拜表禮畢，員們互相揖拜，寒暄幾句，便各自散去。
千雪需回千戶所坐鎮，理一些要公務，併為後續行做最後準備。
柳如則告了假，今日另有安排。
白日，杭州西郊，柳影莊，柳家祖宅所在。
雖非枝繁葉茂的顯赫大族，但亦是地方上頗有基的豪強之家。
莊祠堂古樸肅穆，香火綿延。
柳如換下了服，穿著一素雅莊重的深青襦，外罩銀狐斗篷，在族中長輩和管事陪同下，步祠堂。
莊留守的族人早已準備好三牲祭品、香燭紙馬。
淨手，上香，奠酒，讀祝……
一系列祭祖禮儀在莊重而略帶傷的氣氛中進行。
柳如跪在團上，著祖宗牌位，心中思緒萬千。
今日冬至祭祖，既是追思先人，亦是告祖宗在天之靈——孫雖歷經風波，但終能立，且……邊亦有了可託付、可並肩之人。
祭祀完畢，已是晌午。
莊準備了盛的冬至宴席，款待歸來的柳如及留守的族人、佃戶代表。
席間不了本地冬至特——冬至團，用新碾的糯米製，餡或甜或鹹，象徵團圓滿；
還有熱氣騰騰的年糕，“年年高升”之意。
族人間互贈團糕，笑語歡聲，沖淡了祠堂的肅穆，帶來節日的暖意。
柳如也卸下了平日的清冷，與族中長輩、溫和談，著難得的宗族溫與世俗熱鬧。
相較於柳影莊的宗族喧囂，柳府則是一片溫馨靜謐。
陳與蘇小小用過午膳後，並未外出。
蘇小小早已備好了上好的宣紙、料與畫筆。
書房窗明几淨，炭盆燒得正旺。
二人並肩立於書案前，陳研墨，蘇小小鋪紙。
“今日冬至，該畫‘九九消寒圖’了。”
蘇小小眉眼彎彎，提起一支細狼毫，蘸了淡墨，在素白的宣紙上，輕輕勾勒起來。
畫的是最為常見的“素梅消寒圖”。
筆輕而靈，不多時，一枝遒勁的梅枝便躍然紙上，枝頭蓓蕾初綻，花瓣尚未著，細細數去，正好八十一瓣。
“日冬至，畫素梅一枝，為瓣八十有一，日染一瓣，瓣盡而九九出，則春深矣。”
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