道十五年（1835年）廣州十三行碼頭。
清晨的薄霧尚未散盡，停泊在珠江口的英國商船“威靈頓號”已開始卸貨。一箱箱著“西洋藥材”標籤的貨被搬運上岸，落十三行總商伍秉鑑的洋行倉庫。伍秉鑑站在碼頭棧橋上，著綢緞馬褂，手指挲著翡翠扳指，眼神複雜地著那些木箱——裡面裝的並非藥材，而是讓無數國人沉淪的片。
“伍老闆，這批‘貨’可是上等的孟加拉片，純度極高，銷路絕對火。”英國商人顛地笑著走來，用生的中文說道，手中把玩著一枚片煙槍。
伍秉鑑眉頭微蹙，低聲道：“顛地先生，朝廷查片的風聲越來越，萬一被府查獲，我們都得遭殃。”
顛地不屑地嗤笑一聲：“查？伍老闆別忘了，廣東水師的總兵大人可是每月都收我們的‘保護費’。再說，你們的百姓對這東西趨之若鶩，有錢人家哪個不？只要有利潤，就有人敢冒險。”
話音剛落，幾名穿著面的中國商人已圍了上來，爭相向顛地詢價。碼頭遠，幾名衫襤褸的癮君子蜷在牆角，眼神迷離地著洋行方向，嚨裡發出痛苦的。片，這朵開在罪惡土壤上的毒花，正以燎原之勢席捲中國，侵蝕著大清王朝的基。
一、毒煙東來：片流的緣起與蔓延
片最初傳中國，始於唐代，作為一種藥材，用於止痛、止瀉。但到了明末清初，西方民者為了開啟中國市場，開始將大量片運往中國，使其從藥材變了危害國人的毒品。
民擴張的經濟謀
18世紀末，英國完工業革命，棉紡織品、鐵等商品產量激增，急需開拓海外市場。但中國實行閉關鎖國政策，僅留廣州一口通商，且中國的茶葉、綢、瓷在西方市場廣歡迎，導致英國對華貿易出現巨大逆差，白銀大量流中國。
“中國的茶葉和綢讓我們損失了太多白銀，必須找到一種能開啟中國市場的商品。”英國東印度公司董事會上，董事長米德爾頓說。
“片！”一位董事提議，“中國人對片的需求日益增長，只要我們大量向中國傾銷片，就能扭轉貿易逆差，賺取鉅額利潤。”
於是，英國東印度公司開始在印度大規模種植片，加工煙土後，過走私的方式運往中國。乾隆年間，每年流中國的片約數百箱；到了道初年，已增至數千箱；道十五年，更是突破三萬箱，片氾濫之勢愈演愈烈。
走私網路的形與猖獗
由於清廷嚴片進口，英國商人便與中國的商、貪勾結，形了龐大的片走私網路。廣州十三行的部分洋商，為片走私的重要樞紐，伍秉鑑的怡和洋行便是其中之一。
“伍老闆，這是這個月的分，一共五萬兩白銀。”顛地將一張銀票遞給伍秉鑑。
伍秉鑑接過銀票，心中既興又惶恐：“顛地先生，下次走私能不能更蔽些？上次廣東水師巡邏，差點就查到了。”
顛地笑道：“放心吧，我已經打通了水師提督的關係，他會給我們通風報信。再說，我們的片都藏在商船的夾層裡，府本查不到。”
除了廣州，片走私還蔓延到福建、浙江、江蘇等沿海省份。英國商人將片運到沿海島嶼，再由中國走私販子用小船運往地，分銷到各個城市、鄉鎮。在福建廈門，走私販子甚至公然在碼頭易片，府視而不見，因為他們早已被走私販子用銀兩收買。
社會各階層的沉淪
片的泛濫，讓中國社會各階層都深其害。上至王公貴族、員士紳，下至平民百姓、販夫走卒，許多人都染上了片癮。
北京城裡，王府公子哥們終日躲在片館裡，吞雲吐霧，耗費著大量錢財。慶親王奕匡的兒子載振，原本是個才華橫溢的青年，染上片癮後，變得萎靡不振，每日沉溺於煙槍之中，家產被揮霍一空。
“振兒，別了！再下去，你就徹底毀了！”奕匡看著兒子消瘦的面容，痛心疾首地說。
載振卻推開他，眼神迷離地說：“父王，別管我，這東西太舒服了，我離不開它。”
員之中，吸食片的更是大有人在。湖廣總督周天爵，原本是個正直的員，染上片癮後，為了籌集煙資，開始貪汙賄，搜刮百姓。他的下屬想要升遷，必須向他行賄，而這些賄賂，大多被他用來購買片。
“大人，這是小的一點心意，求大人提拔。”一位知縣向周天爵獻上一箱白銀。
周天爵收下白銀，滿意地說：“很好，我會向朝廷舉薦你。不過，下次記得給我帶些上等的片來，普通的煙土我可不慣。”
平民百姓染上片癮後，更是家破人亡。廣東州百姓陳阿貴，原本有一個幸福的家庭，染上片癮後，變賣了家產、田地，甚至賣掉了妻子和兒，最終淪為乞丐，凍而死。臨死前，他還在向路人乞討：“給我一口片吧，我快不行了。”
害危重深的濫氾片：搖本國、二
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盪會社，敝凋生民
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