“薪火聯盟”的命名，在第二天召開的全會議上，得到了所有員基地代表的一致過。這個名字裡蘊含的傳承與不屈，恰恰契合了此刻人們複雜的心境——痛失引路人的悲傷，與必須將火種傳遞下去的責任。
會議在龍淵基地最大的禮堂（原廠區食堂）舉行。氣氛莊重而肅穆。前方懸掛著簡單的黑橫幅，上面是手寫的“沉痛哀悼英烈，繼承志前行”。各基地的代表、戰鬥骨幹、技核心以及部分自願前來的普通倖存者代表，滿了空間。許多人臂纏黑紗，眼眶紅腫。
葉琳娜站在前方，換上了一套乾淨的作戰服，長髮束起，臉上依舊帶著疲憊，但眼神已經恢復了沉靜與堅定。首先用清晰而平緩的語調，宣讀了經過核實的戰果報告：吞噬者被徹底消滅，市中心威脅清除，潰散正在被有效清理，聯盟控制區域的安全等級得到質的提升。
當讀到犧牲者名單時，的聲音出現了細微的抖，但很快穩住了。“……龍淵基地，趙海生、劉明遠……晨曦基地，張建國、李衛華……溪谷營地，孫大勇、吳剛……老鋼廠據點，周福來……以及，我們的發起者、引路人，林大拿同志。”
每一個名字被念出，臺下就傳來抑的啜泣和沉重的呼吸。鐵柱坐在前排，低著頭，拳頭攥得死。王猛坐在他旁邊，臉蒼白，但努力直著背脊。陳巖、雷剛、趙師傅等人，也都神肅穆。
“他們用生命，為我們換來了息的機會，掃清了迫在眉睫的滅亡威脅。”葉琳娜抬起頭，目掃過臺下每一張或悲傷、或茫然、或堅毅的臉，“悲傷是應該的，我們有權利為失去的戰友、親人、領袖而痛哭。但之後呢？沉浸在悲傷裡，等待下一個威脅到來？還是帶著他們的那份，更好地活下去，走他們未走完的路？”
停頓了一下，讓話語沉澱。“林大拿同志留下了聯盟的構想。昨天，我們用行證明了，只有團結，我們才能對抗以往無法想象的怪，才能保護更多的人。今天，‘薪火聯盟’正式立，這不僅是一個名字，更是一份承諾——對逝者的承諾，對生者的承諾，也是對我們自己未來的承諾。”
接著，公佈了由陳巖、葉瑾、山貓等人連夜整理、並徵詢了各基地核心意見後擬定的《薪火聯盟初步章程（草案）》。章程很簡練，核心只有幾條：
一、聯盟各員基地保持部自治，但在涉及共同安全、重大資源、對外行時，服從聯盟議事會決議。
二、聯盟設立常設議事會，由各基地派固定代表組，葉琳娜擔任首任議長，陳巖、鄭浩（溪谷）、趙師傅（老鋼廠）等為副議長。
三、設立聯合防指揮部（陳巖負責）、技與資源部（葉瑾牽頭）、報與通訊部（山貓負責），分別負責軍事、科技、資訊事務。
四、建立貢獻點制度雛形，細化資源共與換規則。
五、確立共同防原則，任何員基地遭遇無法獨立抵的威脅，聯盟有義務組織支援。
章程的宣讀和簡單討論，將眾人的思緒從純粹的悲傷中拉回了現實的軌道。活下去需要規則，需要組織，這是殘酷世界教給他們的真理。
隨後，是追認和表彰環節。所有犧牲者被追認為“聯盟英烈”，其直系親屬（如果還在）將獲得聯盟的永久基本生活保障。參與此次決戰並倖存的人員，據貢獻獲得不同等級的“戰鬥勳章”和實獎勵。鐵柱、王猛、雷剛以及幾名表現出的隊員，獲得了首批“英勇勳章”。當葉琳娜親自將糙卻意義重大的金屬勳章別在鐵柱前時，這個獷的漢子終於再也忍不住，淚水洶湧而出，他握住葉琳娜的手，用力點了點頭，什麼也沒說，但一切盡在不言中。
會議的最後，葉琳娜提到了葉瑾實驗室的一些“新發現”。沒有提及神秘脈衝和可能的訊號，只是以科研進展的口吻說道：“過對戰場殘留的分析，我們的技部門確認，吞噬者並非自然形的怪，其能量特徵與更遙遠的東方可能存在某種關聯。這提醒我們，威脅遠未除。聯盟的下一個目標，是消化此次勝利的果，鞏固防線，提升技，同時……積極謹慎地向東方方向進行偵查和資訊收集，為應對未來可能出現的、更嚴峻的挑戰做準備。”
這個訊息像一塊石頭投湖面，引起了波瀾，但並未引發恐慌。經歷過生死大戰，人們的心臟已經堅韌了許多。更多的是一種“果然如此”的凝重和“必須準備”的覺悟。
會議結束後，聯盟機開始真正按照章程運轉起來。儘管悲傷的影仍未完全散去，但一種新的、務實的忙碌充斥在各基地之間。無線電波里不再只有急呼和求救，多了資調撥的確認、技引數的流、巡邏路線的通報。
葉琳娜的生活也被各種事務填滿。不再是隻需要帶領小隊衝鋒的隊長，而是要平衡各方利益、理繁瑣政務的議長。陳巖分擔了大量的軍事協調工作，老周的後勤網路高效運轉，葉瑾和山貓則一頭扎進了資料分析和裝置改良中。
幾天後的一個傍晚，葉琳娜終於出一小段空閒，去了基地邊緣新建的“英烈紀念牆”。那是一面用清理廢墟時找到的相對完整的磚牆改造的，上面暫時只刻了吞噬者戰役中犧牲者的名字。林大拿的名字在正中央。
站在那裡，靜靜地看了一會兒，然後從懷裡拿出一個小布包，裡面是那塊冰冷的金屬片，和一小塊從琉璃巨坑邊緣拾取的、略帶溫度的奇異熔融玻璃。將這兩樣東西，小心地埋在了紀念牆腳下的一小塊空地裡。
“林大哥，你留下的東西，我暫時保管著。等聯盟更穩定，等我們更有力量……我會帶著它們，去你未盡的東方。”在心裡默默說道。
後傳來腳步聲，是王猛。他手裡拿著一小束在廢墟隙裡找到的、不知名的頑強野花，輕輕放在了紀念牆前。
“葉隊，”王猛輕聲說，“葉瑾博士找我，說的晶裡好像記錄了一些新的……‘資訊’，需要我用知配合嘗試‘讀取’。說，可能和林老師最後用的那個‘釘子’的能量有關。”
葉琳娜轉過，看著王猛。他的氣比前幾天好了一些，但眼中依舊殘留著深沉的疲憊和一……長帶來的沉重。
“去吧，注意安全，別勉強。”葉琳娜叮囑，“有任何不適，立刻停止。”
“嗯。”王猛點頭，“葉隊，你也別太累。聯盟……現在不能沒有你。”
葉琳娜笑了笑，那笑容有些淡，但很真實。“我知道。快去忙吧。”
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