登基大典的狂歡與封賞的喜悅漸漸沉澱，整個齊國的百姓，在興之餘，也開始翹首以盼另一件事，大赦天下。在季達佔領了某些地方後，總是有人想著趁火打劫，結果被收押，這些人，及其家屬是希季達可以給這些人一次機會的。
但....
按照歷代新皇登基的慣例，大赦天下幾乎是標配，既能顯示新皇仁德，也能收買人心。街頭巷尾，茶樓酒肆，人們都在議論： “陛下登基，該大赦了吧？”
“肯定啊！歷朝歷代不都這樣！”
“不知道會赦免哪些人？牢裡那些小小的，估計能放出來。”
“要是連那些貪汙吏也放了，可就……”
然而，一天，兩天，三天……直到九月初十，人們沒有等到期待中的大赦詔書，卻等來了一份刊載在《齊國公報》、《萬民日報》等所有方報紙頭版頭條的、由皇帝季達親自署名的《告全民書》。
報紙被搶購一空，識字的人大聲朗讀，不識字的人圍攏傾聽：
“大齊皇帝諭天下臣民書：” “朕，起於州縣，深知民間疾苦。今承天命，登臨大位，非為一家一姓之私，乃為天下萬民之公.....” “朕嘗聞，前代新君即位，多行大赦，以示寬仁。然朕思之，赦有罪者，何以對守法之民？赦貪者，何以對清廉之吏？赦兇頑者，何以對良善之家？法者，國之公，民之憑依。若因一人登基而廢弛，則法不為法，國將不國......” “故，朕決意：此次不行大赦。以往罪囚，依律判決；今後犯法，依律懲。天子犯法，與庶民同罪。此朕與百共守之鐵律，亦朕告天下萬民之承諾......”
讀到此，許多百姓愣住了，隨即發出更大的議論。
“不赦？這……這跟以前不一樣啊！”
“陛下說得在理啊！憑什麼壞人因為皇帝換人了就能放出來？對得起我們這些老實人嗎？”
“可是……這會不會太嚴苛了？顯得陛下不夠仁厚？”
“你懂什麼！這才是真仁厚！對壞人仁厚，就是對好人殘忍！”
文章繼續： “朕既為天子，當為天下先。今立新規，破舊俗，以示朕與舊朝之不同，亦明朕治國之理念：” “一，不選妃。因為朕相信兩相悅。” “二，不跪拜。即日起，除祭祀天地祖宗之特定禮儀，臣工見朕，行揖禮即可。軍民百姓，更無需跪拜。朕與萬民，於法前平等，於人格前亦當平等。跪拜之禮，廢之！” “三，廢閹宦。皇宮院，侍奉之人，皆用合同僱傭之良家子，期滿去留自願。太監之制，慘無人道，自此絕於大齊！” “四，限工時。即日起，凡大齊境營、民營作坊、工場、商鋪，僱工每日勞作，不得超過五個時辰。每月必得休假四日。違者，主家重罰。” “五，養老醫補。凡大齊子民，按律納稅，年至五十，可向府申領養老補；納稅滿二十年者，可辦醫館診病藥資減半之惠。細則，由政務院另行頒佈。”“……”
一條條，一款款，如同巨石投平靜的湖面，在齊國，乃至在暗中關注此事的天下各國，激起了滔天巨浪！
不選妃？歷代皇帝哪個不是三宮六院？這簡直…… 不跪拜？君君臣臣，綱常倫理還要不要了？ 廢太監？宮裡不用太監，用僱傭的男？這何統？ 限工時？還給僱工放假？主家還怎麼賺錢？ 養老醫補？朝廷哪有那麼多錢？ ……
驚愕、不解、質疑、嘲諷……各種聲音在各國使節、士林、乃至齊國部一些保守派中響起。高永樂在使館中嗤笑：“婦人之仁，標新立異，必不長久！”蘇綽則陷深思：“不行大赦，嚴法治國；廢除跪拜，提振民氣；限時養老，收買民心……此子所圖非小，手段更是迥異常人。”徐陵則暗自搖頭：“如此悖逆禮法，恐非聖君之道。”
然而，在齊國的民間，在那些工匠、僱工、農夫、小販中間，反應卻截然不同！
“每天只幹五個時辰？還有月休四天？天爺啊！我不是在做夢吧！”一個碼頭搬運工著自己的臉，不敢相信。 “東家要是不答應，咱就去府告他！陛下金口玉言說了的！” “養老補！看病藥錢能一半！陛下心裡真有咱們老百姓啊！” “不跪了？見老爺也不用跪了？這……這真是……” “宮裡不用太監了？好事啊！那斷子絕孫的活兒，早該廢了！” “陛下連妃子都不多娶，真是千古仁君啊！”
最初的震驚過後，是狂喜，是激，是前所未有的歸屬與自豪！這些政策，每一條都實實在在中了底層百姓的痛點，給了他們尊嚴、休息的保障和對未來的希。相比那虛無縹緲的“大赦”，這些才是他們最需要的！
《告全民書》釋出的當天，齊國各州郡，許多工坊的僱工們自發地聚集起來，向著皇宮方向叩拜，雖然說不讓跪，但激之下還是有人跪了，高呼“陛下萬歲”。一些開明的作坊主，也立刻宣佈執行新的工時和休假規定，贏得了僱工們更努力的回報。
季達站在勤政殿的臺上，俯瞰著城中約傳來的歡呼聲，角出一笑意。他要建立的，不是一個因循守舊的王朝，而是一個充滿活力、尊重個、制度創新的新國家。這些看似“離經叛道”的規定，只是開始。
“陛下，”新任政務院首相許柳忠來到後，語氣中帶著擔憂，“新規頒佈，民間固然歡欣，然士林議不，各國使節亦多非議。且養老、醫補所費甚巨，國庫……”
季達轉，目明亮而堅定：“許公，非常之功，必待非常之人，行非常之事。士林非議，隨他去。各國嘲笑，且由他。我們走自己的路，時間會證明一切。至於錢糧……”他笑了笑，“不是有皇家商會嗎？不是有正在鋪開的鐵路、工坊嗎？生產力上去了，稅收自然增加。取之於民，用之於民，這個道理，我們得讓天下人明白。”
他向遠方，天際線上，熱氣球的影子依稀可見。 “大齊的征途，才剛剛開始。”
