嚴嬤嬤面難，順著話頭低聲道：“娘娘說的是，此舉確實可疑。可……依老奴愚見，若真是設計，一個想著太子妃位子的人，怎會……怎會去設計皇上？這於理不合啊，莫不是腦子被……？” 嬤嬤未盡之語，顯然是覺得此舉愚蠢頂，目標與結果完全背離。
皇太后聞言，眉頭蹙得更，手指緩緩撥佛珠，陷了沉思。嬤嬤的話不無道理，柳如蘭曾是東宮太子妃的有力人選，如今這差錯，確實著詭異。但無論如何，皇帝這逾制的冊封，已將與柳家推到了風口浪尖，也狠狠打了皇后的臉。
“這後宮，怕是要起波瀾了。”最終沉聲吩咐：“去，請皇帝過來，哀家要親自問問他！便是忠勇伯府的嫡，也沒有這樣破格晉封的道理！
然而，還未等皇太后召見皇帝，就見一嬤嬤稟報說皇后娘娘得知了柳如蘭封貴妃的訊息。當即然大怒，駕直接衝向了柳家安置的營帳。皇太后聞報，立刻起，沉聲道：“走，去看看，不能讓鬧得太過難看！”
我們趕到時，正聽見帳傳來清脆的掌聲，以及皇后抑著怒火的斥責：“好個不知廉恥的賤人！本宮真是小瞧了你的手段！”
帳，柳如蘭捂著臉跪在地上，泫然泣。忠勇伯夫婦則跪在一旁，連連叩首：“皇后娘娘息怒！臣教無方，罪該萬死！” 這話聽著是請罪，實則也是將難題拋回給了皇家。
皇帝匆匆趕到，臉沉，顯然對皇后的舉極為不滿。他看了一眼跪在地上的柳如蘭，沉聲道：“皇后，注意你的份！此事朕自有決斷，貴妃之位已定，毋庸再議。你先回宮去，冷靜冷靜！”
皇后難以置信地看著皇帝，最終在皇帝威嚴的目下，含恨離去。
而遠遠站在人群之後的崔瑾瑤，此刻臉上那慣常的溫婉笑容幾乎維持不住。千算萬算，算準了柳如蘭的野心和手段，也算準了藉此能除掉這個背景強大的可能對手，把困後宮，卻萬萬沒算到皇帝會直接給予如此高的位份！
貴妃……那可是僅次於皇后的尊貴位置。指甲深深掐進掌心，心中暗恨：柳如蘭，我倒是小瞧你了，這一步登天的本事，真是好得很！
柳如蘭在眾人或鄙夷、或羨慕、或忌憚的目中，慢慢抬起頭，臉上還帶著淚痕，眼底卻飛快地掠過一難以察覺的得意與野心。
這一步，雖然兇險，雖然出乎意料，但結果……似乎比預想的，還要好上許多。這皇家之門，算是以一種誰也想不到的方式，闖進去了。
皇太后端坐在正椅之上，此刻面容已恢復了慣有的雍容與威儀，只是眼底深還殘留著一不易察覺的倦意與冷冽。柳家的人個個屏息凝神，姿態謙卑。
“事已至此，” 皇太后的聲音平穩地響起，不高，卻清晰地傳到每個人耳中“旨意已下，柳氏既蒙聖恩，便宮侍駕，哀家與陛下，自不會虧待了，也不會薄待了柳家。”
目緩緩掃過柳家眾人，那目看似平和，卻彷彿能穿人心，讓柳家人頭垂得更低。
“皇家面，臣子面，總歸都是面。面上該有的風，哀家會給你們，謹記聖恩，恪守臣子本分，好自為之，莫要辜負了這份‘恩寵’。”
皇太后這番話，說得滴水不，既全了當下的場面，全了皇帝的金口玉言，也暗含了告誡與審視。恩威並施，方是下之道。
柳家人如蒙大赦，連連叩首謝恩，口中盡是激涕零之語，方才小心翼翼地退了出去。
我上前，輕輕扶住皇太后的手臂，低聲道：“您累了吧，我扶您回去歇息。” 微微頷首，將一部分重量倚靠在我上，任由我攙扶著，緩步走向的帳。
回到帳，我扶坐下，見眉宇間凝著化不開的疲憊與鬱，便悄聲走到後，用指尖不輕不重地為按著太。閉上眼，似乎這片刻的寧靜，但繃的肩線顯示出心的波瀾並未平息。
帳薰香嫋嫋，一片寂靜。不知過了多久，帳外傳來侍的通傳聲：“陛下駕到——”
皇太后緩緩睜開眼，眸中已是一片清明與沉靜。“讓他進來。”
陛下走了進來，神複雜，帶著幾分愧疚，幾分為帝王的固執。他揮手示意侍從退下，我見狀，正要退出去，將空間留給他們母子。
“你留下吧。” 皇太后的聲音響起，阻止了我的作。並未回頭，目依舊落在前方某虛空，語氣帶著一種看世事的淡然，與一不易察覺的冷峭，“沒什麼是不能聽的。鬧到這般田地，左右所有人都知道了，多你一雙耳朵，又有何妨！”
我心頭微震，只得垂首應了聲“是”，退至帳影，儘量降低自己的存在。也正是在這時，皇太后猛地一拍案几，方才在外人面前維持的平靜被徹底打破，那積的怒火與失洶湧而出。
“跪下！”
皇太后猛地一拍案几，聲音不大，卻帶著金石之音，驚得我心口一跳。
陛下似乎也未曾料到母親會如此怒，微微一怔，但還是依言起龍袍，端端正正地跪在了皇太后面前：“母后息怒。”
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