八月初一，嚴恕準備赴杭城參加鄉試了。
浙省鄉試，八月九日開始第一場，但是要趕到杭州，還要先找地方安頓下來，再調整一下狀態，不可能趕得太急。
路遠一些的考生一般七月中旬就出發了，嘉興離杭州特別近，所以嚴恕在家待到了八月。
嚴思年歲大一些，又是第二次去省城參加鄉試，經驗稍微富一點，故而嚴侗就讓嚴恕和他二哥一起去了，也好彼此有個照應。
嚴修是從小就不管兒子的，所以嚴思異常獨立。但是嚴恕不一樣，他從出生以後就沒離開過嘉興府，而且也沒怎麼離開過家。
雖然嚴侗管教兒子比較嚴厲，但是說實話，嚴恕從小食住行都是有好幾個人專門伺候的，事事替他想在前面，平時李氏對他也照顧得比較多。這一下子嚴恕要獨自離家赴秋闈，家裡人還真不怎麼放心。
嚴侗和李氏一起坐船，一直將嚴恕和嚴思送到運河碼頭。
嚴恕和嚴思在這裡換了一艘稍微大一些的船去往杭州，而嚴侗和李氏則要就此折返家裡。
“爹爹，您和母親回去吧。再送就送到杭州了。”嚴恕笑著對嚴侗和李氏說。
嚴侗也一笑，說：“我本來想在家門口送你上船就算了。你娘一定要親自送到這裡。我只好陪著一起過來。”
李氏瞥一眼丈夫，明明他也不放心兒子，現在卻只說是自己不放心。
“叔父，嬸嬸，你們放心吧，我會好好照顧恕哥兒的。”嚴思說。
“嗯，思哥兒，你比恕哥兒大，又是已經參加過鄉試的，肯定懂得更多一點。有什麼需要注意的，你多提點他。”李氏點頭，“千萬保重子。”
“娘，我知道了。需要注意的事，爹爹在家都早就提點過了。比如要準備哪些東西，怎麼排隊候場，考試的時候怎麼謄寫卷子，在號房裡怎麼吃怎麼睡，遇到特殊況怎麼辦，之類之類的，我出來前，爹爹和我說了快一個時辰，我都聽得起膩。本不需要二哥再囑咐我。”嚴恕說。
李氏一笑。
嚴侗看了一眼兒子，說：“我還囑咐你別的呢，記得麼？”
“記得，不能跑，不能去不該去的地方。嗐，這些我就算是傻子也忘不了，從十一二歲起，您就經常警告我來著。”嚴恕無語。
嚴思看嚴恕說話語氣輕佻，不看他一眼。
果然，嚴侗瞪了一眼兒子，說：“你小子越大越沒規矩，等你回來我收拾你。”
嚴恕一笑，剛才那是他故意調節下氣氛，免得送別的氣氛太讓人傷了。也就去那麼幾天，沒什麼好想念的吧？
“好了，時辰不早，這艘船也快開了，就祝你們兩個都秋闈順利吧。”嚴侗不想再遷延下去。
於是嚴恕和嚴思都跪下拜別。
嚴侗揮揮手，拉著李氏上了來時坐的那艘小船。
嚴恕他們的船很快就開了，他充滿了遠行的新奇。雖然其實也沒太遠，嘉興到杭州，一天船程就夠了。
嚴思看著堂弟東張西的樣子，覺得有幾分好笑。他說：“恕哥兒，你坐下來吧。在看著什麼呢？坐著不也能看見麼？”
嚴恕坐了下來，說：“第一次出遠門，總覺得新鮮麼。”
“我覺得你最近在你爹面前放肆了很多啊。”嚴思說。
“啊？剛才我就是科打諢，不想讓我娘太擔心了。當然，我爹最近的確對我還不錯，他總不可能在碼頭上就揍我，我怕什麼？”嚴恕一笑。
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