花了一番功夫，他們最終並未強行穿越那座被死亡金屬徹底扼住咽的巨橋，而是沿著橋頭下那條被荒草吞噬的土路，顛簸前行了約莫半個小時。廢棄的州際公路被拋在後，取而代之的是更顯荒僻的河岸景象。渾濁的河水在不遠無聲流淌，對岸的廓模糊在低垂的雲靄中。
就在抑的景似乎要無盡延續時，路邊荒草的隙裡，浮現出一座小型加油站的廓。紅白相間的招牌早已褪汙濁的與灰白，巨大的英文字母殘缺不全，但“加油站”的意象依然頑固地烙印在那鏽蝕的鋼架上。它孤零零地矗立在河岸高的空地上，像文明撤退時落的一個生鏽標點。
皮卡以極慢的速度，如同試探水溫的腳趾，緩緩靠近加油站前的空地。胎碾過破碎的水泥地，發出細碎的裂聲。車子停在距離最近的一臺加油機約二十米外，車頭對著便利店的方向，沒有熄火，引擎維持著低沉的息，以備隨時可以衝出去。
兩人再次陷短暫的絕對靜止，只有眼球在緩緩移，掃描。加油機寂靜無聲，油槍垂落如僵死的手。便利店的門窗沒有一扇完好，黑的口像一張擇人而噬的。旁邊的潤油貨架傾倒了，褐和黑的油汙在水泥地上暈開大片汙漬，已經乾涸發黑。空氣中，除了河風的溼腥，還約飄來一複雜的黴味、塵土味，以及一難以言喻的、彷彿有什麼東西在緩慢腐敗的甜膩氣息。
“老規矩。”陸仁的聲音得極低，幾乎被引擎聲蓋過。他抓起放在邊的霰彈槍，檢查了一下槍膛，確認鹿彈就位。艾希利亞無聲地點頭，消防斧的木質斧柄在掌心挲了一下。兩人同時推開車門，作輕捷，落地無聲。
腳踩在滿是沙礫和油汙的地面上。陸仁微微弓，槍托抵肩，槍口隨著視線移，率先走向那幾臺加油機，他的目標明確——檢視地下儲油罐的檢修口和加油機基座，尋找任何可能還有殘油或可取的跡象。艾希利亞則像一道影，著建築外牆，快速移到便利店那破碎的玻璃大門側面。並沒有立刻向張，而是先側耳傾聽，同時用眼角的餘掃視著門近的地面、貨架影。
加油機區域一目瞭然，除了鏽蝕和灰塵，空無一。儲油罐的檢修口蓋閉，但邊緣鏽死，沒有近期開啟的痕跡。陸仁的心沉了沉，快速做了個“無油”的手勢給艾希利亞。
就在這時，便利店，傳來一聲極其輕微的、像是腐朽的紙箱被什麼東西到的“窸窣”聲。
艾希利亞的眼神驟然銳利如冰錐。對陸仁做了個“有靜”的手勢，然後深吸一口氣，繃，猛地從門側閃店，同時低重心，斧頭橫在前。陸仁立刻放棄加油機，幾步到便利店門口另一側，霰彈槍槍口指向店，為艾希利亞提供警戒和火力支援。
店線昏暗，只有從破損的門窗的、慘淡的天。貨架東倒西歪，商品早已被洗劫一空，地上鋪滿了厚厚的灰塵、碎玻璃和包裝紙。那甜膩的腐敗氣息在這裡變得更加濃烈。
“嗬……”
低沉的、彷彿從破損風箱裡出的嘶吼，從最深、原本應該是儲藏室或員工休息室的門口影裡傳來。接著，一個穿著沾滿深汙漬便利店制服的影，踉蹌著走了出來。它的皮是死寂的灰敗，一隻眼睛只剩下黑，另一隻渾濁地轉著，鎖定了闖的活人氣息。接著，第二個、第三個……影從不同的貨架後面，從倒塌的冰櫃旁，緩緩站起。它們有的穿著普通，有的還繫著沾滿汙的圍，形態各異，但唯一的共同點是那對鮮活生命的、赤的飢。
