蕭錦寧輕袖口側，空間塵土泛著極淡青芒，那是結印留下的痕跡。察覺到玲瓏墟有異，隨即起，目掃過案上，冷玉匣與藥囊皆在原。
窗外風止，桂葉低垂，一切如常。
但知道，有東西不一樣了。
自玲瓏墟晉升以來，靈泉知愈發敏銳。方才調息歸元之際，識海塵土忽起微，非因息波，而是外緣侵擾之兆。氣如，自府邸西北角悄然滲，雖被空間屏障阻隔在外，卻已足夠警示：有人正近的居所，目標明確。
起，作輕緩，未驚室搖籃中的孩子。母伏在榻邊小憩，呼吸均勻。行至香爐前，取銀匙添三味香料——實為研磨的七星海棠灰、斷腸草結晶與噬心藤花蕊，皆取自玲瓏墟薄田舊藏。香菸嫋嫋升起，無無味，遇溫則化瘴，佈於門檻、窗欞、簷角三要道，靜待發。
隨後退至屏風後，解下發間簪子。簪細長烏沉，實為淬毒鋼針所制，尾端嵌有機關，可彈而出。將其別左袖暗袋，手青勁裝外袍——此便於行，早備於案側，只待換上。
夜半三更，梆子未響。
七道黑影翻牆而，踏碎瓦片之聲幾不可聞。為首者手持短刃，直撲主屋東廂。一人躍上屋脊，破頂而下；另兩人撞向正門；餘者分守前後院門，以防走。
首名刺客落地即踩中門檻毒。腳底瞬間麻木，踉蹌前撲，手掌地時亦沾染毒素。他張口呼，間已發腫脹，視線模糊。後同伴相繼踏布毒區，吸香霧者立覺四肢搐，嘔出黑。僅片刻，五人倒地掙扎，失控，兵手。
屋頂那人察覺異樣，急退走，卻被簷角飄落的一縷香菸拂面，悶哼一聲，從高滾落院中。
僅剩二人尚能站立，其中一人猛然意識到不對，反手出腰間火折，點燃懷中油紙包——似是炸藥之。他咬牙嘶吼：“速退！有毒！”
話音未落，一道寒自窗飛出。
毒針簪準刺其右手腕經脈，力道貫穿，釘肩胛骨。那人慘跪地，火折墜地熄滅，油紙包滾出半尺，被一隻布靴迅速踢開。
蕭錦寧自屏風後緩步走出，青勁裝齊整，髮髻未。看也未看滿地翻滾之人，只低聲對樑上一影道：“收網。”
剎那間，數道鐵索自屋樑垂落，織網，將七人盡數罩住。鎖釦自閉合，嵌地面石，牢不可。
蹲，檢查搖籃中的孩子。小襁褓微微起伏，睡安寧，未曾驚醒。母這才驚醒，嚇得面發白。蕭錦寧抬手示意勿聲，輕輕拍嬰兒背部，直至呼吸復勻。
起，走向那名仍有一清醒的首領。此人面巾半落，出角潰爛痕跡，雙眼充，卻仍強撐怒視。
“誰派你們來的？”問，聲音不高。
那人冷笑，齒溢：“你……不過是個……假千金……也配護這脈？”
不答，只手，自其懷中取出一塊殘破布條，一角繡有暗青雲紋——那是舊年三皇子親衛所用標記。將其收袖中，不再多看一眼。
遠傳來腳步聲，是早先埋伏於府外的暗衛聞訊趕來。下令：“押送大理寺詔獄，不得半途生變。”
四名暗衛上前，以鐵鏈加，將中毒諸人拖離現場。鐵網隨之升起，沒樑上機關之中。
立於窗前，著天邊微明。晨風拂面，青角輕揚。母抱著孩子退回室，門扉合攏，一切重歸寂靜。
低語一句，聲如耳語，卻字字清晰：“這一世，誰也不能再我的孩子。”
