1940年冬天的柏林，寒風捲著雪花打在政府建築的大理石立柱上，阿道夫·加蘭德上校站在國家安全總局的青銅大門前，皮靴踩碎了腳下的薄冰。
他手中攥著一份加檔案，封皮上“費爾多·萊昂爾”的名字已被翻閱得邊角發——經過一個月的深調查，報部門終於清了這位英國王牌飛行員的肋。
“父親早亡，母親改嫁後與他疏遠，繼父的汽修廠瀕臨破產，全家靠微薄收度日。”
加蘭德挲著檔案上的家庭住址，角勾起一抹冷笑，“他從國海軍跳槽到英國皇家空軍，接雙倍薪酬的志願者招募；說到底，是為了錢。”
這個發現讓加蘭德看到了希。他轉踏這座以冷酷聞名的建築，直奔三樓——德國國家安全總局局長萊因哈德·海德里希的辦公室。
這位被稱為“金髮野”的報頭子，正對著地圖上的英倫三島若有所思，桌上的檯燈將他的影子拉得狹長。
“加蘭德上校，我猜你是為那個國飛行員而來。”海德里希頭也不抬，指尖在“費爾多·萊昂爾”的標註上輕輕一點，“你的戰報我看過了，一天時間九架擊落記錄，確實是塊難啃的骨頭。”
“但骨頭也有隙。”加蘭德將檔案推到海德里希面前，“他家境貧寒，為錢參軍。如果我們能提供遠超英國的報酬——足夠他母親還清債務、讓繼父的工廠起死回生的資金；他或許會為我們所用。”
海德里希終於抬起頭，冰藍的眼睛裡閃過一興趣。他快速翻閱著檔案，當看到“佐治亞理工學院輟學”“母親靠洗維持生計”等字眼時，緩緩點了點頭：“金錢是最直接的餌，但執行這件事需要足夠巧的手腕。普通間諜會打草驚蛇，我們需要一個能讓他放下戒心的人。”
他按下桌上的呼，片刻後，一位著黑風的子出現在門口。金髮碧眼，面容緻得如同油畫，舉手投足間卻著一不易察覺的銳利——就是伊莎貝拉·施特勞斯，國家安全總局的頂級間諜，代號“毒蠍”，曾功策反三名盟軍高階軍。
“伊莎貝拉，這是你的新任務。”海德里希將費爾多的檔案遞給，“偽裝份，接近這個國飛行員，用金錢、親作為餌，必要時用威脅手段，務必讓他為第三帝國服務。”
伊莎貝拉接過檔案，指尖劃過費爾多的照片，眼中閃過一探究：“他是個英雄，英雄往往有比金錢更在意的東西。我需要時間研究他的格，制定專屬方案。”
“給你一週時間。”海德里希的語氣不容置疑，“一週後，你以《紐約時報》記者的份前往倫敦，我會安排好你的份檔案和人脈。”
七天後，化名“艾米麗·霍普金斯”的伊莎貝拉出現在倫敦。穿著剪裁得的羊套裝，手中拿著偽造的記者證，憑藉著流利的英語和對空戰的專業見解，很快獲得了英國戰時新聞局的信任，拿到了採訪皇家空軍英雄的許可。
選擇的接時機極為巧妙——一個黃昏，費爾多剛結束高強度的戰演練，駕駛著滿油汙的“噴火”戰機返回基地。夕的餘暉灑在他的飛行服上，汗水順著下頜線滴落，疲憊卻拔的影，正是英雄最易卸下防備的時刻。
“費爾多·萊昂爾中尉，您好。”伊莎貝拉快步走上前，臉上帶著恰到好的崇敬，遞出記者證，“我是《紐約時報》的艾米麗·霍普金斯，想為您做一篇專題報道，講述您擊落九架敵機的傳奇經歷。”
費爾多有些意外，他並不習慣被記者包圍。但看著對方真誠的目，還是點了點頭：“沒問題，但我沒什麼傳奇故事可講，都是團隊的功勞。”
採訪在基地的休息室進行。伊莎貝拉沒有急於提問，而是先聊起了自己“在佐治亞的年”，巧妙地拉近了與費爾多的距離——兩人都有在國南方生活的經歷，共同的地域話題很快讓氣氛輕鬆起來。當談及空戰細節時，伊莎貝拉突然問道：“您在俯衝攻擊時，會優先瞄準敵機的引擎而非座艙，這種戰非常獨特，是您自己索的嗎？”
費爾多心中一——這個細節連基地的新兵都未必注意到，眼前的記者顯然做過充分準備。他沒有多想，隨口回答：“引擎是戰機的心臟，擊毀它既能確保敵機墜毀，又能避免直接殺傷飛行員——戰爭不是殺戮，是為了結束殺戮。”
這句話讓伊莎貝拉眼中閃過一驚訝，原本以為費爾多是為錢而戰的“僱傭兵”，此刻卻看到了他心的原則。迅速調整策略，話題一轉，聊到了家庭：“您在戰場上如此英勇，家人一定為您驕傲。您的母親知道您的戰績嗎？”
費爾多的作頓了頓，目暗了下來：“我很久沒收到的信了，平時很聯絡。”
伊莎貝拉敏銳地捕捉到他眼中的憂慮，趁熱打鐵道：“戰爭太殘酷了，很多士兵浴戰，家人卻在捱。如果能有足夠的能力保護他們，該有多好。”從手提包中拿出一張照片，照片上是一個破舊的小木屋，“這是我在佐治亞州採訪時拍的，和您家鄉的房子很像；看到它我就想起您的母親，一定很想念您。”
費爾多的眼神和了許多，他接過照片，指尖輕輕挲著木屋的廓，低聲說道：“等戰爭結束，或許會見上一面。”
這次接讓伊莎貝拉確定了突破點——親與責任，比金錢更能費爾多；但同母親的應該不深。三天後，以補充採訪為由，邀請費爾多在基地附近的咖啡館見面。當聊到深夜，咖啡館即將打烊時，伊莎貝拉終於丟擲了餌。
“費爾多，我有一些商業界的朋友，他們非常欣賞您的才華。”低聲音，眼中閃爍著的芒，“他們願意為您提供一筆厚的資金——足夠您母親和繼父還清所有債務，還能買下一家新的汽修廠。”
費爾多皺起眉頭，直覺告訴他事不簡單：“他們想要什麼？”
“只是一些無關要的資訊。”伊莎貝拉輕描淡寫地說道，“比如英國戰機的出勤時間、編隊路線，甚至是您提出的改進方案細節。您依然可以為英國作戰，這只是一次簡單的資訊換，沒人會知道。”
“你是說讓我背叛英國？”費爾多的聲音瞬間冷了下來，他猛地站起，椅子在地面上劃出刺耳的聲響，“艾米麗小姐，我加皇家空軍，或許最初是為了薪水，但現在，我是為了守護這裡的人民，為了那些被德軍炸彈摧毀家園的孩子。這種背叛的話，請你再也不要提起。”
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