日頭偏西，宮牆的影子漸漸爬上殿的青磚地面。蕭錦寧穿過垂花門，腳步未停，徑直走偏殿後一不起眼的小室。門在後合上，落栓輕響，隔絕了外間一切聲響。
這間室原是舊時存放藥材的靜房，如今四壁清空，只中央擺著一張烏木案几，上置燭臺、鑷子、銀與幾枚細如髮的鐵簧。解下袖中銀藥囊，輕輕放在案頭，指尖過囊面繡著的半朵梨花暗紋，隨即開啟。
三銀針並排躺在絨布之上，通泛青，針尖微曲，乃是用斷腸草浸泡七日後再經靈泉淬鍊而。執起特製銅鑷，迎著燭逐一對準角度——前世太醫署機括圖譜所載“七曜連珠”之法，需使七枚毒針同步激，分毫不差，方能勢。
前兩回試製皆敗於簧片力度不均。第一次發時五針離簪，兩針卡滯；第二次雖盡數出，卻呈歪斜扇形，偏移靶心寸餘。今日重調弧度，以指甲輕刮簧片邊緣，聽其微鳴，直至音清越如雨滴石臼，方才滿意。
接著取出那支素面白玉簪。簪中空，藏機關槽道，尾部嵌有可推撥的銅片，外表毫無破綻。將七枚銀針依次嵌槽中，再以蜂蠟封口，抹平痕跡。完後執簪在手，輕輕一推拇指，機關無聲歸位。
站起，走到角落木架前。布靶早已備好，是一塊摺疊三層的麻布，固定在松木板上，距立之恰好三步。室無風，燭火穩定，正是試良時。
左手按住靶面，右手緩緩抬起玉簪，抵在耳側。拇指住尾部撥片，測算氣流與距離。呼吸放慢，肩臂不，僅靠指腹微力推機關。
“嗤——”
一聲極輕的破空聲響起，如同針尖劃過桑皮紙。七枚銀針呈半月扇形疾而出，齊齊沒麻布，發出細微的“撲撲”連響。上前一步檢視，燭下可見布面上七個孔排列規整，深淺一致，無一穿過背，亦無毫偏移。
手了針孔邊緣，布纖維向捲曲，說明力道適中，既可傷敵，又不至於因過猛而震損機關本。再取鑷子試探拔出一枚，發現針未彎，簧片回彈完好，可重複裝填使用。
點了點頭，將布靶取下捲起，塞牆角陶甕之中，上覆一層幹艾草掩去痕跡。回到案前，從藥囊底層取出一個小瓷瓶，倒出些許淡綠末，灑在簪隙。末遇金屬微一閃即逝，確認無殘留毒質外洩，方將簪子重新別回髮間，位置恰在左側鬢角，被其餘青半遮。
坐回案邊，翻開一本《本草拾》，書頁間夾著幾張寫滿藥的殘箋。燭火搖曳，映得紙面字跡清晰。執筆添了一行小字：“梨花針，七出不偏，藏於簪，發於瞬，可用。”
筆尖頓住片刻，又補一句：“防之，貴在無形。今已有備，待時而。”
寫罷合書，擱筆匣。端起冷茶喝了一口，潤過嚨，隨即起吹熄燭火。黑暗中聽得袂輕響，已站在門前，手拉開門栓，步漸濃的暮裡。
外間廊下，宮人正提燈巡行，腳步聲由遠及近。理了理袖口，神如常，彷彿方才不過是在翻閱醫書消遣時。唯有髮間那支白玉簪，在燈籠映照下閃過一道極淡的寒。
