八月，金陵城了秋。
秦淮河畔的梧桐葉從邊緣開始泛黃，一片一片打著旋兒落在水面上，被往來的畫舫船頭推開，又聚攏，再推開。
河上的竹聲比盛夏時稀疏了許多，倒是城中各書肆、茶館愈發熱鬧起來——
今年秋闈因建文新政特開恩科，各省舉子提前湧京師備考，滿城都是著南腔北調的讀書人。
茶館裡說書先生的段子都換了應景的，專講前朝某某舉子如何寒窗苦讀、一舉名，講到彩，茶客們拍桌好，銅錢嘩啦啦往臺上扔。
朝堂上的氣氛卻遠不如民間這般熱鬧。
周王廢了，齊王廢了，代王廢了。
岷王在押解進京的途中病倒，據說是憂懼疾，能否活著走到京師還是兩說。
短短數月之間，四位藩王接連傾覆，朝廷削藩的刀鋒快如閃電，一次比一次凌厲。
如今滿朝文武的目都落在北方——那個從始至終沉默著的京北城。
燕王朱楴，太祖第四子，鎮守京北近三十年的百戰宿將。
所有人都知道，削藩的刀遲早要落在他頭上。
只是沒有人知道，那把刀落下去的時候，會斬出怎樣的靜。
寶慶公主府近日門庭若市。
往來的員車馬比往常多了幾倍，有來探口風的，有來表忠心的，也有來送條陳獻計的。
公主府的幕僚們忙得腳不沾地，連林芷萱和楚夢瑤都幾次被臨時召去幫忙整理文書。
陳倒是照舊每日去翰林院點卯，只是下值後常被寶慶公主召去議事，有時議到深夜方歸。
在這期間，漢王府的請帖也送到了他手上。
請帖是漢王府長史周謹親筆所書，措辭極為客氣——久聞陳修撰才名，仰慕已久，恰逢府中桂花盛開，特備薄酒，邀陳修撰過府一敘。
同邀者還有幾位朝中同僚，皆是近年來的新科進士，在六部觀政，品級不高卻前途可期。
陳接了帖子，心中明鏡似的。
漢王請他赴宴，用意昭然若揭。
他是寶慶公主的謀士，削藩策略的制定者之一，又是今科狀元——
這樣的份，若能拉攏過去，對漢王而言便是在寶慶公主邊楔下了一枚釘子。
即便拉攏不，能讓外界覺得他與漢王府有往來，也足以在寶慶公主心中種下一刺。
陳收起請帖，苦笑了一聲。
這宴，他不想去，卻不能不去。
不去便是公開與漢王撕破臉，以他如今的基，還招惹不起這位權勢熏天的二皇子。
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