自婉茹死後，我許久都不曾理會皇帝。
那個會亮著眼睛給我帶話本子、會抱怨霞錦像錦的姑娘。
那個只想吃點甜食、看些閒書，與世無爭的子。
就因為這深宮的傾軋，了宮斗的犧牲品。有什麼錯？錯在與我好？錯在生純良？
我終日坐在婉茹常坐的那個位置，看著窗外最的海棠樹，彷彿還能聽見清脆的聲音在說：姐姐，這新出的《南山記》文筆尚可，聊作消遣。 手邊，還放著沒來得及吃完的半包松子糖。
沈微年，你太天真了！ 在這吃人的地方，退和忍換不來平安，只會讓你和你邊在意的人，一個接一個地被吞噬！ 今日是婉茹，明日會是誰？是采薇？是抱荷？還是遠在邊關的姐姐和昊兒？
柳如蘭，你為何一定要我？我本想守著這永和宮方寸之地，安穩度過餘生，可你連這點念想都不給我。
既然退讓換不來安寧，那就別怪我了。
皇帝又選秀了，後宮添了好幾張鮮如初蕊的面孔，鶯聲燕語，將本就繁華的宮廷點綴得愈發喧鬧。我原以為，他早該忘了我這偏僻冷清的角落，忘了我這個不合時宜的舊人。
正是在這樣的心境下，蕭景琰卻不知是哪筋搭錯了，竟日日來我這兒點卯。他通常是在批閱完奏摺後的傍晚時分到來，也不多話，只默然坐在窗下的紫檀木扶手椅上，慢慢啜飲著我奉上的清茶，偶爾會隨手翻翻我放置在矮几上的書——多是些地方誌或山水遊記，一坐便是大半個時辰，直到宮燈初上，方才起離去。
你這兒的茶，倒是比別清洌些。他今日又來，端著那套素雅的青瓷茶，忽然開口，打破了慣常的沉默。
我正低頭專心繡著一方帕子，聞言，手中銀針走勢未停，連頭也未抬，只語氣平淡無波地回應：是去歲冬日收集、埋在梅樹下窖藏的雪水，本寒涼，加之茶葉只是普通的六安瓜片，本就沒什麼煙火燥氣。
他沉默了片刻，目落在我低垂的眉眼上，忽而又問：你子弱，格外畏寒，如今……可好些了？
我指尖幾不可察地一頓，那細如牛的繡花針險些刺破指腹。從前？他竟還記得我從前的模樣？真是天大的笑話。那個畏寒、需要他呵護的沈微年，早已連同那個未出世的孩子，一起死在了那個冰冷的夜晚。
勞皇上掛心，我下心頭翻湧的譏諷，聲音依舊疏離，宮裡地氣暖，臣妾如今……好多了。手下繼續飛針走線，那帕子上是一叢姿態孤峭的幽蘭，已繡了大半，澤清冷，恰合我此刻心境。
他看著我，目沉沉，帶著一種複雜的審視，似乎想從我這副平靜無波的表象下，找出些許往日的痕跡，或是別的什麼緒。最終，他只是將杯中殘茶飲盡，放下茶盞，起道：朕今日……
恭送皇上。我立刻放下針線，起，斂衽行禮，姿態端莊，無可挑剔。然而，就在他即將踏出殿門的那一刻，我清晰而平穩地補充道：這裡地偏，樹木繁茂，夜間重寒氣深，皇上龍為重，還是去別安寢為宜，以免沾染了寒氣，令臣妾不安。
他猛地頓住腳步，寬闊的背影僵了一瞬，終究什麼也沒說，只化作一聲幾不可聞的嘆息，大步流星地離去。
采薇在一旁看得心急如焚，待人走遠了，才跺著腳低聲道：娘娘！您這又是何苦！皇上連日過來，分明是心裡有您，您何苦次次都將人推出去！若是……若是能趁此機會有個皇子，往後也有了倚仗……
采薇，我驟然打斷，聲音裡著一不容置疑的冷意，慎言。往後這等話，休要再提。
倚仗？皇子？我心中冷笑。我恨他。恨他當年的偏袒與不作為，恨他讓我那已形的孩兒死得不明不白，恨他讓我在這吃人的深宮裡，生生從一個尚有期盼的活人，變了如今這副心冷如鐵、只餘恨意的石人。要我在他下承歡，孕育子嗣？是想想，都讓我從心底裡到一陣生理的厭惡與噁心。
蕭景琰連日來的異常舉，如同在平靜的湖面投下石子，不可避免地撥起了某些人敏又脆弱的神經。柳如蘭，更是將我這座似乎有復燃跡象的狀況，視作了眼中釘、中刺。
生辰那日，六宮慶賀，昭宮張燈結綵，歌舞昇平，熱鬧非凡。我也按製備了賀禮，是一尊由上等羊脂白玉雕琢而的送子觀音像。玉質溫潤無瑕，觀音法相慈悲，袂流暢，寓意多子多福，吉祥安康，做工更是湛絕倫，任誰也挑不出半分錯。
柳如蘭，這份，你可要好好收著。你不是最看重恩寵和子嗣嗎？那我就從你最在意的地方下手。
然而，禮送去不到一個時辰，柳如蘭邊最得臉的大宮錦屏，竟親自捧著那原封不的禮盒回來了。臉上掛著程式化的假笑，語氣卻帶著幾分不易察覺的倨傲：
年妃娘娘有心了。只是我們貴妃娘娘讓奴婢來回話，說近來違和，夜間睡眠不安，見了這等白玉，總覺得晃眼反，心緒不寧。加之……加之太醫再三叮囑，娘娘如今懷龍裔，最需靜心養胎，不宜多見外，恐有衝撞。貴妃娘娘心領了您的好意，這禮，實在是不能收，還請年妃娘娘諒，收回吧。
抱荷在一旁聽得臉漲紅，口起伏，剛要開口辯駁，被我一個平靜無波的眼神淡淡掃過，立刻噤聲，死死咬住了。
我的目落在那被退回的錦盒上，語氣依舊溫和，甚至帶著一恰到好的歉意：原是本宮考慮不周。貴妃娘娘懷龍裔，乃是宮中頭等大喜，自然萬事以皇嗣為重，謹慎些是應當的。既如此，這禮便收回吧。有勞錦屏姑娘跑這一趟，替本宮向貴妃娘娘道賀，願安康，早日為皇上誕下健健康康的皇子，心想事。
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