一共七隻。它們被徹底驚了，嘶吼著，拖著不協調的步伐，從各個方向向門口湧來。狹窄的店空間瞬間被死亡的氣息填滿。
“清理掉！”陸仁低吼，聲音在空曠的店撞出迴響。他沒有貿然開槍，霰彈在室容易跳彈，也怕驚更遠未知的東西。
艾希利亞了。像一道地疾行的旋風，沒有衝向喪最集的中間，而是猛然撲向左側離得最近的一隻。消防斧帶著短促的破空聲，準地劈喪的側腦，順勢一帶，喪應聲撲倒。毫不停留，藉著旋轉的力道，斧柄尾端狠狠撞在另一隻喪的口，將其撞得向後踉蹌，隨即斧刃反，削斷了第三隻喪來的手臂，然後順勢下劈，解決了第二個目標。
陸仁也沒閒著。他迅速收起在這種近距離混戰中不如冷兵靈活的霰彈槍，出了別在腰後的沉重扳手。一隻喪從右側貨架後撲出，他側避開那抓撓的手臂，扳手帶著全力氣猛砸在喪的膝關節側面，清晰的骨裂聲響起，喪哀嚎著倒地，他跟上，對準後腦重重一擊。
戰鬥激烈而短暫，充滿了野蠻的效率。兩人背靠背，相互掩護側翼。艾希利亞的斧頭是死神準的鐮刀，每一次揮擊都追求致命。陸仁的扳手則更顯剛猛，依靠力量和技巧破壞喪的平衡與要害。黑和碎濺在灰塵覆蓋的地面、傾倒的貨架上，濃烈的惡臭瀰漫開來。
不到兩分鐘，七隻重獲“行力”的店員和顧客，再次徹底安靜下來，以各種扭曲的姿勢躺倒在廢墟中。
兩人微微息，警惕地掃視著店每一個角落，確認再沒有潛伏的威脅。艾希利亞踢了踢儲藏室的門，裡面空空如也，只有一些散落的空紙箱。
“搜一下，看有沒有的東西，然後從後門走，這裡味道太大了。”陸仁抹了把濺到臉上的汙，低聲道。便利店顯然已被多次顧，除了幾瓶滾落在角落、沾滿汙漬的瓶裝水（他們仔細檢查後帶上了）和一把鏽得不太嚴重的開罐，別無他。
他們快速穿過店鋪，推開那扇半掩著的、印著“員工通道”的後門。門軸發出刺耳的。
後門外是一條狹窄的、堆滿腐爛木板和空油桶的巷道。巷道對面，赫然是另一棟更為龐大的建築的後牆。與低矮的便利店相比，這棟建築顯得格外龐大，牆壁是糙的岩石立面，上面殘留著巨大的、彩剝落的塗和霓虹燈管殘骸。即使在這晦暗的天下，也能看出它曾經的張揚——一座大型的公路酒吧。
而更讓兩人瞳孔微的是，就在這棟大型酒吧建築的後方，過岩石牆壁與一段低矮鐵網圍牆的缺口，可以看到一片極為開闊的、瀝青鋪就的場地。場地上，用白漆畫著巨大的、雖然斑駁卻依然可辨的橢圓形賽道廓！幾個殘破的廣告牌歪斜地立在賽道旁，依稀能看出胎和汽車的圖案。一座簡易的、鏽蝕嚴重的金屬看臺，沉默地矗立在賽道一側。
那赫然是一個小型的，依附於公路酒吧的……賽車場。
河風捲過空曠的賽道，吹看臺上殘破的塑膠布，發出嗚咽般的聲響。加油站的廝殺聲似乎還在耳邊，而眼前這片突如其來的、充滿末世前狂野餘韻的寂靜賽場，帶著一種截然不同的、卻同樣令人心悸的詭異氣息。
陸仁和艾希利亞站在便利店後門的影裡，手中的武並未放下，目凝重地投向那片被忘的速度之地。那裡是空的，靜得可怕。但在這末日里，絕對的寂靜，往往意味著最深的未知。
