秋日的，本該是溫暖而明亮的，但照在太原府高聳的城門樓上時，卻彷彿失去了所有溫度，只餘下一片慘白和冰冷。
城門樓下，往日里車水馬龍、人聲鼎沸的通衢大道，此刻卻異樣地安靜。
過往的行人商旅，不約而同地低著頭，步履匆匆，彷彿地上有什麼稀世珍寶，無人敢抬頭向那城門上方上一眼。
因為在那巍峨的城門樓雉堞之下，一臨時加裝的長木杆，如同猙獰的黑荊棘，刺向蒼穹。
每木杆的頂端，都用鐵鏈懸吊著一顆……經過特殊理、已然發黑乾癟的人頭！
數量之多，令人頭皮發麻。
他們曾是這片土地上叱吒風雲、富可敵國的存在——祁縣喬家、太谷曹家、榆次常家、太谷渠家…那些在晉商清算風暴中被明正典刑的各大商號家主、核心掌櫃，以及數罪證確鑿的旁支主腦。
他們的頭顱，此刻被無地懸掛於此，如同風乾的果實，無聲地訴說著背叛的終極代價。
面容早已模糊變形，唯有一些悉的廓和那極致痛苦與恐懼凝固後的表，還能讓某些膽大瞥見的人依稀辨認出他們生前的份。
雀在遠盤旋，發出刺耳的呱噪，卻不敢輕易落下啄食。
風吹日曬雨淋，使得這些頭顱呈現出一種令人作嘔的暗褐，與朽木幾乎無異。
“……天爺啊…”
一個剛從外地來的行腳商人，不明所以，下意識地抬頭看了一眼，瞬間如遭雷擊，臉煞白，胃裡翻江倒海，差點當場嘔吐出來。
他一，被旁邊的同伴死死架住。
“莫看！快低頭走！”
同伴聲音發，死死著他的腦袋，幾乎是拖著他快速穿過城門，直到走出老遠，才心有餘悸地低聲道：
“那就是…就是那些通敵的晉商頭子…元帥下的令，掛滿三個月…以儆效尤…”
那行腳商人兀自驚魂未定，呼吸急促：
“…通敵…誅九族還不夠…還要…還要如此…”
“哼，還不夠？”
同伴冷笑一聲，眼中卻帶著恐懼，
“你是沒見他們乾的好事！糧食、鐵、大炮！哪一樣不是資敵？哪一樣不是用咱們邊關將士的染紅的？掛在這風吹日曬，讓所有人都看看當漢的下場，便宜他們了！”
類似的場景，並非只在太原上演。
大同、宣府、張家口、殺虎口、歸化城…乃至更北方的軍事重鎮，一共十八座扼守南北通道、尤其是通往關外及蒙古方向的關鍵城池的城門樓上，都上演著同樣令人骨悚然的一幕。
這些城池，曾是晉商勢力最為龐大、與關外貿易往來最為頻繁的節點。
如今，昔日繁華的商路似乎因恐懼而暫時凝滯，但這些懸掛在城門上的恐怖標誌，卻以一種無比殘酷的方式，重新定義了這條通道的質——它不再是黃金之路，而是懸著叛國者頭顱的死亡之路！
效果是立竿見影且深骨髓的。
任何一支商隊，無論是北上的還是南下的，在接近這些城池時，都會不由自主地放緩速度，領隊的掌櫃和夥計們會下意識地整理貨，檢查文書，臉上的表變得凝重而謹慎。
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