湘王府的朱漆大門從裡面緩緩拉開時,門外的京營士卒們已經做好了攻門的準備。
撞木抬到了陣前,火營的火銃手食指搭在扳機上,連牌坊下那尊火炮的炮手都已將火把湊到了引線旁。
門開的一剎那,所有人都愣了一下。
開門的是王府長史。
這位年過半百的老者雙眼紅腫如桃,袍服上沾滿了煙塵與淚痕,雙手捧著那捲詔,巍巍地走到門檻前,雙膝跪地,將詔高舉過頭頂,聲音嘶啞得幾乎聽不清:
“湘王殿下……命……全府放棄抵抗……請軍府……”
傑翻下馬,按著腰刀大步進府門。
他面鐵青,目掃過院中那些跪了一地的王府屬和護衛,沒有多說一句話,只是揮了揮手。
王虎和李豹率領步軍如水般湧,分作數隊,迅速控制了王府各個要害位置。
庫房、武庫、文書房、各殿閣出口全部被接管,王府護衛被勒令放下兵,在院中列隊待命。
沒有人反抗,詔宣讀之後,府中士氣已徹底瓦解,護衛們垂著頭解下腰刀,刀劍扔在青石地面上,發出一連串沉悶的哐當聲。
傑站在銀安殿廢墟前,著那片焦黑的斷壁殘垣,角抿如刀刻。
廢墟中仍有數火苗在跳躍,燃燒的梁木發出噼啪的裂聲,滾燙的灰燼被晨風捲起,落在他的肩甲上,落在他的白髮間。
“救火。”他的聲音沙啞低沉,“把火撲滅,給我搜。”
軍醫和匠人隊伍被急調進府中。
水桶從府中水井和鄰近街巷的水缸中接力傳遞,一桶接一桶地潑向廢墟。
水潑在滾燙的木炭上,激起嗤嗤的白煙,蒸汽與殘煙織在一起,將整座銀安殿址籠罩在一片灰白的霧障之中。
火勢漸漸熄滅,清理工作從邊緣開始。
士卒們用長鉤和鐵鍬將燒焦的木料一塊塊開,小心翼翼地搜尋廢墟深。
軍醫戴著浸過醋的布巾矇住口鼻,跟在士卒後,隨時準備檢驗發現的。
傑負手站在廢墟前,從頭到尾沒有離開。
雲歌站在他後,面蒼白,不知是被煙氣嗆的還是被眼前這慘狀震的。
陳抱著詔書站在遠廊下,旁是郭琮和常江。
周圍的軍幕僚們眼中都是同樣的凝重——湘王死了。
藩王自焚,罪名板上釘釘,但這樁差事的後續政治清算,眼下才剛剛開始。
清理持續了整整一天。
隨著表層焦木被移開,廢墟深開始陸續發現。
第一、第二、第三——一接一被清理出來,總數最終定格在三十七。
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