東南方向，快馬正連夜賓士，帶著不知是捷報還是噩耗的訊息，向著剛剛辦完喜事的皇城而來。
皇宮，養心殿。皇帝靠在龍榻上，手中捧著那份字跡工整、言辭懇切的閩
洲捷報，蠟黃的臉上難得泛起一，角出久違的笑意。
“好！好一個謝榮！不負朕，大揚國威！” 他連聲讚道，隨即下旨重賞謝家父子及有功將士，並令禮部籌備接蠻夷朝貢事宜。
捷報傳開，朝野一片歡騰，閩洲邊患已徹底平息，大齊江山穩固如磐。
淑妃從旁溫言勸他保重。皇上卻神振。
一日夜，皇上再度昏迷的訊息傳了出來。
與此同時，趕進宮中的定遠侯蕭榮軒，中劇毒。
而本該天亮凱旋的三萬大軍，如同鬼魅出現在城門外。
沒有凱旋的儀仗，沒有歡呼的百姓，只有馬蹄包裹厚布、兵塗黑的反，以及一雙雙在夜中閃爍著異樣芒的眼睛。
三萬銳，如同一條沉默的黑巨蟒，悄然近沉睡的京城。
子時三刻，原本固若金湯的皇城正門——承天門，從裡緩緩開啟。
衛軍副統領孫平安一甲冑立於門後，面在火把映照下明暗不定。
他看著一馬當先、鎧甲染著異鄉塵土的大皇子趙鈺焱，眸中閃過一複雜。
大皇子側，是三皇子趙鈺禮，這位本該在皇陵了此殘生的廢皇子，此刻眼中只有平靜，還有一疲憊。
謝榮、謝安、謝斌父子三人隨其後，面凝重、眼神複雜。
趙鈺焱策馬至孫平安面前，勒住韁繩，聲音在寂靜的夜裡格外清晰：“孫統領，辛苦了。”
孫平安單膝跪地，聲音沒有波瀾：“末將幸不辱命！
只求殿下事之後，兌現承諾。”
他想要的，從來不是高厚祿，而是那個默默守護十幾年、卻嫁皇室、如今心如死灰的大皇子妃高雅淳。
趙鈺焱答應他，只要開啟宮門，便允他一件事。
這比任何封賞都珍貴。
趙鈺焱知道他想要什麼。正因如此，才更有把握讓他甘願賣命。
至於承諾......
一個死人，需要什麼承諾。
趙鈺焱俯、意味深長道：“本皇子言出必踐。
待塵埃落定，你想要的，本皇子都會給你。”
孫平安抬眼，看到他眼中一閃而過的玩味。
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