開封城的這份“熱鬧”，似乎有些……虛浮？到了晚上，街道上的行人雖然不，但大多行匆匆，臉上也略顯驚慌，更見攜家帶口、悠閒逛街的，這一路走來的樂安、濟南幾座城差異很大。路邊的攤販也不多，而且大多集中在幾條主幹道上，支著簡陋的攤子，賣些吃食、針頭線腦之類，顧客寥寥。更奇怪的是，這些攤販似乎都有些張，不時東張西，彷彿在警惕著什麼。
“二狗，”季達對跟在邊的劉二狗使了個眼，“帶幾個人，四轉轉，聽聽風聲。”
劉二狗會意，立刻帶著幾個機靈的護衛，分散融來往的行人。
季達則帶著張承、吳謹，以及另外幾名護衛，裝作尋宿的客商，沿著一條相對繁華的街道慢慢走著，暗中觀察。
走了一段，季達在一家看起來還算乾淨的客棧前停下。“就住這裡吧。”
客棧掌櫃是個瘦的中年人，見季達一行人著鮮，氣度不凡，連忙熱招呼。安排好了上房，季達藉口旅途勞頓，讓掌櫃送些酒菜到房裡，便不再外出。
約莫過了半個時辰，劉二狗等人陸續回來了。
“東家，”劉二狗低聲音，臉有些凝重，“這開封城，晚上有點不對勁。”
“細細說來。”季達示意他坐下。
“我們分頭打探了一下。這開封城白日里還算正常，買賣照做，府衙門也有人辦事。可一到了晚上，尤其是戌時以後，街面上就會很快的冷清下來。”劉二狗組織著語言，“做小買賣的，擺攤的，都得向一個‘黃河商會’的‘夜市管理費’。不？也行，但你的攤子就別想安生，不是有人來搗，就是有地流氓在你攤前鬧事，客人本不敢靠近。若是行人路過某些繁華路段，不買他們的東西，也可能被糾纏、調戲。據說，這種況已經持續了三四個月了。”三四個月就是梁州政府剛立、穩定下來一個月左右的時間。
“黃河商會？”季達眉頭鎖，“什麼來頭？他們收錢的名目在地方政務裡公示了麼？”
“我馬上去政務廳去查。”護衛說完扭頭就往外走。
另一名護衛介面道：“東家，我這邊還打聽到，這黃河商會是本地新近崛起的一個大商會，生意做得很大，據說包攬了開封城好幾條主要街道的改建工程。會長莊賢，四十來歲，為人……據說很‘豪爽’，府、綠林兩道都吃得開。至於府……”護衛頓了頓，看了一眼張承和吳謹，“據說，梁州公安廳的廳長，是莊賢的姐夫。梁州新辦的《梁州日報》，背後的東家也是黃河商會。”
季達的臉沉了下來。公安廳負責地方治安，報紙是現在各階層瞭解社會的視窗，商會又壟斷了商業……這莊賢，能量夠可以的啊！就目前觀察，這已經不是簡單的欺行霸市了，這是要形地方的壟斷勢力和黑惡勢力了！
“監察廳呢？梁州的議員都是吃乾飯的？”季達的聲音已經帶上了冷意。他苦心建立的三權分立、相互制衡的系，難道在梁州就形同虛設？
這時，剛出去的護衛回來了，帶來了更詳細、也更令人憤怒的訊息。
“東家，我們找到了幾個天還沒黑就收攤的攤主，悄悄問的。他們說，之前黃河商會過來鬧事，也報過，可每次公安廳的人來了，都是和稀泥，最後不了了之，損失的東西只能自己承擔。他們也試著找過樑州參議院的議員反映，可那些議員自打當選後，本不管事，有幾個議員也跟進過他們的事，但最近這幾名議員據說都生病了。監察廳倒是派人查過，可查來查去，最後說‘證據不足’，又是個不了了之。有個老攤主說，莊賢放話出來，在開封，白天是政務廳的老爺們說了算，晚上，就是他黃河商會說了算！”
“呵呵！”季達一聲冷笑，幾個護衛都覺得房間溫度變低了。
張承和吳謹也是臉鐵青。他們一個是檢察院院長，專司監察百。一個是眾議院議長，代表民意。梁州出現如此嚴重的商勾結、欺百姓之事，三四個月了，他們竟事先毫不知，這是嚴重的失職！
“好，好一個‘白天府，晚上商會’！”季達怒極反笑，“我倒是要看看，這個莊賢，到底有多大本事，能把我的梁州，變他的獨立王國！”
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。憤怒解決不了問題。
“二狗，立刻派人，持我令，連夜出城，調駐守在邊境的第二集團軍司令斛律來開封，蔽在城外等我。”又對張承說“張院長，本地的監察廳看來是靠不住了，你這邊最好調梁州周邊州郡的骨幹，秘前來開封！”
“董平，南木你們辛苦下，抓時間連夜整理線索，列出可疑員、商會頭目名單。明日一早，我要看到開封城所有與黃河商會有牽連的吏、議員的詳細資料！”
“是！”眾人凜然應命。
季達走到窗邊，推開窗戶，著窗外開封城稀疏的燈火，眼神冰冷。
登基大典還有不到兩個月就要舉行，他本想以祥和穩定的局面告天下。沒想到，在這古都開封，竟藏著如此膿瘡。也好，就在登基之前，用這批人的大好頭顱，來祭一祭他季達的新朝法度！讓天下人都看看，在他季達的治下，貪汙腐敗、欺百姓，會是什麼下場！
夜深沉，開封城的繁華表象之下，暗流開始洶湧。一場風暴，即將來臨。
悅來客棧，天字號上房。燭火通明，映照著幾張鐵青的臉。
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