陳返回清水橋宅院，日子彷彿又回到了之前的平靜節奏。
次日，他便準時前往府學，與早已等候在那裡的林芷萱一同，將林伯安在假期中佈置的八文作業恭謹地呈上。
書房，林伯安端坐於案後，接過兩人遞上的文稿，先是快速掃過林芷萱那篇辭理俱佳、已然頗功底的文章，微微頷首表示認可。
隨即，他將更多的注意力放在了陳的文章上，逐字逐句，仔細審閱起來。
起初，他神尚算平靜，但隨著閱讀的深，他的眉頭時而微蹙，時而舒展，眼中漸漸流出難以掩飾的驚訝與滿意之。
他沒想到，陳這幾篇八，破題承轉之間，竟已頗得法度，雖在經義理解的深度和典故運用的純度上，比之林芷萱尚有不及，但其邏輯之清晰，結構之嚴謹，尤其是那含在字裡行間、試圖闡發己見的銳氣，對於一個正式讀書不過數月、此前基淺薄的寒門學子而言，已是堪稱驚豔的進步！
良久，林伯安放下文稿，抬眼看著侍立面前的陳，語氣中帶著毫不掩飾的讚許：
“陳，你此番文章，進步神速，大出為師意料之外。看來這段時日，你確是下了苦功，未曾懈怠。”
他隨即拿起硃筆，在文稿上點出幾細微的不足，多是些經義理解可再深、或是行文可更求煉之，一一耐心指點。
陳與林芷萱皆凝神靜聽。
指點完畢，林伯安須沉片刻，看著陳，眼中充滿了期許：
“按你如今這般勢頭，潛心向學，持之以恆，明年的縣、府、院三級試，過關當無大礙。若是順利，時間上或可趕得上後年的科考。”
他稍稍提高了聲音，為主徒二人勾勒出一條清晰的進階之路：
“試只是門，取得生員秀才資格後，方是正途之始。明年若能參加歲考，務必要力爭進前二等！”
“唯有歲考列為一、二等者，方有資格參加後年由學政主持的科考。”
“科考，才是選拔參加鄉試考舉人資格的關鍵！若你能在科考中穎而出，獲得‘科舉’資格，便可參加後年，也就是建文五年的鄉試了！”
這一連串的考試名稱與時間線，如同一幅清晰的畫卷在陳面前展開，讓他真切地到了大明科舉系的嚴與步步階梯。
試、科考、鄉試……每一步都至關重要。
“你戒驕戒躁，再接再厲。”
林伯安最後勉勵道，並當場為陳規劃了接下來更為深和系統的學習任務與時間安排，顯然對他寄予了極高的厚。
“學生定不負老師期！”
陳肅然躬，心中既力，也充滿了力。
科舉之路，雖道阻且長，但目標已然清晰可見。
時流轉，倏忽間便進了七月。
江州府學的假期結束，新的學期正式開啟。
這一日，府學舉行了一系列旨在整肅學風、明確志向、尊師重道的莊嚴儀式。
陳作為林伯安的記名弟子，有幸跟隨在老師後，全程參與了這場頗古風的開學盛典。
第一項，謁拜先師——釋菜禮。
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