山西大同府，代王府。
夏季的黃昏，大同城的落日比京師來得更晚一些。
夕將代王府的琉璃瓦染一片暗紅，像凝固的。
府中各已經掌起了燈，可正殿裡卻沒有點燈，只有暮從門窗灌進來，將一切都染灰濛濛的。
代王朱桂坐在正殿的主位上，形魁梧，面容獷，一部鋼針般的絡腮鬍遮住了半張臉。
他穿著一件華貴的錦袍，腰間繫著一條鑲滿寶石的玉帶，手上戴著幾隻金戒指，整個人看起來像一座堆滿金銀的坯。
此刻他正歪在椅子裡，一隻腳踩在腳踏上，另一隻腳隨意地搭在扶手上，手裡端著一杯酒，慢慢地喝著。
殿中跪著一箇中年男子，穿著代王府侍衛統領的服飾，頭盔已經摘了，髮髻散，額上沁著細汗。
他低著頭，不敢看朱桂的臉，只是盯著地面的方磚，一不。
朱桂喝了口酒，慢悠悠地開口：“說。”
那侍衛統領子微微一，低聲道：“王爺，北沅使團已經過了保定府，即將進京北地界。驛道一路上的襲擊……都失敗了。”
朱桂的手停住了。
酒杯舉在半空，酒微微晃，映著暮，像一汪渾濁的。
他沒有說話，殿便陷了一片死寂。
侍衛統領跪在那裡，只聽見自己的心跳聲，越來越響。
“都失敗了？”朱桂的聲音很輕，輕得像在自言自語。
侍衛統領的頭垂得更低了：“是。最後在倒馬關那一場，王爺派去的三十名高手，只回來了七個。其餘二十三人，包括一位四品、三位五品，都……都沒了。”
話音未落，一道黑影劈頭蓋臉地了下來。
“啪！”
皮鞭在侍衛統領的肩上，錦袍應聲裂開，一道痕從肩頭斜拉到後背。
他的子猛地一，卻不敢躲，只是咬著牙，將額頭抵在冰冷的方磚上。
“廢！”
朱桂站起來，一腳踢翻了面前的案几，酒杯滾落在地，酒灑了一地。
他握著手裡的皮鞭，在殿中來回踱步，每一步都踩得很重，像要將地上的方磚踩碎。
“三十個中三品高手！兩個四品！六個五品！連個使團都拿不下來？本王養你們這些廢有什麼用！”
他又是一鞭下去，這次在那侍衛統領的背上，皮開綻。
侍衛統領悶哼一聲，聲音發：“王爺息怒。那使團裡有茬子，兩個薩滿教的聖，武功高得邪門。咱們的人還沒靠近，就被們發現了。那兩個聖出手詭異，兄弟們……兄弟們實在是擋不住。”
“薩滿教？”朱桂停下腳步，眼中閃過一忌憚，隨即又被暴怒淹沒，“管他什麼薩滿不薩滿！本王要的是使團裡的東西！那些金銀財寶，那些漂亮的奴，本王早就看上了！你告訴本王，東西沒搶到，人也沒搶到，你還有臉回來？”
”……怕只，手想再們咱。衛護衛山燕有，盤地的王燕是邊那。了界地北京到快經已團使，爺王“：了低更音聲的領統衛侍
。過不白明再經已思意但，去下說有沒他
。去不過王燕跟是就那，手上盤地的王燕在，兵親的王燕是衛山燕，地封的王燕是北京
。步地的突衝面正王燕跟到蠢沒還卻，暴然雖桂朱
。起暴筋青手的鞭握，紅通得漲臉的桂朱
。地在翻踹他將，上肩領統衛侍在踹腳一，來下停然忽，步幾了踱又中殿在他
。道吼他”！來起“
。上地在滴著混汗的上額，好跪新重，來起爬忙連領統衛侍
”！了來回別就你，手失再是要！下拿團使將必務，價代計不！留不個一，去出派都手高的有所裡府把你。會機有還，北京進沒還團使。滿薩不滿薩麼什管不也，王燕不王燕麼什管不王本“：氣戾是滿中眼，他著視俯桂朱
”……衛防的中府那，去出派都手高的有所裡府，爺王“：著嗦哆，來頭起抬，震一渾領統衛侍
”！去？王本敢誰城同大！去就你去你讓王本“：上臉他在鞭一桂朱
。外殿出退地爬帶滾連，頭個了磕，說再敢不領統衛侍
。著伏起烈劇膛，地原在站桂朱
。怒憤為因是而，怕害為因是不，抖發在還手的鞭握他
。半大了損折便戰一，底家的來下攢積年多他是那，手高品三中個十三
。風威的城同大在己自是，子銀的己自是的疼心他，命的人些那疼心不他
。厲狠一過閃中眼，步腳下停然忽，步幾了踱又中殿在他
”！人來“
。上地在跪，來進地兢兢戰戰從侍個一
”。奉供趙請去“：道聲沉桂朱
