杭州府城，吳山東麓，清河坊以西。
此地衙林立，肅穆莊嚴，浙省最高行政、司法、軍事機構——布政使司、按察使司、都指揮使司——即所謂的“三司”均坐落於此，形一片權力中樞。
其中，主管一省刑名監察的按察使司衙門，規模宏大，氣象森嚴。
整座衙門佔地約五十畝，青磚壘砌的高牆足有兩丈，隔絕外。
中軸線上是五進深邃的院落，從威嚴的儀門，到審理要案的大堂“肅政堂”，再到商議機的二堂“慎刑堂”，以及衙、後花園，層層遞進，彰顯著司法重地的等級與權威。
東西兩側的院，則分佈著經歷司、照磨所、司獄司、寅賓館、膳堂等附屬機構，各司其職。
此時，東院的分巡廳，氣氛凝重。
浙省按察使司按察副使、兼分巡杭嚴道副使沈世安，端坐在主位之上。
他年約四旬，面容清癯，三縷長鬚，眼神銳利而沉穩，著緋袍，補子上繡著代表正四品的雲雁。
此刻，他正眉頭微鎖，仔細聆聽著下首一名員的稟報。
稟報者是按察使司照磨所照磨，名周文，負責核對、管理各類案卷文書。
他手中捧著一疊厚厚的卷宗，面謹慎，聲音不高卻清晰：
“……大人，卑職奉命核對近期重大刑名案卷，月初‘漕運船隊遭風傾覆案’時，發現數文書疑點，不敢瞞，特來稟報。”
沈世安微微頷首：“講。”
“其一，卷宗所附杭州府衙、漕運衙門及杭州前衛聯合勘驗筆錄，對‘風浪’描述頗為含糊，多泛稱‘狂風巨浪’、‘猝不及防’，但風力、風向、浪高、持續時間等關鍵細節，記錄語焉不詳，甚至前後略有矛盾。”
“其二，漕船傾覆，鹽貨沉沒，固然可能。”
“但卷宗記載，打撈起的近百漕軍士卒，經仵作初驗，多有刀劍劈砍、箭矢貫穿等銳傷痕，且傷痕位置、角度各異，不似船舶傾覆撞所能形。”
“然最終結論，卻將這些傷痕歸於‘船碎裂時被木屑、鐵所傷’，未免牽強。”
“其三，案發後漕運衙門與杭州前衛異常‘高效’地完了現場清理、收殮、卹發放等事宜，速度之快，遠超尋常。”
“且對家屬質疑，多以‘天災難測’、‘休要滋事’為由彈。”
“有數份當時被下的家屬聯名訴狀副本，夾雜在無關文牘中被卑職發現，中直指‘兵被賊人所殺’、‘鹽貨被劫’。”
周文說到這裡，額頭已微微見汗，將幾份泛黃的紙張呈上：
“此乃訴狀副本，請大人過目。”
沈世安接過，目迅速掃過紙上那略顯稚卻字字淚的文字，面漸漸沉了下去。
他久居刑名，經驗富，這些疑點串聯起來，指向的結論幾乎呼之出——
這恐怕不是簡單的天災，而是一樁被心掩蓋的人禍，甚至是……
劫殺軍、搶奪鹽的潑天大案！
“杭州府衙、漕運衙門、杭州前衛……”沈世安低聲念著這幾個名字，指尖無意識敲擊著桌面。
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