“婉容姐姐。”我微微一笑，“不過是個清閒罷了。”
蘇婉容在我旁坐下，著不遠正與人說笑、神采飛揚的姐姐，輕輕嘆了口氣，聲音低得只有我們兩人能聽見：“你……是在擔心姐姐吧？”
我沉默地點了點頭，低聲道：“婉茹姐姐心思玲瓏，真純，東宮……那地方，波譎雲詭，我怕……” 後面的話，我無法宣之於口。
婉容的眼中掠過一深刻的憂慮，苦笑道：“我何嘗不怕？我早已勸過，直言那至至、憎分明的子，本不適合踏東宮那般步步驚心之地。可對太子殿下……”
頓了頓，語氣充滿了無力，“已然深種，我說那些利害權衡，表面聽著，心裡卻認定是我多慮。深則惘，多說無益，反而傷了姐妹分。如今，也只能盼著若真有那份機緣，能得上天垂憐，一切……看自己的造化了。”的話語中充滿了無奈與對妹妹的疼惜。
“但願如此。”我輕聲道，與婉容對視一眼，都在對方眼中看到了同樣的憂慮。
懷春，萌，旁人又如何能輕易斬斷？尤其是對方還是那般尊貴俊朗的儲君。我只能暗暗祈禱，這一世的軌跡已然不同，婉茹能避開前世的厄運。
就在這時，水榭中央傳來一陣喧鬧與讚歎聲。循聲去，只見眾人正圍著一盆盛開的並蓮品評。安遠侯世子夫人笑著揚聲道：“此並蓮今日綻放，恰逢佳會，實乃吉兆。不若便以此為題，請諸位小姐各展所長，或詩詞，或丹青，或音律，博個彩頭，亦添雅興，如何？”
此言一齣，在場不閨秀紛紛意。這等場合，正是揚名顯才的好時機，尤其對於有心在太子選妃一事上爭得一席之地的人來說，更是如此。
我與婉容換了一個眼神，彼此心照不宣——絕不參與。是不耐煩這等刻意表現，我則打定主意韜養晦，遠離是非。
然而，樹靜而風不止。就在幾位小姐或詩或作畫，引得陣陣喝彩之後，一道清脆卻帶著幾分不易察覺試探意味的聲音響了起來，出自那位吏部侍郎家的千金：
“早就聽聞沈家二姐姐才出眾，尤擅音律。今日這般雅集，二姐姐何不也讓我們一飽耳福，開開眼界？”
一瞬間，諸多目再次齊刷刷地聚焦在我上，帶著好奇、審視，或許還有幾分看好戲的意味。嫡母的眉頭幾不可察地蹙了起來。我心中雪亮，這看似隨口的邀請，實則仍是因著定親時太子闖府以及皇后召見之事。
我若推辭，顯得小家子氣且坐實了“徒有虛名”；我若應下，無論表現如何，都難免再被推至風口浪尖，落他人言語機鋒之中。
嫡姐眉頭一擰，正要開口替我擋下，我輕輕按住了的手，遞去一個“放心”的眼神。既然避無可避，那便坦然面對，只是這“才”，需用在恰當的地方。
我起，對著那位侍郎千金和主位的安遠侯夫人微微福了一禮：“這位姐姐謬讚了。微年資質愚鈍，不敢當‘才出眾’四字。今日高僧在此為邊關將士祈福，此乃大善之舉，微年心中念，只願藉此機會，奏一曲《普庵咒》，求一份清淨心，也為遠在邊關的將士們，略盡一份祈福之心。”
這番話，既謙遜地否認了“才”之說，又將演奏的目的從“爭彩頭”拔高到了“為將士祈福”，契合今日主題，讓人無從挑剔，更顯格局。
安遠侯夫人聞言，眼中閃過一讚許，點頭道：“沈二小姐有心了。祈福之心，最是誠摯，請。”
早有丫鬟抬來了備用的古箏。我緩步走至箏前坐下，深吸一口氣，摒除雜念。指尖輕過冰涼的琴絃，腦海中浮現的，是北疆的風沙，是謝長卿堅毅的影，是萬千將士戍邊的艱辛。
下一刻，清越空靈的箏音響起，並非激昂慷慨之曲，也非纏綿悱惻之調，而是古樸、莊嚴、肅穆的《普庵咒》。琴音嫋嫋，如清泉流淌，似梵音低唱，帶著一種洗滌人心的寧靜力量。
水榭原本的喧鬧漸漸平息下來，連最活潑的們也安靜了。夫人們微微頷首，小姐們或垂眸靜聽，或若有所思。這琴音，似是驅散了夏日的浮躁，帶來了一難得的清涼與平和。
婉茹原本興的神也安靜下來，著我，眼中有一不解，但更多的是一種被琴音染的寧靜。婉容則暗暗鬆了口氣，向我投來讚賞的目。
一曲終了，餘音繞樑，片刻的寂靜後，安遠侯夫人率先輕輕拊掌：“好！琴音淨心，祈願至誠。沈二小姐此曲，勝過萬千華彩篇章。”
眾人紛紛附和稱讚，雖未必人人都真心欣賞這古樸的曲調，但在這祈福的由頭和安遠侯夫人的定調下，無人會說出掃興的話。那位挑起話頭的侍郎千金，也只能勉強笑著稱讚了幾句。
我起再次行禮：“謝夫人謬讚，微年愧不敢當。” 隨即，便安靜地退到了嫡姐旁。
經此一事，那些或明或暗打量我的目，了幾分探究，多了幾分別的意味，或許是覺得我此人“無趣”，或許是認為我“識趣”，總之，焦點終於從我上移開了些許。
然而，我心中並未完全放鬆。因為我知道，今日這賞荷宴，還有一個潛在的變數——太子。婉茹之前的訊息，像一塊石頭在我心上。
果然，宴至中途，水榭外傳來一陣靜，伴隨著侍的通傳：“安遠侯世子到——太子殿下到——”
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![[鬼滅]餘味 封面](https://imgs.moonshorenovel.com/images/EDR/8s8R/8s8Rs.jpg)
