中東局勢本就盪不安，英軍與葉門守軍的戰事陷白熱化膠著，零星衝突蔓延至波斯灣周邊，安全風險始終居高不下。在敲定伊朗與卡達的全部合作手續、親眼見證協議簽署生效後，費爾多便果斷決定啟程返回國——他深知此地不宜久留，唯有儘快回到國統籌後續事宜；才能確保北方-南帕斯油氣田的開發計劃穩步推進。
為國空軍總司令兼NASA局長，費爾多日常公務繁雜，軍政與航天兩大領域的事務已然讓他分乏。此次親自遠赴中東，核心不在於繁瑣的手續辦理，而在於傳遞國的重視態度：一方面是為剛與國繫結的伊朗、卡達站臺，向周邊所有國家釋放明確訊號。
這兩個國家已是國的核心盟友，任何勢力都不得輕易；另一方面，也是為了安卡達王室脆弱的安全，他的親自到訪與承諾，遠比任何書面協議都更能打消對方的顧慮，穩固合作基。誰也不曾想到，這個國土面積僅有一萬平方公里、以珍珠產業為支柱的彈丸小國；地下竟埋藏著足以撼全球能源格局的龐大財富。
拿下北方-南帕斯油氣田的開採權，只是國能源佈局的第一步。費爾多心中清楚，這片儲量驚人的油氣田要轉化為實際利益，運輸環節是繞不開的關鍵——天然氣的儲存與洋運輸向來是技難題，若不能解決運輸效率與安全問題，即便手握世界級寶庫，也難以轉化為支撐國戰略的能源優勢。好在這一點，費爾多早有預判；而國在船舶製造與能源運輸技領域，早已佔據全球領先地位，足以應對這份挑戰。
提及天然氣運輸，便不得不提“甲烷先鋒”號——這艘由國康斯托克國際甲烷公司打造的化天然氣（LNG）運輸船，是全球首艘備洋運輸能力的LNG專用船。它由傳統油改裝而，船部增設了專業的低溫儲存艙，可安全存放5100立方米化天然氣，此前已功完首次洋運輸任務，徹底驗證了LNG海上運輸的技可行，為大規模天然氣出口奠定了基礎。而康斯托克國際甲烷公司，正是康菲石油公司旗下的核心子公司。
費爾多返回華盛頓的次日，便撥通了康菲石油公司總裁約瑟夫·康菲的電話。接到電話時，約瑟夫正在主持公司部會議，聽聞空軍總司令召見，當即暫停會議，馬不停蹄地趕往五角大樓——一來，康菲石油公司在利比亞石油專案上，曾跟費爾多的部署，賺得盆滿缽滿，對這位能帶來巨大利益的將軍，約瑟夫始終保持著敬畏與順從；二來，費爾多剛從中東返程便急約見，必然是有重大專案，對康菲而言絕非壞事。
走進費爾多的辦公室，約瑟夫·康菲臉上立刻堆起恭敬的笑容，姿微微前傾。費爾多示意他落座，開門見山地問道：“約瑟夫，沒打擾到你的工作吧？”這話看似客氣，卻帶著軍方高層的天然威，約瑟夫連忙擺手，語氣誠懇地回應：“哪裡的話，將軍您太見外了。能得到您的召見，是我的榮幸，也是康菲公司的榮幸，任何工作都能為您的事讓路。”他心裡清楚，即便真的被打擾，也絕不能表半分；更何況，不是誰都有機會被空軍總司令單獨約見，這本就是一種認可。
費爾多沒有多餘寒暄，直接從屜中取出一疊資料，連同與伊朗、卡達簽署的能源合作協議一同推到約瑟夫面前，語氣沉穩地說道：“你先看看這些。據NASA衛星監測資料、地面勘探團隊的實地勘測，再結合電子計算機的準分析，伊朗與卡達界的波斯灣海域，蘊藏著一座超級油氣田，其中天然氣儲量保守估計能佔到全球總儲量的10%。”
他指著資料中的標註區域，繼續補充：“如今這片油氣田已由國公司主導開發，而你們旗下的康斯托克國際甲烷公司，剛好研發出了世界首艘LNG運輸船‘甲烷先鋒’號，解決了天然氣洋運輸的核心難題，能大大提升運輸效率與安全。我希以這個超級油氣田為契機，康菲公司加大對LNG運輸船的研發與量產投，不僅要最佳化現有船型，還要打造更大型、更高效的專用運輸船隊，滿足未來大規模天然氣出口的需求。”
“全球儲量的10%？”約瑟夫·康菲拿起資料，雙手因激而微微抖，眼中滿是難以置信的神。他從事石油能源行業數十年，從未見過如此驚人儲量的油氣田，這意味著無盡的利潤與發展機遇。短暫的震驚後，約瑟夫迅速冷靜下來——利比亞專案的功經驗告訴他，費爾多從不做無的放矢之事，這位將軍日理萬機，絕不會為了一件無關要的事親自奔波中東，更不會返程後第一時間找他推進專案，足以見得此事的真實與重要。
約瑟夫當即放下資料，神鄭重地起表態：“費爾多將軍，我完全明白您的意思！您放心，您說怎麼做，康菲公司就全力配合，無論是加大研發投、最佳化LNG運輸船技，還是組建專屬運輸船隊，我們都無條件服從您的安排，絕不讓您失。”他深知，能搭上這班快車，康菲公司將徹底躋全球頂尖能源企業行列，這份機遇可遇而不可求。
費爾多看著約瑟夫這般識趣又果斷的模樣，角勾起一抹淡不可察的笑意，緩緩微微點頭以示讚許。他對約瑟夫的反應毫不意外，這份順從絕非單純的敬畏，更源於兩人近年來合作沉澱的信任與實實在在的利益捆綁。
費爾多向來秉持“不虧待自己人”的原則，對那些跟自己步伐、全力配合戰略部署的夥伴，從不吝嗇給予厚回報，利比亞石油專案便是最鮮活的例證——當初正是在他的牽線下，康菲公司得以順利切利比亞市場，憑藉優先開採權與技支援，短短數年便斬獲了遠超預期的鉅額利潤，不僅盤活了公司的海外業務，更讓其在全球石油行業的話語權大幅提升。這份實打實的收益，遠比任何口頭承諾都更能凝聚人心，也讓約瑟夫對費爾多的戰略眼與資源調能力深信不疑。
約瑟夫心中更是翻湧著難以言喻的慶幸，甚至夾雜著一後怕。他不由自主地回想起當初利比亞專案談判時的場景；第一時間調配公司核心資源，全力配合費爾多的各項部署；哪怕承擔了一定的前期風險也未曾搖。
正是這份果斷與信任，讓康菲公司搭上了利比亞能源開發的快車，如今又得以率先局北方-南帕斯油氣田這一世界級專案。他很清楚，全球範圍能有機會染指如此龐大儲量油氣田的企業屈指可數，若當初有半分猶豫，錯失了與費爾多建立的合作基，這份足以改變公司命運的，絕不可能得到康菲來啃，甚至公司的行業地位都可能被競爭對手超越。一念及此，約瑟夫看向費爾多的眼神中，又多了幾分發自心的敬畏與激。
