晨初，太醫署正門前的道已鋪上青灰石板，水未乾。蕭錦寧踏階而上，鞋底沾溼，步履卻穩。昨夜未歸寢殿，自藏書閣返後便宿於署偏房，此刻髮髻整肅，月白襦無褶，唯左袖焦痕未去，燒穿出一線銀藥囊。
堂前百已列跪於道側，自太醫院判至六部主事，皆伏首低眉。有人眼抬，見登臺，便又迅速垂首。風過，袍角輕揚，無人出聲。
未即言，先取。自袖中緩緩取出一枚烏黑藥丸，置於銅盤之上。藥丸形如蠶豆，表面泛啞，正是蝕骨煙彈。其毒見即燃，三息斷腸，乃玲瓏墟中以七星海棠與斷腸草合煉而。指尖輕彈，留下一道淺痕。
“凡行醫致死者，”開口，聲不高，卻字字清晰，“若查證屬實，當服此，當場自盡，以償命。”
話落，指力一送。藥丸滾落石階，地剎那轟然炸裂。黑煙衝起，凝作骷髏之形，雙目空，張口無聲，懸於半空三息不散。煙氣腥臭刺鼻，前排員掩鼻嘔，卻不敢。待煙散盡，地上唯餘一圈焦痕，深嵌石。
百額抵地面，再無一人敢抬頭。
此時，宮門方向傳來鑾鈴聲。齊珩自輦緩步而下，玄龍袍拖地，金線繡蟒九爪，腰束玉帶，手持鎏金骨扇。他面較往日略顯蒼白，無，然步態沉穩，未有咳之象。百齊呼萬安，叩首迎駕。
蕭錦寧退後半步，垂手立於臺側，姿態恭謹。
齊珩行至臺前，目掃過銅盤空位，又落於地上焦痕，未語。俄頃，其袍角忽起異變——一點幽藍火焰自下襬悄然燃起，形如蛇信，無聲上竄，所過之布料焦卷卻不生煙，火勢詭異非常。
群臣驚愕，無人敢近。
蕭錦寧未遲疑，趨前半步，自袖中取出一小玉瓶，拔塞傾。翠綠藥灑出，落於焰，嗤聲輕響，火焰瞬間熄滅，唯留寸許焦邊。
收瓶，退復位，始終未抬頭。
齊珩立定原地，凝視片刻，終未出聲。然心念微，悄然浮現：【我的寧兒，該讓天下醫者敬你如神】。
耳微，心鏡通已將此聲收識海。三次限用，此為第一。不聲，只將玉瓶重新納袖中，指腹輕瓶溫潤。
百仍伏地未起，氣息抑。有人膝行後退半寸，懼意難掩。昨夜藏書閣火案尚未理清，今朝又見煙彈裂、龍袍自燃，皆知非尋常之事。然無人敢問，亦無人敢議。
蕭錦寧立於高臺，目平視前方。遠宮牆之上，晨霧漸散，日斜照簷角銅鈴，叮然一聲。記得昨夜撲火時阿雪引泉的景——靈水流地，霧起影，幻出淑妃面容，言母后之死非意外。此事未報，亦不必報。眼下所立之規，遠勝私仇。
轉步太醫署正堂，門檻高闊，步履未滯。堂陳設簡樸，唯中央設長案一張，兩側列醫典架，牆上懸《脈經要圖》與《本草綱目》摹本。行至案前，將玉瓶置左，空銅盤置右，作有序。
外間百仍跪伏道，無人奉詔起。風過，袂地，冷汗浸背。
齊珩立於階前，抬手輕掩角，骨扇微合。他未進堂，亦未離去，只遙那抹月白影在窗紙上映出廓，靜立如松。
堂香爐青煙嫋嫋，焚的是安神香，未點完的半支在爐中，氣味清淡。蕭錦寧手撥了撥爐灰，香柱微傾，煙線依舊筆直向上。
從藥囊中取出一枚新制的蝕骨煙彈，輕輕放在銅盤中央。這一次，沒有擲出，也不需引。它的存在本，已是律令。
門外腳步輕響，一名小吏捧冊，雙手呈上昨日進出藏書閣的雜役名單。接過，未翻看，只擱於案角。待審之人尚在押，時機未到。
走到窗邊，推開半扇。外頭百影整齊劃一，如稻田俯首。看得見最前一人後頸上的汗珠，順著脊樑領。
日漸高，卯時三刻已至。
關窗，轉面向大堂深。那裡有一扇暗門，通往室，林總管孀將在午時押至此。賬冊是否真實，毒源能否追及，皆待今日審問。但此刻，只需站在這裡，讓所有人記住這一日——醫者執刀救人，亦可因誤治而伏法；子立規，亦能令百跪伏道。
解下藥囊，放在案上，解開繫帶，出裡十餘個小包，各標藥材名稱。取其中一包開啟，倒出些許末，投玉瓶殘之中。微漾，不變。
外頭忽有鳴掠過屋脊，撲稜聲驚起簷下銅鈴再響。
抬頭看了一眼天，晴空無雲。
。遮未也，未。跡痕的下留時火撲夜昨是，黑焦許些有緣邊甲指，沿桌在按指手
