然、吐谷渾、高句麗等周邊政權，則更加務實，他們對季達手中的火炮和飛艇真是貪婪的流口水。他們一邊加與東魏、西魏、南梁的聯絡，試圖構建一個可以針對齊國施的鬆散聯盟。一邊又派出商隊，試圖從齊國走私一些技或商品，比如改良的農、織機，甚至是一些基礎的科學書籍。對於火炮飛艇，他們暫時絕了念想，但增強自實力的從未如此強烈。
倭國、新羅、百濟等隔海國家，反應更為直接。倭國使者回國後，天皇和貴族大為震驚，一方面加向中原齊王朝派遣諜使者，一邊也在往南梁派遣梁使，學習先進文化技。另一方面，國關於是否要“梁齊”的爭論開始出現苗頭。新羅和百濟則更加糾結，他們既怕齊國海而來，又希能從齊國獲得支援，以對抗彼此和高句麗。
一時間，以鄴城和建康為中心，各國使者往來穿梭，使暗通款曲，試圖構建一個針對齊國的包圍網，或至達某種默契，限制齊國擴張。暗地裡的合縱連橫、謀詭計，比以往任何時候都要頻繁。
訊息過報部的渠道，源源不斷彙總到季達案頭。起初，季達還饒有興致地翻閱，分析各國向。但看多了，發現無非是些“秘磋商”、“技竊取”的老套路，翻來覆去，吵吵嚷嚷，卻始終拿不出什麼實質的、能威脅到齊國的聯合行方案。
“一群烏合之眾。”季達將一份關於然與吐谷渾謀的報告丟到一邊，了眉心，“各有各的算盤，各有各的利益，誰也不想當出頭鳥，誰也不敢真跟我撕破臉。吵吧，鬧吧，等你們吵出個子醜寅卯，我這邊早就站穩腳跟了。”
他算是看明白了，在絕對的實力差距面前，尤其是在他展示了火炮和飛艇這種降維打擊的武後，周邊這些勢力，短期本不敢輕舉妄。他們現在做的，更多是出於恐懼的本能反應，以及政治上的慣——總要做出點樣子，給國代。
既然如此，季達也就懶得再過多關注這些“茶杯裡的風暴”了。他的力，重新聚焦回齊國部。
梁州肅貪，雖然震懾了場，但也暴了制度上的許多。新提拔的員需要考察，被破壞的民生需要恢復，百姓的信任需要重建。各州郡的參議院選舉即將全面鋪開，如何確保選舉公正，防止梁州悲劇重演？新頒佈的《皇位繼承法》、《公務員行為規範特別法》等一系列新法，如何落到實？軍隊的兵種分離改革，如何平穩推進？皇家商會的運營，如何既能供養皇室，又不與民爭利？還有教育、醫療、通、科技……千頭萬緒，都需要他這位開國皇帝去規劃、去推。
“打鐵還需自。”季達對許柳忠、吳謹、張承等核心重臣說道，“外部的威脅，靠的是火炮和飛艇。但部的穩固，靠的是制度，是民生，是人心。把咱們自己的事辦好，比整天盯著外面那些蠅營狗苟重要得多。”
於是，季達將主要力投到了政治理中。甚至微服私訪，深市井，瞭解新政策在基層的執行況和百姓的真實反饋。
時間，就在這種忙碌而充實中悄然流逝。外部的喧囂漸漸淡去，部的整頓與建設如火如荼。季達用他的鐵腕和遠見，一點點夯實著這個新生王朝的基。
荏苒，日月如梭。轉眼間，兩年時間過去了。
天啟三年，春，郯城，季府後宅。
庭院裡明，花香襲人。幾個蹣跚學步的孩正在母和丫鬟的看護下，追逐嬉戲，發出銀鈴般的笑聲。
最大的男孩約莫七八歲，虎頭虎腦，跑得最穩，正是大皇子季安禾。他後跟著一個五六歲左右、同樣結實的小男孩，是二皇子季安麟。稍遠些，一個四歲多、文靜秀氣的小男孩，被母牽著，好奇地看著哥哥們玩耍，這是三皇子季慕遠。
旁邊亭子裡，三個雕玉琢的小孩正圍在一起，擺弄著緻的布娃娃和積木。最大的九歲，是大公主季鹿鳴，已有幾分姐姐模樣，正在看著手中的報紙，旁邊是雙胞胎姐妹季疏影、季予安兩人有一句沒一句的瞎聊著天。
孩子們的歡聲笑語，為這座威嚴的皇宮增添了許多生氣與溫馨。
廊簷下，季達一常服，悠閒地坐在躺椅上，手裡拿著一份專案彙報，上面是關於蒸汽機原型機取得突破進展的訊息。他角帶著笑意，目卻不時飄向院子裡玩耍的孩子們。
馮小憐坐在他旁的繡墩上，正在低頭寫著些什麼，旁邊是兩歲的季安平在啃著水果。
李祖漪坐在另一側，正輕聲細語地給依偎在懷裡的、剛過百日不久的六皇子季星耀哼著歌謠。如今是貴妃，掌管著部分宮事務和皇家商會的一些產業，明幹練之餘，母輝更盛。
張麗華和司徒翠花則在不遠的空地上。張麗華子依舊溫婉，正耐心地教翠花兩歲的兒子季凌赫認圖畫。
司徒翠花封了英妃，卻還是如往常一樣嗑著瓜子，喝著茶，看著娛樂新聞。
“陛下，你看安禾，跑得滿頭是汗，也不怕摔著。”馮小憐有些嗔怪又驕傲地看著大兒子。
季達笑道：“男孩子嘛，皮實點好。安麟也不錯，跟著哥哥有模有樣的。慕遠子靜，像他娘。”他看了一眼正在溫注視季慕遠的張麗華。
李祖漪也笑道：“星耀倒是乖，不怎麼鬧人。。”
“無妨。”季達擺擺手，目落在司徒翠花上，有些無奈地搖頭，“自己的兒子也不管，就扔了麗華了？。”
司徒翠花頭也不抬：“阿達哥哥，人家可沒那個耐心看孩子。”
