南梁使者徐陵則在準備彙報給梁帝的奏報中憂心忡忡地寫道：“齊皇以嚴刑峻法治國，以奇技巧立威，百姓畏而不親，士林非議不斷。然觀其政令通行，民雖懼法，卻也得實利，恐基漸固。我朝文治武功，皆重教化禮儀，與之相較，如冰炭不同。未來南北之爭，恐在制度、宗法之上，非止兵戈。”
東魏使者高永樂則更加直接，他在給高澄的報中寫道：“季達此人，鷹視狼顧，刻薄寡恩，然下有，其軍械之利，恐我軍恐不能敵，其新型火炮比之去歲時威力更大，程更遠。更有從未見過的飛艇，可於高空之中拋擲炸彈，聞之令人膽寒。此人，必為我國大敵！”
然、吐谷渾、高句麗、新羅、百濟、倭國等國的使者，震撼之餘，心思則更加活絡。他們國力本就離齊國較遠，陸路不通，雖戰火不斷，但相對較弱。對齊國表現出的強大和季達的強，讓他們既想結，又心存忌憚。尤其是看到梁州案中，季達對“自己人”都如此狠辣，更讓他們心中惶惶。
但來齊國已經有些時日，對齊國也有了初步的瞭解，尤其是關於新奇的報紙是他們幾乎花了大把時間研究的東西，在研究時一些心思敏銳的人很快發現了其中之。於是，一些“聰明”的使者開始暗中活。他們利用齊國相對寬鬆的輿論環境，以及報紙這個新興的傳播工，開始搞小作。
有的使者讓自己帶來的文人仕生，在報紙上發表文章，或是在茶樓酒肆散佈言論，表面上是在討論梁州案，實則夾帶私貨，暗指季達“苛待功臣”、“刻薄寡恩”、“有違仁政”，試圖挑撥齊國君臣關係，製造輿論力。
有的則試圖接舊朝留下來的勳貴和世家族人，煽他們對季達的不滿，甚至暗示可以提供“庇護”。
還有的，則將目投向了齊國的普通百姓和商人。他們或明或暗地宣揚：“你們皇帝對員都這麼狠，對你們這些平民百姓能好到哪兒去？那些什麼福利，都是他通知你們的工，待某天政局穩定後，說不就取消了！”
“跟齊國做生意要小心，他們法律太嚴，不就是罰款，就是抄家滅門！”
這些言論，過報紙轉載、口耳相傳，確實在齊國境引起了一些波瀾。部分不明真相的百姓真的開始擔憂，一些商人變得謹慎，議員之中也有了一些為“量刑過重”辯護的聲音。一時間，“梁州案是否置過當”、“新政是否過於嚴苛”了街頭巷尾熱議的話題，人心確有些浮。
訊息傳到季達耳中，他正在批閱奏章，聞言只是冷笑一聲，對侍立一旁的許柳忠和吳謹道：“跳樑小醜，徒惹人笑。他們這是想攪混了水，從而渾水魚吧！”
旁邊的南木有些憂慮：“陛下，流言雖不足懼，然三人虎，恐傷民心。是否讓報館加以引導，或……絕此類言論？”
季達擺擺手：“堵不如疏。讓他們說去。正好，也讓我們的百姓看看，這些外國使節都是什麼臉。咱們自己的筆桿子、舌該發聲也是要發聲的。”
他想了想，看向董平道：“去通知軍部周瓊參謀長、外部孟春部長，邀請所有尚未離境的外國使節，三日後，參觀齊國軍演……坐飛艇，看炮去。”
董平領命而去。
三日後，周瓊幾人帶著各國使節，乘坐專列火車，前往了東海縣海岸，這是本次軍演的“演武場”。
這裡原本是一片靠海的丘陵荒地，如今被平整出巨大的校場，建有觀禮臺。面向海安，整齊排列著數十門黝黑的最新款“巨靈神”火炮，炮口指向海面作為靶子的船隻。
邀前來的各國使節、齊國文武百、各州代表、報館記者等，多達近二百人，早已在觀禮臺上就座。人人翹首以盼，既好奇，又帶著幾分張。
然使者頭兵可汗的特使兀立骨，是個豪的草原漢子，看著那些黑的炮口，低聲對旁的吐谷渾使者慕容賀嘀咕：“齊人搞什麼名堂？請咱們來看這些鐵管子？”
慕容賀捻著鬍鬚，眼中閃過一明：“恐怕沒那麼簡單。聽聞齊軍有一種武，名火炮犀，可與數里地外，造大面積死傷，攻城拔寨無往不利，今日或可一見真容。”
倭國使者小野妹子（這是個歷史梗，隋唐時期確有遣隋使小野妹子，此借用其名）則對停靠在觀禮臺後側，那巨大的飛艇更興趣，長脖子張，眼中滿是驚歎與貪婪。
東魏高永樂和西魏蘇綽坐得較近，兩人雖分屬敵國，此刻卻默契地換了一個眼神，都從對方眼中看到了凝重。南梁徐陵則正襟危坐，努力維持著天朝上國的風度，但微微抖的手指暴了他心的不平靜。
軍號長鳴。
一筆軍禮服、肩扛將星的軍部參謀副參謀長周瓊，與著新式禮服、風度翩翩的外部長孟春，並肩走上觀禮臺中央。周瓊先向季達所在的主席臺方向敬禮，然後轉面向來賓，聲音洪亮：
“諸位使節，各位同僚！今日，承陛下旨意，特邀諸位登臨‘雲頂’飛艇，觀我大齊火炮實彈擊演練，演練即將開始，請諸位移步飛艇！”
在工作人員引導下，使節和代表們懷著忐忑、興等複雜心，分批登上了八艘巨大的飛艇。隨著氮氣注氣囊，飛艇緩緩升空（飛艇在建造了一百艘後，就暫停了繼續製造）。
“升起來了！真的升起來了！”
“天神啊！我們在飛！”
“看下面！房子變得好小！”
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