擔任戶部主事之後，和珅充分展現出了自己卓越的辦事能力與理財天賦。戶部的事務繁雜，涉及全國的財政收支、賦稅徵收、漕運排程等，很多員都到力不從心，但和珅卻理得井井有條、遊刃有餘。他善於分析財政資料，能夠準確地發現財政管理中的問題，並提出有效的解決方案；他辦事效率極高，無論多麼繁雜的事務，都能在規定的時間完，且質量上乘。
例如，當時清廷的漕運管理混，漕船通行阻，糧食運輸延誤，導致北方地區出現糧食短缺的問題，乾隆帝十分頭疼。和珅上任後，主請纓，負責整頓漕運。他深漕運沿線，實地勘察，瞭解漕運混的源，隨後推出了一系列整頓措施：一是規範漕船的排程與管理，明確漕船的行駛路線與時間，嚴厲打擊漕運員的貪腐與懈怠行為；二是疏浚漕運河道，清理泥沙，拓寬河道，提高漕船的通行能力；三是加強對漕運糧食的管理，嚴格檢查糧食的質量與數量，防止漕運員剋扣、倒賣糧食。
在和珅的整頓下，清廷的漕運秩序得到了顯著改善，漕船通行順暢，糧食運輸效率大幅提高，北方地區的糧食短缺問題得到了有效緩解。乾隆帝得知後，十分滿意，對和珅的辦事能力更加賞識，認為他是一個難得的理財人才。
除了整頓漕運，和珅在戶部主事任上，還積極參與國家財政預算的編制、賦稅徵收的管理等事務，提出了一系列最佳化財政管理的建議，如規範賦稅徵收流程、減不必要的財政支出、加強對地方財政的監管等，這些建議都得到了乾隆帝的採納，為清廷節省了大量的財政開支，提高了財政管理的效率。
四、步步高昇：從戶部郎中到軍機大臣的崛起
乾隆四十一年（1776年）至乾隆四十五年（1780年），是和珅仕途發展的黃金時期。憑藉著乾隆帝的賞識與信任，以及卓越的辦事能力與理財天賦，和珅從戶部主事一路飆升，歷任戶部郎中、戶部侍郎、軍機大臣、務府總管等職，短短五年時間，便從一個正六品的主事，晉升為正一品的軍機大臣，為清廷的核心重臣，權傾朝野的雛形逐漸顯現。
戶部郎中：理財天賦的充分展現
乾隆四十一年（1776年），和珅因在戶部主事任上表現突出，被晉升為戶部郎中。戶部郎中是正五品職，負責戶部的政務管理，權力比主事更大，能夠直接參與國家財政的決策與管理。在這一職位上，和珅的理財天賦得到了充分展現，進一步贏得了乾隆帝的信任與賞識。
當時，清廷的財政雖然依舊充盈，但由於乾隆帝多次南巡、修建園林、對外用兵，財政支出大幅增加，逐漸出現了財政張的跡象。和珅上任後，敏銳地察覺到了這一問題，積極採取措施，最佳化財政管理，增加財政收，減財政支出。
在增加財政收方面，和珅提出了“鹽鐵專賣改革”“關稅調整”等建議。他認為，鹽鐵專賣是清廷重要的財政收來源，但由於地方員與鹽商相互勾結，壟斷鹽鐵貿易，導致清廷的鹽鐵專賣收大幅減。因此，他建議，規範鹽鐵專賣制度，打破地方員與鹽商的壟斷，加強對鹽鐵貿易的監管，提高鹽鐵的專賣價格，增加財政收。同時，他還建議，調整關稅徵收標準，加強對對外貿易的監管，增加關稅收。
在減財政支出方面，和珅提出了“簡機構”“開支”等建議。他認為，清廷的一些機構臃腫、人浮於事，存在大量不必要的財政支出，因此，他建議，簡一些冗餘的機構，裁撤多餘的員，減行政開支；同時，宮廷的奢華開支，減不必要的慶典、宴會與園林修建，節省財政資金。
和珅的這些建議，既增加了清廷的財政收，又減了財政支出，有效緩解了清廷的財政張局面，得到了乾隆帝的高度認可。乾隆帝認為，和珅不僅辦事幹練，而且極理財天賦，是一個能夠為清廷分憂解難的難得人才，因此，對他更加信任，不斷給他晉升職。
查辦李侍堯案：樹立權威，獲得重用
乾隆四十五年（1780年），雲南總督李侍堯因貪腐案發，乾隆帝下令徹查此案。李侍堯是清廷的重臣，歷任兩廣總督、雲貴總督等職，深得乾隆帝的賞識，且在場擁有廣泛的人脈，查辦此案難度極大。乾隆帝經過慎重考慮，決定任命和珅為欽差大臣，前往雲南查辦此案。
這是和珅第一次以欽差大臣的份，查辦重大貪腐案件，也是他樹立場權威、進一步獲得乾隆帝重用的關鍵契機。和珅深知，此案關係重大，若能功查辦，不僅能彰顯自己的辦事能力與公正無私，還能進一步贏得乾隆帝的信任與賞識；若查辦不力，不僅會失去乾隆帝的信任，還可能遭到李侍堯及其黨羽的報復。
