杭州府，武德司千戶所。
秋日高照，何百河已然坐在自己的副千戶值房，理著案頭堆積的文書。
他麵皮白淨，眼神半眯，看似全神貫注，實則心思早已飄遠。
不多時，一名司吏捧著一隻小巧的竹筒，快步而，躬呈上：
“大人，湖州方向，柳百戶飛鴿傳書。”
何百河眼神一，接過竹筒，驗看火漆無誤後，用銀刀撬開，出裡面一卷薄如蟬翼的信紙。
他展開細讀，看完後角扯出一若有若無的冷笑，隨手將信扔在一邊，不置可否。
“呵，倒是個會做的，知道什麼該說，什麼不該說。”他低聲自語。
他並不擔心柳如能查到什麼。
太湖那麼大，憑柳如那點人手，想找到確鑿證據，難如登天。
何百河眼中閃過一鷙。
時間在繁忙的公務中悄然流逝。
下午，斜照窗。
又一隻信鴿撲稜稜落在千戶所的鴿房。
這一次，送來的竹筒更為細小，火漆的暗記也完全不同——這是何百河與親信約定的秘通訊渠道。
何百河屏退左右，親自取來信。
展開只看了一眼，他臉上的從容瞬間消失，取而代之的是一片鐵青，甚至出幾分驚怒！
信上的容很簡單，只有寥寥數語，卻足以讓他心驚跳：
“柳部於長興擒獲參與北新關案之太湖幫眾二，正押解返杭。人犯口供指向蔣。孫、李、周押送，護衛約三十餘。路線推測：經德清、魚杭，今夜或明晨抵杭。”
落款是一個特殊的符號。
何百河眼神深，寒閃爍。
他立刻起，走出值房，對門外值守的親通道：“去，把總旗肖宇給我來，立刻！”
不多時，肖宇匆匆趕到，臉上還帶著昨夜宿醉未完全消退的痕跡，但見舅舅神凝重，立刻清醒了大半：
“舅舅，何事如此急？”
何百河揮手屏退旁人，關房門，低聲音，語氣急促而森然：
“柳如那賤人，在長興抓了兩個太湖幫的人，正是參與北新關劫案的！現在正由孫振武、李敢、周康押著，往杭州送！預計今夜或明晨，會經過德清、魚杭一線！”
肖宇聞言，神一振：“舅舅的意思是……”
“半路截殺！”何百河吐出四個字，帶著腥味，“偽裝太湖悍匪報復劫囚！要做得乾淨利落，不留活口！包括柳如那些押送的手下，一個都不能留！”
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