建業城的風裹著大江奔湧的氣，漫過吳侯府飛翹的廊簷，簷角銅鈴靜垂不響，府氣氛卻凝重得似要滴出水來。孫權一紫錦袍，玉帶束腰，按劍佇立在一幅丈餘寬的巨幅輿圖前，指尖緩緩劃過圖上長江那道橫亙南北的天塹，指尖帶著幾分用力，最後沉沉落在西邊那片塗著玄的廣袤土地上——益州二字，刺得人眼熱。
“夏侯淵守漢中，曹休掌糧儲，譙周一介寒門書生，竟能在都斬了世家首領。”孫權的聲音低沉如悶雷，聽不出半分喜怒，可按在劍柄上的手早已指節泛白，青筋現。蕭瀾平定蜀地的訊息，如一陣颶風席捲江東，隨之而來的任命更讓滿朝心驚，那個男人不僅以雷霆手段收攏蜀地人心，更將曹麾下最銳的舊部盡數納為己用，這般不問出、不計過往的氣魄，像一塊千斤巨石，死死在孫權心頭。
侍立一旁的周瑜，一白袍勝雪，面如冠玉，儒雅俊秀的眉眼間藏著經天緯地的韜略，目同樣鎖在輿圖之上，深邃如寒潭。“主公，蕭瀾如今已盡得天下三分之二，基穩固，其勢已，此貿然與之對敵，絕非智者所為。”
孫權猛地回，紫眼眸裡翻湧著不甘與警惕，語氣帶著幾分抑的怒意：“難道就任由他坐大？我江東六郡八十一州，十萬水師列陣大江，憑天險據守，豈能坐以待斃！”
周瑜微微搖頭，抬手輕揖，語氣沉穩從容：“主公息怒。蕭瀾新定蜀地，人心尚未歸服，曹氏舊部雖降，仍需時日安，他眼下要務，必是北伐匈奴，立不世之功以固朝野民心，斷不會捨近求遠，南下與我軍爭水上鋒芒。”
這番話如清風拂過，吹散了孫權心頭的燥熱，他緩緩鬆開攥的劍柄，指腹挲著劍鞘紋路，語氣稍緩：“公瑾之意，是遣使修好？”
“正是。”周瑜語氣篤定，字字清晰，“重申孫劉前盟以安其心，再奉上厚禮，彰顯我江東阜民的誠意，讓他放心北上伐胡，我等正好藉機整飭軍備、安士族，為日後蓄力爭得寶貴時間。”
孫權沉默良久，目重落輿圖，長江天塹在天下泛著淡淡鎏金澤，似一道天然屏障，最終他緩緩頷首：“便依公瑾所言，速遣能臣出使。”
半月之後，丞相府，這座大漢帝國的權力中樞莊嚴肅穆，硃紅廊柱頂天立地，江東使團在侍衛引領下緩緩步大堂。為首使者是江東名士虞翻，著青儒袍，神態從容，步履穩健，目卻在抬首間悄然掃過兩側肅立的影——呂布披甲，眉眼桀驁，周煞氣凜然；趙雲銀槍拄地，姿拔，沉靜如松；夏侯淵鎧甲未卸，面容剛毅，著百戰老兵的凌厲；郭嘉羽扇輕搖，面容清癯，眸銳利如鷹。這些昔日你死我活的死敵，如今竟眾星拱月般簇擁著主位上的男人，虞翻心頭微微一沉，一難以言喻的力漫上心頭。
大堂主位上，蕭瀾一玄常服，料無華卻氣度雍容，正安靜著他，那雙眼睛平靜而深邃，彷彿能穿人心深的算計。虞翻不敢久視，忙躬行大禮：“江東虞翻，拜見丞相。吳侯聽聞丞相平定西蜀，威加四海，特遣在下前來恭賀，兼呈敬意。”
說罷揮手，後侍從捧上數個緻漆盒，揭開盒蓋的瞬間，滿室珠流轉——一盤南海明珠，顆顆碩大圓潤，瑩潤生輝，在日下著七彩暈；另一盤是江東特產的魚鯗、瑤柱等海產乾貨，鮮香之氣撲面而來，皆是難得的珍品。“吳侯託在下帶話，願恪守前盟，蕭主中原，孫守江左，共護大漢疆土。”
話音落下，大堂一片寂靜，文武百的目盡數匯聚在蕭瀾上。他臉上泛起一溫和笑意，起走下主位，親手扶起虞翻：“虞先生一路舟車勞頓，辛苦了。”說著拿起一顆明珠，指尖輕輕轉，珠映著他深邃眼眸，“吳侯有心了，這般厚禮，愧不敢當。”
隨即轉吩咐左右：“取我的回禮上來。”片刻後，兩名吏捧著禮盒上前，開啟卻是兩樣尋常件——一匹蜀錦，織工繁複絕倫，其上繡著山蜀水紋樣，彩絢麗奪目，日下似有流湧；一袋鹽，潔白如雪，細膩如沙，手溫潤，毫無雜。
虞翻瞳孔驟然一，心頭掀起驚濤，蜀錦是天府之國的瑰寶，昭示蕭瀾已牢牢掌控蜀地富庶；鹽乃天下民生本，更是通貨，是蕭瀾掌控命脈的利，這兩樣回禮看似尋常，分量卻遠勝明珠海產，字字句句皆是底氣。
“請先生回告吳侯。”蕭瀾聲音平靜卻充滿力量，響徹大堂，“北方游牧常年南下劫掠，乃我大漢心腹之患，瀾將集中原之力掃平北疆，以安天下蒼生於水火。至於江左，我與吳侯當互通商路，互濟有無，共圖繁榮，如此百姓幸甚，大漢幸甚。”
一番話滴水不，既明明白白定下北伐戰略，安了江東之心，又畫下互通商路的大餅，堵住悠悠眾口。虞翻躬再拜，面上恭敬有加，心中卻驚濤駭浪，只覺自己步步都在對方算計之中，宛如提線木偶。他帶著使命而來，也帶著答案而歸，可這答案背後，是更深的寒意。
使團離去後，蕭瀾獨自佇立在巨幅堪輿圖前，郭嘉從屏風後緩步走出，蒼白的臉上帶著幾分笑意：“主公，一匹蜀錦一袋鹽，便換得北伐後方安穩，這筆買賣再划算不過。”
蕭瀾的目未曾離開輿圖，指尖點在長江之上，緩緩向東，劃過江東六郡的疆域：“孫權是人中之傑，忍果決，絕不會一直安分守己。我們不過是借這盟約，為自己爭得備戰的時間。”
他猛地轉頭看向郭嘉，眼神平靜卻銳利如刀，語氣帶著不容置疑的篤定：“待北疆平定，時間一到，縱是長江天塹，也攔不住我大軍鐵蹄東進的腳步。”
