建文六年，正月十五。
客船歷經二十日航行，終於在這一日抵達京師金陵。
下關碼頭，人聲鼎沸，舟船如織。
陳立於船頭，著眼前這座恢弘的城池，心中激盪不已。
這就是金陵。
大明的京師，天下英才匯聚之地，無數人夢寐以求的功名場。
城牆巍峨，樓閣林立，遠約可見鐘山龍蟠，石城虎踞，氣勢磅礴。
碼頭上，商賈雲集，挑夫穿梭，船民船鱗次櫛比，一派繁華景象。
“到了！終於到了！”
楚夢瑤從艙鑽出來，著眼前的城池，眼中滿是興。
這幾日行船，雖上不說，心裡卻早已盼著早日登岸。
林芷萱也走了出來，站在陳側，輕聲道：“這便是金陵嗎？比我想象的還要壯觀。”
韓文舉和宋青雲隨後而出，著那巍峨的城牆，眼中都閃爍著芒。
“京師重地，果然名不虛傳。”韓文舉慨道。
宋青雲點點頭，目掃過碼頭上的各人等，心中默默盤算著接下來的安排。
船工搭好跳板，眾人依次登岸。
碼頭上，早有三輛馬車等候多時。
一個三十出頭的男子快步迎上前來，躬一禮：“公子！屬下沈百萬，恭迎公子！”
正是沈百萬。
他提前三天抵達金陵，按陳的吩咐，四打探，終於在一絕佳的位置租下了一座小院。
陳扶起他，笑道：“百萬辛苦了。事辦得如何？”
沈百萬道：“回公子，一切順利。屬下在貢院附近的‘狀元境’租下了一座小院，雖不算大，但足夠公子和諸位同窗一。那裡專為考生準備的，讀書備考，極為方便。”
“狀元境？”宋青雲眼睛一亮，“可是貢院旁邊那條街？”
沈百萬點點頭：“正是。那裡全是專供考生租住的小院和公寓，離貢院不過一箭之地，走路一盞茶的功夫便到。每年會試前夕，各地舉子都往那裡，屬下花了高價，才搶到一座小院。”
韓文舉讚道：“沈先生辦事果然周到。住在狀元境，既方便赴考，又能結同考舉子，一舉兩得。”
陳也滿意地點點頭：“好，上車吧。咱們先安頓下來。”
眾人分乘三輛馬車，緩緩駛離碼頭。
馬車穿過金陵城的街巷，陳掀開車簾，向外去。
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