暮城，街面青石泛著溼冷的。蕭錦寧走出宮門時，風已帶涼意，斗篷在肩頭微微鼓。理完軍餉賬冊的事宜後，剛自東宮室離開，腦中還盤旋著那疊軍餉賬冊上的鋸齒印泥——與斷龍谷廢驛所見如出一轍。
腳步未停，沿著朱雀大街緩行，隨從落後半步，手中捧著尚未歸檔的兵部急報。
原該是市集收攤、炊煙升起的時辰，可整條長街竟無一開灶。兩側鋪戶閉門釘板，門裡著黃紙符咒，簷下掛的辟邪銅鈴靜止不。一名老婦蜷在藥鋪臺階上，懷中抱著昏睡的孩，乾裂發黑。蕭錦寧駐足，手探其鼻息，熱得灼手。再翻腕診脈，寸關尺三部俱浮而數，肺脈尤躁。
“前日市集來了個流浪漢，倒地不起，滿口黑。”老婦抬眼，聲音嘶啞，“第二日，巷子裡五戶發熱嘔，郎中不敢來，大夫跑了。”
蕭錦寧收回手，指尖沾了汗漬，混著塵土黏膩。向街心，一輛空板車停在路中，車歪斜，旁側丟著半截草蓆，上面殘留暗紅汙跡。這不像尋常疫病，傳速太快，症狀太烈。轉對隨從道：“取筆墨，寫告示：熱毒侵肺，忌生冷油膩，門窗常開，米湯續命。”
隨從應聲去辦。解下外袍，鋪於街心空地，又從藥囊取出銀針、艾條，依五行方位布簡易診療陣。藥囊手微沉，默啟識海，玲瓏墟薄田之上，幾味前世方中的清瘟草藥正泛著淡——穿梭丹已起效，藥材補。
當眾劃破指尖，滴藥碗，混以靈泉水調和的清瘟散，凝烏黑藥丸。仰頭吞下。
圍觀百姓屏息。片刻後，呼吸平穩，面未變。“此疫可治。”開口，聲音不高，卻清晰，“我已服藥，若三刻不死，便是良方。”
人群。一個漢子揹著妻子上前，跪地求救。蕭錦寧接過病人，診罷即施針，取曲池、合谷、列缺三，再喂服一粒藥丸。隨從將剩餘藥劑分裝陶碗，按序發放。有人仍遲疑，躲在門後窺視；也有人上前，爭搶藥碗。
夜深，醫棚四角點起油燈。坐在矮凳上，面前堆著用過的針與空碗。一日問診百餘人，指節酸脹，腰背僵。閉眼片刻，神識沉玲瓏墟。空間時間流速不同，熬製藥膏至天明，補足次日所需，再悄然退出。睜眼時，東方微亮，臉上覆著一層灰白倦，唯目清明未減。
第三日清晨，痊癒的老者拄杖而來，後跟著十餘康復百姓。他們跪在醫棚前，額頭地。“醫再生父母！”老者泣聲道。孩雙手奉上紙折的蓮花，放在藥案一角。有人送來米糧柴火，堆在棚外；還有人自發守夜，驅趕趁盜之徒。
黃昏再臨，獨坐棚，整理藥。掌心忽然傳來細微裂，如線繃開。低頭，一道淺痕橫過，有滲出——那是玲瓏墟開啟的徵兆。