。去出了退地快飛，聲一了應從侍
。為修】國鎮【品三，奉供的府王代是，極元趙名，奉供趙
。來下了住府王代在便，留收桂朱被，門師了罪得因，門宗湖江出人此
。擾打易輕不從，氣客也倒他對桂朱，煉修裡子院己自在只，事世問不裡日平
。了多麼那得不顧，日今可
。中殿步者老個一，時多不
。現間闔開，亮明外格卻睛眼雙一，癯清容面，削瘦形，旬六約年人此
”。爺王“：手拱微微是只，後之殿進，聲無地落，盈輕伐步，袍道灰一著穿他
”。手出你請想，事件有王本，奉供趙“：意笑分幾出，鞭皮起收，孔面副了換忙連桂朱
”。說請爺王“：道淡淡，靜平目極元趙
”。選挑意隨奉供，寶財的面裡，團使下拿王本幫能奉供趙要只。不了折人的王本，異詭功武，聖的教滿薩個兩有裡團使。趟一走奉供趙請想王本，同大過經團使沅北“：道桂朱
”。手對是不怕恐，人一朽老，手高的品三上是都說據。過說聽是倒朽老，聖的教滿薩“：道緩緩，刻片默沉極元趙
”。理料會自人他其，聖個兩那住制牽要需只你。遣調你隨，手高品三中名多十五有還中府。你合配人派會王本，心擔必不奉供趙“：道忙連桂朱
”。試一力盡朽老“：頭點了點，刻片沉極元趙
。外門殿在失消便，閃一中暮在袍道的灰，走便轉，留多不也，完說他
。氣戾的重濃一是的之代而取，斂收漸漸意笑的上臉，裡暮在失消影背的極元趙著看，中殿在站桂朱
。盡而飲一，杯酒的滿斟新重從侍邊旁起端，下坐裡子椅回走他
。甘不和婪貪是滿中眼，字個四這出念地頓一字一，牙著咬他”。團使沅北“
。的他是該都來本，些那，寶財些那
。了上盯就他，起刻一那的界地西山踏團使從
。穩九拿十為以本，波一接波一，伏設上道驛在人派他
。一到沒都的團使連，損折地批批一人的去派，子茬有竟裡團使那道知誰
。北京進要就上馬，府定保了到經已團使在現
。了會機沒底徹就他，盤地的王燕了到
。傲都誰比裡子骨，順恭面表，人那王燕
。休甘罷善會不對絕王燕，手北京在敢是要人的他
。了上押都碼籌的有所把他，次一這以所
。軍千當可人一，】國鎮【品三，段手的後最府王代是極元趙
。了認能只便他那，團使下不拿都他連是若
。上地在摔狠狠杯酒將，酒杯一了灌又桂朱
。出敢不都氣大，抖發渾得嚇從侍的候侍邊旁，濺四片瓷碎
。來下了沉全完經已暮的外殿
。明通得照府王代將，起亮盞盞一籠燈
。生不草寸，天漫沙風，野曠的蕪荒片那外城同大像，氣戾的沉沉有只中眼的他，睛眼的桂朱進不照亮那可
。去遠漸漸，過經外殿從聲步腳的雜，聲嘶馬和聲喝吆的合集們衛侍來傳遠
。葉枯的起吹風被片一像，飄微微中風夜在袍道的灰，面前最在走影的極元趙
。手扶著敲地下一下一指手，睛眼上閉，上背椅在靠桂朱
。完沒還事的團使
。了去也極元趙，了去出派經已人的他
；的他是就寶財些那，了是若。會機的後最他是這
……不是若
。寒一過閃中眼，睛眼開睜他
。活想別也個一，廢的利不事辦些那，不是若
。行前蜒蜿伍隊的長長支一，上道驛的北京上北府定保
。黃發曲捲得曬被子葉，條枝的蔫蔫著垂樹柳的旁兩道驛，空當日烈，地北的夏盛
。景的遠了曲扭，起而騰蒸面地從浪熱
。懈鬆敢人有沒卻，衫了浸，來下淌頰臉著順水汗，鞘出刀，弦上弓，後前列分兵百五的所衛定保
。轍車的深深出上道驛在，重的麼什了裝知不箱箱一有還，像佛、銀金、貨皮著馱，隊駝駱，群匹馬，浩浩，伍隊的人百數，團使沅北是的送護們他
。羽鷹的白一著上帽皮貂的頂頭，指戒金黃的大碩著戴上指手，帶銀的石寶紅嵌鑲條一著繫間腰，紋雲的金著繡上緞綢的藍深，袍古蒙的麗華穿，上馬紅棗的大高匹一在騎兒木鐵都虎使正團使
。周四視掃時不，起眯微微睛眼的長細雙一，聳高骨顴，獷容面，梧魁材他
。籌一遜略飾佩是只，貴華著穿樣同，後其隨使副
。序有然井卻，大龐然雖伍隊個整，走奔後前衛護隊馬，上鞍馬在掛角號，幟旗著舉隊仗儀
