離開了程淮所在的廂房，老陳——現在該老陳叔了——臉上的拘謹了許多，出了幾分屬於長輩的慈和笑容。
他拍了拍陳的肩膀，道：“走吧，小子，既然認了親，叔帶你在這附近轉轉，悉悉地頭。”
陳自然從善如流。
兩人便在這片屬於鹽幫勢力範圍的城西碼頭區信步而行。
老陳叔顯然在這裡生活了多年，對每一巷弄、每一家店鋪、甚至碼頭邊停靠的某些船隻都如數家珍。
他一邊走，一邊給陳指點著：“瞧見那邊最大的那個貨棧沒？明面上是堆南北雜貨，其實是咱們……呃，是鹽幫的一個重要週轉倉。那邊那個茶棚，老闆是自己人，訊息最是靈通……”
陳認真聽著，將這些資訊默默記在心裡。
這片區域龍蛇混雜，但在水面之下的執行規則，正過老陳叔樸素的言語，一點點勾勒出來。
走著走著，話題自然而然地轉到了家鄉清河縣。
談及悉的風、舊時的街坊，甚至是一些只有清河人才懂的趣事俚語，兩人都倍親切，距離一下子拉近了許多。
陳也適時地提及一些清河縣的近況，以及自己“離家”前來府城求學的大致經歷，引得老陳叔一陣唏噓慨。
“說起來，叔當年像你這麼大的時候，也是一個人從清河跑來府城闖。”
老陳叔著繁忙的河面，眼神有些悠遠，“那會兒可沒你這麼好的運氣，能進府學讀書。我就是一力氣，在碼頭上給人扛包，什麼活都幹過，沒欺負……”
他打開了話匣子，說起自己年輕時如何從最底層的腳伕做起，憑著敢打敢拼又講義氣，慢慢在碼頭站穩腳跟，後來機緣巧合被程淮看中，帶鹽幫，一步步走到今天。
故事裡充滿了市井的智慧、江湖的義氣，也不乏艱辛與風險。
陳聽得津津有味，他能覺到，老陳叔這些話裡，既有憶苦思甜的慨，也未嘗沒有提點他這個“初來乍到”的“侄子”的意思。
這些看似樸素的江湖經歷，正是他最需要了解的、書本上學不到的學問。
兩人聊得頗為投契，時而因某件家鄉趣事一同開懷大笑，時而因某段江湖往事而共同唏噓。
灑在波粼粼的河面上，也灑在這一老一並肩而行的影上，勾勒出一幅看似尋常、卻暗藏玄機的市井畫卷。
在這看似閒適的漫步與談中，陳不僅進一步鞏固了自己在鹽幫的“份”，更對城西這片地界以及鹽幫的運作有了更直觀的瞭解。
而老陳叔這個意外的“親戚”，似乎也並非僅僅是個工人，未來或許能為他在這複雜環境中一個不錯的助力與資訊源。
陳與老陳叔正聊得興起，一名鹽幫小夥計快步跑來，對著老陳叔耳語了幾句。
老陳叔點點頭，轉向陳道：“幫主讓你回去，看來是有正事了。”
陳與老陳叔暫別，跟著那小夥計再次回到了鹽幫總堂那間僻靜的廂房。
推門進去，只見程淮依舊坐在主位，而在他下首，則多了兩名陌生的漢子。
這兩人均是四十歲上下的年紀，一個面沉穩，眼神斂，腰間挎著一柄厚背砍刀，指節大，顯然手上功夫不弱；
另一個則形悍，太微微鼓起，目開闔間帶著一草莽悍氣，雙手抱臂站在那裡，自有一迫人氣勢。
陳敏銳地知到，這兩人氣息沉凝悠長，赫然都是七品【驍騎】境界的好手，而且觀其神態氣度，絕非初此境，顯然是久經陣仗、經驗富的狠角。
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