錦衛的馬蹄聲踏碎了吏部尚書府門前的寧靜。沈硯騎著馬走在最前面，玄勁裝的下襬被風吹得微微揚起，腰間的繡春刀隨著顛簸輕輕撞擊，發出沉悶的聲響。後跟著絡腮鬍和幾名校尉，馬蹄聲整齊劃一，帶著不容置疑的威嚴，停在硃紅大門前。
守門的護衛見這陣仗，臉瞬間變了，下意識地握了腰間的刀，卻不敢上前阻攔。沈硯翻下馬，腳步沉穩地走到門前，亮出腰牌：“錦衛辦案，奉旨捉拿王虎，閒雜人等閃開。”
護衛們面面相覷，眼神里滿是猶豫。他們是吏部尚書的人，自然不敢輕易讓錦衛進門，可沈硯手裡的腰牌和後校尉們的氣勢，又讓他們不敢攔。就在這時，府傳來一聲冷哼：“讓他們進來。”
門 “吱呀” 一聲被推開，沈硯帶著校尉們走進府。尚書府庭院深深，青石板路兩旁種著名貴的花木，修剪得整整齊齊，卻著一冰冷的抑。穿過前院，來到正廳外，就聽見裡面傳來吏部尚書憤怒的呵斥聲：“你這個廢！事不足敗事有餘！若不是你，我怎會落到這般境地！”
沈硯停下腳步，示意校尉們在外等候，自己推門走了進去。正廳，吏部尚書揹著手站在窗前，臉鐵青，上的緋服因為憤怒而微微晃。王虎被兩個家丁按在地上，頭髮散，錦袍上沾著塵土，臉上滿是委屈和恐懼，裡還在嘟囔：“叔，我不是故意的，我只是失手……”
“失手？” 吏部尚書猛地轉過，一腳踹在王虎上，“你打死的是一條人命！現在證據確鑿，陛下震怒，連我都到牽連，你還敢說失手！” 他的聲音裡滿是恨鐵不鋼的憤怒，可眼底深，卻藏著一不易察覺的心疼。
王虎被踹得悶哼一聲，眼淚掉了下來：“叔，我知道錯了，你救救我！我不想被關進詔獄，我害怕……”
沈硯站在門口，靜靜地看著這一幕，心裡沒有毫波瀾。他見過太多仗勢欺人的權貴，也見過太多犯錯後只會求饒的惡人。王虎今日的下場，都是他自己咎由自取，不值得同。
“吏部尚書大人。” 沈硯開口，打破了廳的僵局，“陛下有旨，捉拿王虎歸案，還請大人行個方便。”
吏部尚書轉過，目落在沈硯上，那眼神像是淬了毒的刀子，恨不得將他凌遲。“沈小旗，真是好本事啊。” 他的聲音低沉而冷，“不過是個底層爬上來的雜役，居然也敢蹬鼻子上臉，跑到我吏部尚書府來拿人。”
沈硯不卑不地迎上他的目：“大人說笑了，屬下只是奉旨辦事。王虎作惡多端，草菅人命，理應到懲罰，大人為朝廷重臣，想必也明白國法無的道理。”
“國法無？” 吏部尚書冷笑一聲，一步步走到沈硯面前，居高臨下地看著他，“沈小旗，你別太囂張！今日你拿了王虎，他日我定會讓你後悔！” 他的氣息帶著一迫，試圖用權勢震懾沈硯。
沈硯的心裡沒有毫畏懼，他直了腰板，眼神堅定：“屬下只是做了分之事，為民除害，為朝廷分憂，從未想過後悔。倒是大人，縱容親屬作惡，包庇罪犯，若不知悔改，日後恐怕會後悔莫及。”
“你敢教訓我？” 吏部尚書的臉更加沉，攥的拳頭咯咯作響，似乎隨時都會手。
沈硯沒有退，依舊平靜地說道：“屬下不敢教訓大人，只是實話實說。王虎的罪行證據確鑿，陛下已經下旨，大人就算想護著他，也護不住了。與其在這裡浪費時間，不如讓屬下帶他走，也免得大人為難。”
吏部尚書盯著沈硯看了許久，眼神里的怒火漸漸被無奈取代。他知道，沈硯說的是實話，皇帝已經震怒，他就算再想包庇王虎，也無能為力。今日若是阻攔，只會讓自己的境更加艱難。
“把他帶走。” 吏部尚書揮了揮手，聲音裡滿是疲憊和不甘。
家丁們鬆開了王虎，王虎掙扎著爬起來，一把抱住吏部尚書的：“叔，你不能讓他們帶我走！我不想去詔獄！你救救我啊！”
吏部尚書一腳踹開他，眼神冰冷：“自求多福吧。” 說完，他轉過，不再看王虎一眼，只是對著沈硯說道：“沈小旗，你給我記住，今日之事，我記下了。”
沈硯沒有回應，只是對門外的校尉們使了個眼。絡腮鬍立刻帶人走進來，拿出鐵鏈，將王虎牢牢捆住。王虎拼命掙扎，嘶吼著：“我叔是吏部尚書！你們不能抓我！我叔會救我的！”
“你叔自難保，誰還會救你。” 沈硯冷冷地說道，語氣裡沒有毫同。
押著王虎走出正廳，穿過庭院時，沈硯無意間瞥見吏部尚書站在窗前，眼神怨毒地盯著他的背影，拳頭攥得發白，指節都泛了青。沈硯心裡清楚，今日之事，讓吏部尚書徹底記恨上了他，日後定會想方設法報復。但他並不後悔，若是因為害怕報復就放過惡人，那他穿越到這個時代，又有何意義？
走出尚書府，王虎還在不停地囂，試圖掙扎。絡腮鬍不耐煩地踹了他一腳：“老實點！再敢嚷嚷，就堵上你的！”
王虎被踹得不敢出聲，只是眼神里滿是怨毒，死死地盯著沈硯。沈硯沒有理會他，翻上馬，對校尉們說道：“回衙門，把他關進詔獄，嚴加看管，不許任何人探視。”
“是！” 校尉們齊聲應道，押著王虎跟在後面。
馬蹄聲再次響起，朝著錦衛衙門的方向走去。街上的百姓們紛紛駐足觀，看到被捆住的王虎，都出瞭解氣的笑容，低聲議論著：“這不是吏部尚書的侄子王虎嗎？終於被抓了！”“他平日裡作惡多端，早就該被抓了！”“錦衛真是為民除害啊！”
聽到這些議論聲，沈硯的心裡湧起一暖流。他做這些事，不為名，不為利，就是為了讓這些無辜的百姓能過上安穩的日子，讓惡人到應有的懲罰。此刻，百姓們的認可，就是對他最大的獎賞。
走到半路，王虎忽然停下腳步，掙扎著從袖子裡掉出一張紙條，紙條飄落在地上。沈硯讓校尉們停下，彎腰撿起紙條，開啟一看，上面只寫著五個字：“魏公公可救我。”
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