荒原的黎明，來得遲緩而蒼白。
墨九帶著一隊黑風營最銳的追蹤好手，沿著昨夜發現的、消失在碎石灘的蹄印可能延的方向，一寸寸地搜。風捲著沙礫，打在皮甲上沙沙作響。每個人都沉默著，氣氛凝重得像結了冰。
“墨統領，這邊！”一名趴在沙丘頂的斥候突然低聲音呼喊，手指向東北方一片生長著稀疏駱駝刺的窪地。
墨九迅速掠過去。窪地邊緣，沙土有被匆忙翻又試圖平的痕跡。幾叢駱駝刺的部，有新折斷的枝杈。
“挖開。”墨九的聲音比荒原的晨風更冷。
兩名士兵用短鍬挖掘。沙土鬆，很快挖下去一尺有餘。
鍬尖到了的東西。
士兵作一頓，輕輕撥開浮土。
出一角糙的麻布。
墨九的心沉了下去。他揮手讓士兵退開，自己蹲下，親手拂去更多的沙土。
麻布包裹著一個不大的、蜷的。
當覆蓋臉部的麻布被掀開時，縱然是見慣生死的墨九，呼吸也為之一窒。
一張孩的臉。蒼白，浮腫，沾著沙土，眼睛閉。脖頸，一道猙獰的傷口，目驚心。
墨九閉上眼，深吸了一口冰冷徹骨的空氣。他認得這張臉——司徒睿的子，司徒安。 上次見他還是六七個月前，在黑石城外作為質子與司徒睿談判。那時他總是哇哇直哭，怎麼哄也哄不好。卻會在大人無奈的時候跑來說“我肚子”。
他站起，環視四周。“以這裡為中心，十里範圍，搜尋一切可能藏匿的蔽所。快！”
“是！”
不到半個時辰，訊息傳回。
“西北七里，發現一廢棄鐵礦坑口，近期有人活痕跡！坑道有新鮮車轍腳印，還有跡。”
墨九帶隊疾馳而至。
礦坑口蔽，裡面幽深黑暗。火把點亮，坑道景象清晰：雜的腳印，拖拽重的痕跡，巖壁上零星發黑的點。
他們來到最底層的石室。
空，凌。地面沙土有拖曳痕跡，角落裡，一小灘暗紅的跡，尚未完全乾涸。
墨九的目像鷹隼一樣掃過每一個角落。
當火把移到石室角落的雜堆時，似有一束經反的晃了一下。
他蹲下，在雜隙裡找到一塊拇指大小的薄鐵片，邊緣糙，像是從什麼上面掰下來的。正面是眼瞼紋路分明的圖案。
眼紋！
墨九瞳孔收。這與此前在白狼坳死士上搜出的鐵牌殘片圖案，一模一樣！這不是無意落，是有人刻意藏在這裡的！
他攥鐵片，冰冷邊緣硌著手心。
”！了去向方個哪往們他看！搜“
。落利淨乾得離撤方對。斷中次再區石碎的雜複外坑礦在印腳和轍車，而然
。了上不追，道知九墨
。啞沙音聲他”。子孩……上帶，隊收“
------
。府督都，城石黑
。氣過不人讓得抑氛氣
。嗅了嗅近湊又，口傷、瞼眼、皮子孩輕指手，重凝神。小小的安徒司著查檢細仔正，月阿醫巫。靈停了置佈時臨廳偏
”。苦痛大太有沒能可很，時害遇他……以所，味氣留殘有尚間鼻口，藥麻的輕不量劑過食餵被前生子孩。為所手高是，薄而窄刃刀，命斃刀一，傷命致是口傷頸脖。間之時亥到時戌日昨在約大，間時亡死“：重沉著帶音聲，起直月阿
