燈火初上，聞喜樓外的喧囂卻毫未歇。
一日之間，這原本尋常的客棧因六位新科舉人而芒萬丈，尤其是那筆親題的“欽賜恩榮”匾額，更是將這份榮耀推至頂點。
蘇擎早已備下的慶賀席面，此刻顯得杯水車薪。
地方紳、富商巨賈，嗅覺最是靈敏。
道賀的、攀的、探路的、甚至說的，絡繹不絕，門檻幾乎被踏破。
更有數位豪商，直接包下青雲街上臨近的幾座酒樓，大開流水席，廣邀賓客，其名曰“共沾文氣”、“同賀鄉梓之”。
陳、林芷萱、楚夢瑤、韓文舉，連同勉強支撐的宋青雲、楊文軒，幾乎被這洶湧的人與應酬淹沒。
宋、楊二人昨夜被藥酒所傷，本就元氣未復，強撐了不多時，便面蒼白，冷汗涔涔，實在支撐不住，只得告罪退回房中歇息。
韓文舉雖也疲乏，但子沉穩，加之家族教養，尚能勉力周旋。
楚夢瑤清冷慣了，雖不喜這般場面，但為著禮數，也只得耐著子應對，只是言辭愈發簡短，出疏離。
陳漩渦中心，面上始終掛著得的微笑，應對從容，滴水不。
他目掃過場中，見林芷萱雖也疲態微，但眼神沉靜，已不見昨夜驚惶，心中稍定。
趁著一次敬酒間隙，他尋了個由頭，將林芷萱引至相對僻靜的廊柱旁。
“林師姐，”陳聲音得極低，僅兩人可聞，“有件事，必須告訴你。柳師姐……昨夜在孤山，恐已遭徐靈渭等人……失。”
林芷萱微微一僵，袖中的手驟然握，指甲深深掐掌心。
儘管早有猜測，但親耳從陳口中得到證實，那冰冷的憤怒與刺痛仍瞬間席捲全。
抬眼看向陳，眼中是竭力抑的火焰。
陳迎著的目，繼續低語，語氣凝重：“此刻……心態極不穩定，且極力想瞞此事。”
“名落孫山，又遭此大難，雙重打擊之下，最易鑽牛角尖，甚至……可能做出傻事。”
“眼下，能真正靠近、安的，只有你。師姐，我需要你裝作不知，設法陪著，開解，務必穩住的心緒。”
“記住，錯不在，萬死難贖其罪的是那些禽。”
林芷萱深深吸了口氣，膛劇烈起伏几下，旋即強迫自己冷靜下來。
想起柳芸兒平日雖有些虛榮計較，但對自己一向親近，也曾有過許多姐妹間的真心時刻。
此刻遭此大難，孤獨無助，自己豈能坐視？
陳說得對，此刻能幫的，只有自己了。
“我明白。”林芷萱的聲音有些沙啞，卻異常堅定，“我會看好芸兒，絕不會讓再傷害，更不會讓……做傻事。”
陳眼中閃過一讚許與心疼，低聲道：“我已囑咐蘇家姐妹，們會跟在你和柳師姐邊，護衛周全。雨晴和玲瓏武功在，人也機警，有事們可護你們一時。這幾日，恐怕不會太平。”
林芷萱點頭：“有蘇家妹妹在，我也安心些。”
：道聲輕，憊疲與冽冷的去不之揮抹那深底眼陳著看，頓了頓
”。深大樹，大勢家徐。心當要也……己自你“
”。付應來我裡這，吧姐師柳陪去先姐師。道知我“：度弧的冷冰乎近一出，角扯了扯陳
。去行上樓向，席離然悄，言多再不萱芷林
。起一在織，憂的暴風知未的開展將即對及以、恨憎的者暴施對、惜痛的友好對，中之火冰在浸同如卻心，穩平似看履步
。任信與付託的陳負辜不……了為也，兒芸了為，強堅須必己自刻此，道知但
。上跟口藉了尋也便，起萱芷林見，意示中暗陳了得已早瓏玲蘇與晴雨蘇
。心決與重凝了到看中眼方對從都，神眼個一了換人二妹姐
。任信對絕的品人和藝武們對是，們給任重等此將陳，白明們
。務任的要重最刻此們是便，妹姐的意在好護保，伏暗機危，妙微勢局下眼
。景盛平太片一彿彷，聲歡語笑，錯籌觥，舊依鬧喧的下樓
。力之護守的聚凝然悄及以，楚痛與影的深最下煌輝日白著藏卻，房客的靜安間幾，上樓而
。香餘菜酒的盡散未尚中氣空與藉狼地滿餘只，去散於終囂喧的樓喜聞，靜人深夜
。靜沉的般潭深片一為化，去斂間瞬的轉在意笑和溫的上臉，去離紳鄉方地的捨不依依位幾後最送目陳
”。來我隨請，姐表，父伯“：道聲低，首頷微微如柳的上邊對又，擎蘇的息休房回正住喚他
。間房的陳到來，廊走的靜寂過穿地聲無人三
。切一的間外了絕隔，攏合扉門
。茶清的好備已早杯兩了斟如柳和擎蘇為，月薄稀的進外窗著借只，燈點有沒陳
。重凝的室散不驅卻，熱溫水茶
”。大重乎關，商相事要有是，來前位二請夜深，姐表，父伯“
。冷冰的抑種一著帶，晰清字字卻，高不音聲，山見門開陳
”。要重關至識見的您，作所有力勢方地對要若，到老驗經，廣識多見，北闖南走，輩長是您。您開不繞也何如論無事此，中樓在就人的護保要需們，中其與參並曉知經已瓏玲和晴雨，父伯“：擎蘇向看他
”？關有們瓏玲、兒晴與？事大麼什了出是可。外見必不間之我你，兒“：道聲沉，杯茶下放，肅一面擎蘇
”。你要需……也，你信我。環一的鍵關最是許或你，結了個有要若事此，職之戶百司德武兼你今如。掌指如瞭地此對，人州杭是更，人家自是你，姐表“：如柳向轉又目的陳
。來起聯串速迅線的形無條一被，子珠的落散同如——席缺的人等兒芸柳、”酒醉“的常反萱芷林、重沉的晦陳——索線的散零似看有所，始開上早從，沉一中心如柳
