在坐的很多人心裡都在想：“是啊，他們追隨季達，不就是為了打破那個僵化腐朽的舊世界嗎？如果因為害怕改變而固步自封，那和舊朝那些棧權位的僚有什麼區別？”
會場漸漸安靜下來，許多人陷沉思。
季達最後道：“此議，依《選舉法》，本無需眾議院審議。朕今日在此提出，非為尋求批准，而是告知天下，亦是提醒在座諸位——法律面前，人人平等。朕亦法律約束。諸君共勉，恪守法治神，迎接即將到來的大選。”
說完，他微微頷首，轉離開了會場。留下滿堂神各異的議員，以及一個被徹底引、再也無法平靜的政壇。
吳謹著季達離去的背影，又看看臺下或激、或惶恐、或沉思的同僚，隨即宣佈：“第一屆眾議院年度審計會議，今日……正式結束。”
一年一度的大議會，以此方式稽的落幕。
議會落幕後的齊國，彷彿一鍋剛剛煮沸的熱水，表面看似平靜，裡卻翻滾著無數氣泡。
最直觀的變化，現在那些散發著油墨香的紙張上。
《全民公報》、《朝時報》以及各州新辦的州刊，了街頭巷尾最搶手的貨。每個報社的排版匠人，印刷工人們，都是三班倒，機晝夜不停，依然供不應求。茶館酒肆、街里巷口，識字的人高聲朗讀，不識字的人圍坐傾聽，聽到激，拍案好者有之，扼腕嘆息者有之，更多的是對未來的議論紛紛。
“乖乖，五萬份！這得用多紙啊？”郯城西市一家兼營報紙代售的雜貨鋪老闆，一邊手腳麻利地收錢遞報，一邊對夥計慨，“擱以前，府發個告示，能三四份就不錯了。現在倒好，連山裡的老農，都想買份報紙瞧瞧皇帝陛下長啥樣——雖然上面也沒畫像。”
夥計嘿嘿一笑：“老闆，這您就不懂了。這‘上下達’。陛下和眾位大人們商量好的事兒，印在紙上，進到千家萬戶。咱老百姓心裡亮堂，知道國家要幹啥，自己該幹啥。您瞧見沒，這幾天來買《齊律簡本》和《公務員行為規範》單行本的人，比買鹽的還多！”
老闆點點頭，又出一份剛送到的《郵政新規簡章》，眯著眼看了看：“這郵政部作也快。十日送達，只要一齊幣……以後給青州的親戚捎個信兒，再也不用託商隊帶，等上一個月了。聽說還要開通郵寄包裹？那我這鋪子裡的山貨，是不是也能寄到濟南、開封去賣了？”
“那可不！”夥計興道，“報紙上說啦，以後訂報紙，郵差直接送到家門口！咱這鋪子要是了‘郵政代辦點’，還能呢！”
資訊，以前是權貴和讀書人的專利。如今，卻像春雨一樣，悄無聲息地滲到齊國的每一個角落。這種滲帶來的，不僅僅是知權，更是一種前所未有的參與和歸屬。當最偏遠的村落也能在十天知道國都發生了什麼，當最普通的農夫也能對“州參議院”、“財產公示”這些詞兒說上兩句自己的看法時，一種無形的東西，正在這個新生國家的土壤裡生發芽。
當然，也有人對此到不適。
海集往南三十里，有個“靠山屯”的村子。村子不大，百來戶人家，都是早年在海上混吃食的漁民，如今在這靠山屯，可謂是依山傍水，日子過得還算殷實。這殷實，多半要歸功於幾年前“季公”……哦不，現在是“皇帝陛下”推行的新農和堆法。
村口的曬穀場上，黑坐滿了人。中間一張破舊方桌上，擺著一份皺但被平的《全民公報》。一個約莫十二三歲、穿著半新不舊棉袍的男孩，正站在條凳上，扯著嗓子，一字一句地讀著報紙上關於議會決議的摘要。
男孩栓子，是村裡張秀才的孫子，在縣裡的公辦學堂唸了兩年書，是村裡的“文化人”。此刻，他正讀到“皇帝陛下將於九月初五舉行登基大典”那段。
“……百軍民，翹首以盼。陛下仁德，澤被蒼生，此乃萬民之福，社稷之幸……”
好不容易讀完最後一段，咕咚咕咚灌下大半碗涼白開，累得直氣。
下面的人群卻炸開了鍋。
“聽見沒？聽見沒！”一個滿臉褶子的老漢猛地站起來，揮舞著旱菸杆，唾沫星子都快噴到旁邊人臉上，“陛下！咱們有皇帝陛下了！正兒八經的皇帝！不是那個啥……啥公了！”
“王老栓，你嘚瑟個啥？”旁邊一個瘦的漢子笑道，“皇帝登基，跟你個老有啥關係？”
“咋沒關係！”王老栓梗著脖子，“當年季公……陛下還在郯城當縣令的時候，來咱們這兒看過水渠！我就在人群裡，還跟他握過手哩！那手，暖和！有勁！”他出自己糙黝黑的手掌，彷彿那溫度還在，“咱可是跟皇帝握過手的人！”
這話引來一片羨慕的嘖嘖聲和善意的鬨笑。
“要我說，”一個抱著孩子的婦人話道，“陛下登基是天大的喜事。咱們是不是該湊點東西，表表心意？哪怕是一籃子蛋，幾隻老母……”
話沒說完，就被一箇中年漢子打斷：“二嬸，你可拉倒吧！陛下坐擁九州，缺你那幾個蛋？沒聽報紙上說嗎，陛下連登基大典都從簡，不修新宮，不選宮，省下的錢要用來修路、辦學堂！咱們把地種好，多公糧，就是最大的忠心！”
“話不能這麼說！”一個老者搖頭晃腦，“禮輕意重嘛。咱們的心意到了，陛下自然知道咱們的忠心。不過送啥……確實得琢磨琢磨。送蛋太俗，送糧食陛下也不缺……”
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