而就外部看來，從六月開始，齊國從上到下，從朝廷重臣到販夫走卒，似乎都沉浸在一種“建設”與“選擇”的與忙碌之中。員們忙著公務和選舉，商人們嗅著遷都和新政策帶來的商機，工人們加班加點完訂單，農夫們照料著夏糧，學子們準備著升學考試……帝國的心臟在江南有力地跳，將活力泵向四肢百骸。
然而，在這片喧囂繁榮的表象之下，暗流從未停止湧。一雙雙冰冷而飢的眼睛，正從北方、西北、乃至海上，死死地盯著這片充滿生機的土地，耐心地等待著他們認為的最佳時機——一個他們認為齊國最為“分心”、“鬆懈”的時刻。
西魏，長安，宇文泰那間防衛森嚴程度堪比堡壘的書房，氣氛凝重得幾乎要凝結出水來。宇文泰本人，以及親信蘇綽、侄子宇文護，還有幾位絕對可靠的核心將領和謀士，圍著一張巨大的、標註著麻麻符號的齊國及周邊地圖。
經過長達數月、代價高昂的極端保運作和反覆爭吵、權衡、妥協，那個最終的、孤注一擲的“伐齊總方略”，終於在天啟十二年六月末，塵埃落定。
宇文泰蒼老但銳利如鷹的目掃過地圖上那廣袤的、被塗淡金的齊國疆域，緩緩開口，聲音嘶啞卻帶著不容置疑的決斷：“時機，就定在今年十二月下旬，臘月前後。”
他手指敲在黃河的位置：“屆時，黃河冰封，天塹變通途！這是我們唯一的機會，能夠大規模、快速地讓騎兵，尤其是突厥、契丹那些蠻子的騎兵，越過黃河天險！”
“部署如下，”他示意宇文護上前講解。
宇文護深吸一口氣，對著來自各國的軍事將領、部落首領，指向地圖北線：“北晉高皇帝，將會在鄴城方向，集結其最銳的步騎和所有能用的火炮，駕親征，由白馬津或臺一帶渡河（實際冰面過河），主攻方向是齊國原核心四州之地，尤其是沂州陪都！他們的任務是正面強攻，吸引齊國北線主力，尤其是斛律軍團的注意力，將其牢牢釘死在黃河沿線！”還有一點私下與鄴城達的共識，即充當契丹與突厥的監軍。
他的手指移向更北方的草原：“同時，北晉會在其控制的黃河以北該出走廊，‘放開’一條通道。突厥、契丹的主力騎兵，約四十萬騎，將由此通道，率先踏冰過河！他們的目標不是攻城掠地，而攜帶大量簡易的炸藥包（鐵殼炸彈）和弓箭，目標只有一個——以最快的速度，像決堤的洪水一樣，向南猛灌！直撲齊國最富庶、防相對薄弱的山東腹地，也就是沂州、青州、兗州核心區域！他們要利用騎兵的機，穿分割，焚燒糧倉，破壞鐵路，襲擾後勤，製造無邊恐慌，甚至嘗試直接威脅齊國陪都！”用蠻族騎兵的人命和瘋狂，去攪、撕碎齊國的後方！
接著，他指向西線：“我西魏主力，約三十萬，將出潼關，兵分兩路。一路由本將軍親自率領，進梁州西部，擺出出漢中、威脅蜀地的姿態，牽制齊國西南的秦小虎兵團，並迫使齊國分兵或增兵開封、潁川一線。另一路，聯合吐谷渾、党項（借道我境）的騎兵，約二十萬騎，從隴右、河西方向，南下進擊蜀地！戰同樣，以騎兵快速突進為主，配合炸藥，不求佔地，只求破壞和牽制，讓齊國蜀地不得安寧，分散其兵力。”
然後，他指向東南和南方：“高句麗、倭國，務必出其所有能用的船隻和水師，提前佈局，在臘月進指定區域，即齊國東南沿海，黃海、東海，待收到訊號後進行襲擾，攻擊商船，炮擊港口（西魏以提供一百六十攻城銃給倭國、高句麗），製造登陸假象，務必牽制住齊國海軍高昂、鄒六郎的艦隊，使其不能全力支援北方或西南。南方的百越、山蠻等部，我們已派人聯絡許以重利，並提供大量炸藥，並承諾戰後允許其在嶺南、湘西等地搜刮三月，屆時他們會在嶺南、湘西等地起事，襲擾齊國南部軍區，使其首尾難顧。”
宇文護總結道：“總計，各方可員兵力，超過一百五十萬！其中，各類騎兵超過八十萬！真正的攻擊核心，就是這八十萬騎兵！他們將從北、西北兩個方向，如同兩把巨大的鐵鉗，配合北晉、西魏步兵主力的正面火力（火炮），向齊國腹地猛進去！”
蘇綽補充道，聲音低沉：“此戰關鍵，在於‘以命換空間，以取勝’。我們西魏和北晉的高皇帝，在此次瓜分協議中，主放棄了大部分的土地和財利益，幾乎全數許諾給突厥、契丹、吐谷渾等部。所求的，就是讓他們甘願充當先鋒，用他們的人海騎兵，去消耗齊國堅固的防線火力、銳計程車卒，尤其是去承齊國那恐怖火的第一波打擊！只要他們的騎兵能衝進去，攪後方，我們的主力就有機會尋隙突破，直搗建康！”
宇文泰閉上眼，復又睜開，眼中是一種近乎絕的瘋狂與決絕：“諸位，此乃傾國之戰，亦是末日之戰。勝，則天下格局徹底改寫，齊國滅亡，我等尚有一線生機，甚至能分得齊國大量的財富和技。敗……”他頓了頓，聲音竟有些蕭索，“則萬事皆休。齊國攜此大勝之威，再無制約，也找到了北進的理由和藉口，屆時掃平寰宇指日可待。別說關隴、河北，便是漠北草原、東海島國，恐也難逃其兵鋒。若敗，老夫……或許就該考慮，是否要帶著陛下（西魏皇帝元寶炬），直接去建康請降了。因為......大齊再也不會給咱們機會了。”宇文泰心清楚，這就是賭徒押上自家命的最後一搏。但....能不能贏，除了看運氣外，還要考慮莊家讓不讓你翻盤！
