到了揚州府衙，知府早已等候。沈硯將王史的供詞遞給他：“王史已招供，李東與閹黨殘餘勾結，藏在張家莊。你立刻調派揚州衛計程車兵，隨我去張家莊，務必將閹黨殘餘一網打盡。”
知府接過供詞，臉驟變：“沈大人，李東是東林黨重臣，我們這麼做，會不會引起朝堂震？”
“震也得做。” 沈硯語氣堅定，“勾結外敵、通敵叛國，這是底線，絕不能容忍。就算是東林黨重臣，只要犯了法，也得依法置。” 他想起陸炳之前的叮囑 “東林黨不可全信”，愈發覺得這話有理 —— 部分東林黨員早已背離初心，為了權力不惜背叛家國，這樣的人，絕不能姑息。
知府不再多言，立刻去調兵。沈硯坐在府衙的椅子上，重新翻看供詞，目落在 “閹黨殘餘名冊” 幾個字上。他想起魏忠賢伏誅前說的 “閹黨不會滅”，想起之前圍剿的太湖海盜，原來這些閹黨餘孽一直沒消失，反而與東林黨、真勾結，妄圖顛覆大明。
“大人，揚州衛計程車兵已備好，隨時可以出發！” 知府匆匆回來稟報。
沈硯站起，腰間的繡春刀發出輕微的聲響：“走！去張家莊！”
隊伍出發時，已近午時。沈硯騎在馬上，看著道路兩旁的農田，百姓正在勞作，一派祥和景象。他心中默唸：一定要徹底清除這些逆黨，不能讓他們破壞這來之不易的平靜，不能讓蘇清鳶、讓天下百姓失。
途中，吳峰派人傳來訊息 —— 張家莊確實有閹黨殘餘，大約五十人，藏在一老宅裡，院中堆著不木箱，疑似火藥。沈硯心中一鬆，看來王史的供詞大部分是真的。
“加快速度！” 沈硯下令，“爭取在日落前趕到張家莊，趁他們沒防備，一舉拿下！”
士兵們加快腳步，馬蹄聲在道路上響起。沈硯騎在最前面，風拂過他的袍，他了懷中的信和供詞，又了青瓷小瓶，眼神愈發堅定。
他知道，拿下張家莊的閹黨殘餘只是第一步，接下來還要對付李東，還要清查參與其中的東林黨員，還要將這些證據稟明陛下。前路依舊兇險，但他無所畏懼 —— 為了家國安寧，為了百姓安康，為了心中牽掛的人，他必須一步一步，將這些謀徹底揭開。
夕西下時，張家莊已近在眼前。沈硯抬手示意隊伍停下，對旁的將領道：“派兩隊士兵繞到莊子後面，堵住後門；剩下的人與我從正面進攻，注意避開火藥，防止他們狗急跳牆引火藥。”
“是！” 將領領命，立刻調兵。
沈硯拔出繡春刀，寒一閃：“出發！”
隊伍如水般衝向張家莊，老宅裡的閹黨殘餘很快察覺，紛紛拿起兵反抗。沈硯率先進院，繡春刀直劈一名閹黨頭目：“放下兵，束手就擒！”
頭目嘶吼著揮刀反擊：“沈硯！你毀了魏公公的大業，又來壞我們的事，我跟你拼了！”
沈硯側避開，劍鋒直指對方心口：“魏忠賢早已伏誅，你們這些餘孽，還想負隅頑抗？”
戰鬥很快結束，五十名閹黨殘餘全部被擒，院中查獲的火藥足足有二十箱，還有一本名冊，上面記錄著江南各地閹黨殘餘的聯絡方式。沈硯拿起名冊，翻到最後一頁，上面竟有李東的簽名，日期就在三天前。
“大人，在老宅的暗格裡，還搜到了這封信！” 一名校尉遞來一封信。
沈硯展開一看，是李東寫給真貝勒的，容是 “張家莊若失，速派援兵，江南仍有應，可繼續攪鹽運”。他將信摺好，心中冷笑 —— 李東果然還在與真勾結，江南的應，恐怕就是供詞中提到的那些東林黨員。
“將閹黨殘餘和火藥、名冊都押回揚州府衙，嚴加看管。” 沈硯對校尉道，“另外，派人快馬去京城，將供詞、信、名冊都給陛下，請求陛下下旨，徹查李東和參與的東林黨員。”
“是！” 校尉領命而去。
夜漸濃，張家莊恢復了平靜。沈硯站在老宅前，著遠的揚州城，心中卻沒有毫放鬆。李東還在逃，江南的東林黨應還沒清除，真的援兵可能還在趕來的路上，這場仗，還沒結束。
他了懷中的青瓷小瓶，想起蘇清鳶的笑容，心中默唸：清鳶，再等我幾日，等我抓住李東，清除所有逆黨，就回京城見你。到時候，我們一起去太醫院看蘇伯父，一起去吃你最的桂花糕，再也不分開。
遠傳來馬蹄聲，是吳峰帶著核實完名冊的校尉回來了。沈硯轉過，眼神銳利如刀：“吳峰，供詞上的東林黨員，都查到了嗎？”
“查到了，都在各自的任上，沒有異。” 吳峰遞上一份名單，“我們已經派人監視，只等陛下的旨意，便可手抓捕。”
沈硯接過名單，目掃過上面的名字，語氣堅定：“好！我們回揚州，等陛下的旨意，同時防備李東的反撲。這一次，一定要將這些逆黨一網打盡，還江南一個真正的清明！”