因此，和珅接到任命後，毫不敢懈怠，立即啟程前往雲南。抵達雲南後，他沒有急於查辦案件，而是先暗中調查，收集李侍堯貪腐的證據。他利用自己的人脈與辦事能力，深民間，走訪百姓與員，瞭解李侍堯的貪腐行為；同時，他還巧妙地離間李侍堯與其黨羽的關係，讓他們相互揭發，獲取了大量的證據。
在掌握了充分的證據後，和珅正式對李侍堯展開查辦。他下令逮捕李侍堯及其黨羽，嚴厲審訊，最終查實李侍堯在擔任雲南總督期間，利用職權，貪腐斂財，收賄賂達數百萬兩白銀，同時還存在欺百姓、濫用職權等行為。和珅將案件的查辦結果如實上報乾隆帝，乾隆帝震怒，下令將李侍堯革職查辦，沒收其財產，流放伊犁。
查辦李侍堯案，讓和珅在場中樹立了權威，展現了他公正無私、辦事果斷的一面，同時也讓他獲得了鉅額的財富——李侍堯的財產被沒收後，大部分都被和珅據為己有。此外，過查辦此案，和珅還趁機拉攏了一批反對李侍堯的員，擴大了自己的勢力範圍。乾隆帝對和珅查辦此案的表現十分滿意，認為他不僅辦事幹練，而且有勇有謀，是一個可堪大用的重臣，因此，在案件查辦結束後，立即晉升和珅為戶部侍郎、軍機大臣，兼務府總管，讓他進清廷的核心決策層。
軍機大臣：權傾朝野的開端
乾隆四十五年（1780年），和珅被任命為軍機大臣，兼務府總管，為清廷的核心重臣。軍機大臣是清廷的最高行政員，負責輔佐皇帝理全國政務，參與國家重大決策，權力極大；務府總管則負責管理宮廷事務，掌管皇帝的私人財產與生活起居，是皇帝最信任的員之一。和珅同時擔任這兩個職務，意味著他不僅掌握了國家的行政權力，還掌握了宮廷的管理權，權傾朝野的開端正式拉開。
擔任軍機大臣之後，和珅充分利用自己的權力，積極參與國家重大決策，為乾隆帝出謀劃策。他善於揣乾隆帝的心思，總能提出符合乾隆帝意願的建議，因此，乾隆帝對他愈發信任，很多重要的政務都由他理。例如，乾隆帝晚年，十分注重邊疆的穩定，和珅便積極協助乾隆帝理邊疆事務，參與平定大小和卓叛、大小金川叛等軍事行的決策，提出了一系列有效的戰略建議，為清廷的邊疆穩定做出了貢獻。
同時，和珅還利用軍機大臣的權力，大肆拉攏員，擴大自己的勢力範圍。他一方面提拔那些忠於自己、善於鑽營的員，將他們安排到重要的職位上，形自己的黨羽；另一方面，打那些反對自己、不依附自己的員，過誣陷、彈劾等方式，將他們革職、流放，清除自己的政敵。例如，和珅與阿桂不和，阿桂是清廷的老將，戰功赫赫，深乾隆帝的信任，和珅便多次誣陷阿桂，試圖將他扳倒，雖然最終未能功，但也讓阿桂到了一定的打。
此外，和珅還利用務府總管的權力，大肆搜刮財富，中飽私囊。他掌管著皇帝的私人財產與宮廷的財政支出，趁機剋扣、貪汙宮廷的錢財，同時利用自己的權力，接員的賄賂，聚斂了鉅額的財富。據統計，和珅在擔任軍機大臣、務府總管期間，貪腐所得的財富，達數千萬兩白銀，為當時的鉅富。
和珅的專權與貪腐，雖然引起了一些員的不滿與反對，但由於他深得乾隆帝的信任與賞識，且勢力龐大，這些員的反對與彈劾，都未能對他造實質的影響。相反，和珅憑藉著乾隆帝的信任與自己的勢力，在場上愈發肆無忌憚，權傾朝野的局面逐漸形。
五、初仕途的為之道：和珅的功碼
和珅能夠在短短十年時間，從一個無實權的三等輕車都尉，一路飆升至權傾朝野的軍機大臣，除了英廉的舉薦、乾隆帝的賞識等外部因素外，更重要的是他自的為之道。他的功碼，既包括過人的才華、卓越的辦事能力，也包括機敏圓的世之道、準揣上意的能力，這些特質，讓他在複雜的場中穎而出，快速崛起。
才華出眾，能力超群
和珅的才華與能力，是他獲得晉升的基礎。他通滿、漢、蒙、藏四種語言，這在當時的滿洲貴族子弟中極為罕見，為他接近乾隆帝、參與重要政務的重要資本；他讀儒家經典，學識淵博，能詩善文，書法造詣深厚，能夠與乾隆帝詩作對、談論歷史，迎合乾隆帝的文化喜好；他極理財天賦，善於管理財政，能夠有效解決清廷的財政問題，為乾隆帝分憂解難；他辦事幹練，效率極高，無論多麼繁雜的事務，都能理得井井有條，深得乾隆帝的賞識。
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力借得懂，營鑽於善
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示警與示啟的途仕初珅和：思反史歷、六
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