目送朱可夫帶著糾結的神離去，費爾多回到自己的臨時辦公室，手指在桌面上輕輕敲擊。他從沒想過真要和蘇聯合作生產周邊產品——那個提議不過是為了試探朱可夫的反應，而朱可夫的猶豫，讓他更加確定，這個看似鐵的蘇聯元帥，在名利與謹慎的天平上，早已偏向前者。當晚，費爾多來負責航展安保的副，低聲代了一番，一個針對朱可夫的“捧殺”計劃，悄然型。
費爾多的計劃簡單卻準——利用朱可夫的榮譽與蘇聯部敏的政治環境，過“抬高”他的聲，為他回國後的境埋下患。他讓人從亞特蘭大當地的國際學校裡，挑選了四名聰明伶俐的孩子，其中兩個是俄裔國人，從小在雙語環境中長大，俄語說得地道流利。
出發前，費爾多特意見了孩子們一面，沒有過多叮囑，只是笑著說：“朱可夫元帥是二戰英雄，你們見到他，要說出心裡最敬佩的話。”
航展第六天清晨，蘇聯展區剛開啟圍欄，四個孩子就手拉手走了過來。此時朱可夫正在檢查米格-15的展示況，著元帥軍裝的他，在人群中格外顯眼。“是朱可夫元帥！”其中一個金髮碧眼的小男孩率先認出他，用流利的俄語高聲喊道，聲音裡滿是興，“媽媽說，您是二戰中消滅納粹敵人最多的統帥，是蘇聯的第一英雄！”
這句話如同投平靜湖面的石子，瞬間吸引了周圍人的目。朱可夫的猛地一僵，隨即轉過，看到四個孩子睜著天真爛漫的眼睛著他，臉上滿是崇拜。
他征戰半生，獲得的勳章不計其數，卻從未在國的土地上，被一群陌生的孩子如此直白地稱讚。“蘇聯第一英雄”這六個字，像羽般撓著他的虛榮心，讓他本無法拒絕。
“孩子，你說得沒錯，朱可夫元帥就是最偉大的英雄！”周圍的國民眾被孩子們的熱染，紛紛圍攏過來，有人舉起相機，有人高聲附和。那個會俄語的小男孩趁機跑上前，仰著小臉問道：“元帥閣下，我們可以和您合影嗎？您能給我籤個名嗎？我要把簽名在我的床頭，向您學習！”
朱可夫臉上出難得的笑容，他彎腰了孩子的頭，爽快地答應：“當然可以，英雄應該被銘記。”他先是和四個孩子並肩合影，接著接過紙筆，認真地在孩子們的筆記本上籤下自己的名字，還特意畫上了一個小小的紅星。越來越多的人圍了過來，有國民眾，有其他國家的參展代表，甚至還有不記者，大家都爭相與朱可夫合影，口中不斷喊著“蘇聯第一英雄”“二戰功臣”的讚譽。
朱可夫徹底沉浸在這種被追捧的氛圍中，他一次次微笑著配合合影，耐心地為索要簽名的人簽字，完全沒注意到人群外圍，費爾多的副正悄悄示意記者們“多角度拍攝”。
直到中午，蘇聯代表團的秘書匆匆趕來，在他耳邊低聲提醒“該參加與埃及的談判了”，朱可夫才意猶未盡地結束這場“英雄見面會”，臨走時還特意囑咐秘書，把孩子們的照片洗出來，帶回蘇聯送給家人。
他不知道的是，這場看似偶然的追捧，早已被全球捕捉。第二天一早，《紐約時報》的頭版頭條刊登了朱可夫與孩子們合影的照片，標題赫然寫著“蘇聯第一英雄朱可夫，在收穫萬千敬仰”；英國《泰晤士報》則以“擊敗納粹的傳奇統帥，亞特蘭大航展的明星”為題，詳細報道了現場的熱鬧場景；就連歐洲的小眾，都轉載了相關照片與報道。
這些報道像長了翅膀一樣，迅速傳到莫斯科。當貝利亞拿到報紙影印件時，角勾起一抹冷的笑容。作為蘇聯國家安全部的負責人，他最擅長捕捉斯大林的心思——斯大林一生多疑，最忌諱手下將領的聲超過自己。“蘇聯第一英雄”“功勞最大的元帥”這些稱呼，在斯大林眼中，無疑是對皇權的挑釁。貝利亞沒有毫猶豫，立刻將報紙與相關報道整理冊，送到了斯大林的辦公桌上。
遠在亞特蘭大的費爾多，看到報紙上的報道後，端起咖啡抿了一口，角出得意的笑容。他不需要做任何多餘的事，只需輕輕推波助瀾，蘇聯部的政治機就會自運轉。
他堅信，等到朱可夫帶著航展的“收果”回國時，等待他的絕不會是鮮花與掌聲，而是斯大林的猜忌與貝利亞的調查。這場沒有硝煙的戰爭，他已經贏了大半。
