見，毫不避諱，亦不添油加醋。
除此之外，還附上了他接下來計劃實施的對應方案。
從查辦貪墨軍餉，以安軍心；到重新調整邊防巡線，填補缺；再到如何利用榷場，蒐集北漠報；甚至還提出了，以小支銳部隊反制北漠遊騎擾的戰。
奏快馬加鞭，直抵前。
蕭衍收到這第一封奏時，正對著這厚厚的一疊哭笑不得。
“瞧瞧，朕讓他去邊疆，他給朕寫了本書來。”蕭衍掂著它，衝著崔來喜笑罵，“朕讓他去邊疆真是委屈他了，合該讓他去翰林院修書呢。”
他笑著搖頭，隨手翻開就看了起來，初時目還帶著些漫不經心。
但看了幾行，頓時就忍不住坐直了。
神是越看越專注，繼而出的，是滿目的驚訝。
最後竟忍不住以掌抵案，痛快大呼，“好！”
這聲“好”，帶著十足的驚喜和讚賞。
他批了那麼多摺子，看得見一份裡沒有溜鬚拍馬的虛言，也沒有酸文假醋的套話，每一個字都煉徹，直在要害上。
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