起初，百們對此嗤之以鼻，認為這是皇帝又一次荒唐的胡鬧，無人問津。甚至有不史拳掌，準備就此上書，狠狠參劾皇帝一本。
然而，總有那麼一兩個膽大（或者饞）的。某個寒門出、懷念家鄉味道的年輕員，抱著試試看（以及討好皇帝）的心態，下了單。第二天午時，當一名小侍提著一個緻的、帶有“皇家尚膳分局”標識的食盒，將一份熱氣騰騰、香氣四溢的水煮片送到他值房時，那麻辣鮮香的味道瞬間征服了他，也征服了隔壁幾個原本還在看笑話的同僚……
口碑，以一種病毒式的速度，在員們私下流中傳播開來。
漸漸地，下單的人開始多了起來。從一些低階員，到部分中層員，甚至……據說連某幾位以古板著稱的老臣，也在家人或門生的慫恿下，嚐了嚐那“離經叛道”的鍋包，然後……便再也無法忘懷那酸甜脆的滋味。
“皇家外賣”業務，竟在一種詭異的氣氛中，悄然紅火起來。每天午前，承恩殿附近都能看到拎著食盒、行匆匆的侍，往來於各衙署之間，為太極宮一道前所未有的“風景線”。
然而，有人歡喜有人愁。
尚食局膳房，這個掌管宮廷飲食數百年的權威機構，到了前所未有的辱和危機！
他們心烹製的、符合禮制的膳，竟然被皇帝棄如敝履！而那個不知從哪裡冒出來的、做“下里人”菜餚的東宮廚子，竟然搖一變了什麼“分局總管”，還被允許給百送餐，大把撈錢！這簡直是把他們膳房上下幾百號人的臉面按在地上！
怨氣在積累，怒火在燃燒。
終於，在“皇家外賣”上線半個月後，一場蓄謀已久的“罷工”，發了。
這天清晨，尚食局總管，一位在宮中侍奉了三代帝王、鬚髮皆白的老宦，帶領著膳房所有有品級的大廚、管事，幾十號人，齊刷刷地跪在了承恩殿外，黑的一片！
他們沒有哭喊，沒有喧譁，只是沉默地跪著，低著頭，用這種無聲的方式，表達著最強烈的抗議！
當李承乾被趙節驚慌失措地稟報此事時，他正對著一份“外賣”營收賬本（他自己畫的表格）傻樂，計算著這個月能有多“零花錢”進賬。
聞聽膳房集罷工，他先是愣了一下，隨即臉上出了“果然來了”的表，甚至還帶著點……興？
他放下賬本，整了整冠（雖然依舊很隨意），慢悠悠地踱出了承恩殿。
看著殿外跪了一地的廚們，看著他們臉上那混合著委屈、憤怒和一倔強的神，李承乾了下。
他沒有發火，也沒有訓斥。反而蹲了下來，與那為首的尚食局總管平視，語氣甚至帶著點好奇：
“諸位……這是為何啊？”
老總管抬起頭，老淚縱橫，聲音哽咽：“陛下！老奴等……等侍奉宮廷數十載，恪盡職守，從未有失！如今陛下……陛下另設庖廚，行商賈之事，置祖宗法度於不顧，棄我等忠心於敝履！老奴等……實在無再掌勺鏟，懇請陛下……准許老奴等……歸老田園！”
這話說得悲壯，帶著以退為進的宮意味。
李承乾聽完，眨了眨眼，臉上出了恍然大悟的表，隨即又變了深深的……“同”？
他嘆了口氣，站起，拍了拍老總管的肩膀，用一種“你們怎麼這麼想不開”的語氣說道：
“哎呀，朕當是什麼大事呢！原來就是為這個？”
他環視了一圈跪著的廚們，聲音提高了一些：“你們覺得，朕弄那個‘外賣’，是嫌棄你們的手藝？”
眾人沉默，但眼神里的意思很明顯：難道不是嗎？
李承乾搖了搖頭，臉上出了高深莫測的笑容：“非也，非也！朕不是嫌棄你們，朕是覺得……你們的才華，被這宮裡的規矩給束縛住了！浪費了！”
他話鋒一轉，如同一個夏娃吃蘋果的蛇：“你們難道就甘心一輩子，只做那些清湯寡水、中規中矩的菜？就不想學點新鮮的？做點……能讓食客吃得大汗淋漓、拍案絕的東西？”
廚們面面相覷，有些人的眼神里開始流出些許搖和……好奇。
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