面前由沙土鋪滿的空地上，一位材幹練，穿汗衫的年輕人手持一束青翠滴的枝，另一手拿著一支引導棒慢慢後退，而他面對的則是一頭背上豎起兩列甲板的巨，這頭巨比一輛麵包車要更加龐大，背上半立起的甲板在大地上投下片片影；但和它健碩的相比，它的腦袋則因為小巧而顯得畸形而怪異，在它長長的馬臉上，自它同鳥一般的喙中出一條紫的舌頭，試圖勾住那青綠的葉片，背上的數道甲板時不時彼此，發出之前聽到的噼啪聲。而當這頭巨全神貫注的放在食上時，在它的一側有一個穿短袖短，打扮頗似影視劇中探險家裝扮的老人，毫不敢鬆懈的拿著雷卡尺輕手輕腳的挪著，用卡尺丈量著面前巨的材資料。
“20.....25英尺（7.5米）.....”站在巨的尾位置，老人定好卡尺，一邊記錄著一邊與額頭上方擺來擺去的尾保持距離。這頭巨的尾末端出四手臂細的烏黑尖刺，同黑曜石製的利刃一般在下閃閃發。老人匆匆記錄好一串數字便一邊後退一邊打手勢，年輕人看見後會心一笑，將枝塞進巨的口中。巨一邊用舌頭急不可耐地葉捲口中，一邊嚼食一邊發出滿足的哼哼聲。
兩人如此全神貫注，以至於威廉姆和簡兩位來客如同背景板般被晾在一旁，但此刻簡的注意力全部被目前這頭巨所吸引，作為醫的這些年來見過不珍禽異，連樣貌奇特的混種生也不在數。但從未見過形態如此奇特並且行自然的個，那些外形奇特怪異的混種生要麼是一副萎靡不振的樣子，病懨懨的臥在無菌舍的墊料上，要麼是看上去態健康，但神經兮兮喜怒無常，一點風吹草就可能讓它們狂躁不已。
但面前這頭奇特的生不僅在室外活自如，並且神態安詳，有著原生大型的特有的穩重和對邊小東西不屑一顧的神。簡打量這隻的軀幹，它的表皮覆蓋著卵石狀的紋理，與那些厚皮類似，但是通無；它背上的骨板看起來像某些鳥類和蜥蜴的衍生，但是看起來並不是用來求偶的，因為它們呈不起眼的灰綠。這隻奇特的讓開始好奇起來，想要知道這是什麼的混種，下意識想靠近一點看個清楚，哪知剛邁出一步，那頭巨的左前腳就突然猛地一跺，背上的骨板立刻同響尾蛇般沙沙作響，並且自灰綠迅速變鮮綠，映出同藏的怒目般的花紋。
“這....”簡嚇得倒退一步，此時年輕人才注意到後突然出現的，趕手勢比劃，表示讓保持安靜。
“噓.....‘老祖’......好姑娘....”他裡唸唸有詞，眼睛卻地看著面前的巨，一邊揮引導棒吸引注意力，一邊拿出腰間別著的另一束枝。“別害怕......不是什麼威脅.....這裡沒有東西可以傷害你的......”
被稱為“老祖”的生低下頭，腦袋兩側的小眼眨了眨，隨後打了個響鼻，舌頭捲起年輕人手裡的枝，隨著它從鼻子裡發出滿意的唔噥，它沙沙作響的背板慢慢停止振，再次恢復灰綠。年輕人輕輕拍了拍它的鼻子，名為“老祖”的生吸了吸鼻子，接著慢慢轉頭，一邊咬嚼樹枝一邊大搖大擺地走向空地另一側敞開的圍欄大門。
簡還沒來得及過氣，眼前就被一張充盈著笑容的老臉佔據。“你好，簡.達爾克醫生。我是耐吉爾.歐文，現在專攻古生學和古生態復原學。”聽到這個名字的簡臉一僵，視線生的從“老祖”的大屁上轉到面前的老人上。“您是....歐文博士？！那位英格蘭生學的前任泰斗？參與‘諾亞方舟’計劃的元老之一？！真的是本人？！！”
“呵呵，那些都是往日的老賬了.....”歐文扶了扶眼鏡，笑著搖了搖頭。“現在我在從零開始，重新學習關於這些不可思議生的知識。啊，廖!”他抬起手，對著剛把巨送進圍欄的年輕人揮手致意。“來見見我們的客人，簡.達爾克醫生！”
那位年輕人剛將巨圍欄的柵欄門關上，聽到呼喚便匆匆趕來，本想出手握手示意，卻發覺自己手上沾滿了泥土與灰塵，只得報以尷尬的微笑。“你好，達爾克小姐。”
“你好....你就是那頭的飼養員?”簡湊近，一把抓住廖星髒兮兮的手，兩眼充滿急切。“拜託請告訴我，這是什麼的混種？你們是怎麼解決年到青年出現的因為酮睪素激增出現的突變？這頭混種的的代謝況如何？背部的甲板是出自爬蟲類還是.......”
“呃...醫生？！”廖星只覺自己一僵，手上傳來溫熱的，說實話，自己從小到大就沒和陌生靠如此之近，更何況面前這位真的是位貨真價實的金髮碧眼...
“唔！哦！抱歉！！！對不起！”看見對方的窘態，簡微微一愣，才意識到自己正抓著他的雙手拉向自己，不俏臉一紅，撒手後幾步，隨後尷尬的揪住自己的角，毫不顧及一手的泥塵。“我.....恩....很久沒見過這麼活潑的圈養個了....太激了.....抱歉！”隨著臉上的通紅蔓延到了脖頸，急促的彎腰道歉，垂下的金劉海遮住了桃般緋紅的面孔。
“好了，二位。”歐文見勢趕忙出現打岔。“達爾克醫生，此行前來我們確實有事相求，並且耽擱不得。”他對廖星挑了挑眉頭，廖星心領神會點點頭，接上話茬。“我們有幾隻的狀況...不太樂觀，希您能看一看。”
方才還彎腰致歉的猛地抬起頭，眼裡滿是冷靜和堅決。“在哪裡？請——帶我去看看，我會盡力相助！”
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簡纖細的手指著金屬製的聽頭，一邊著面前生的起伏的腹腔一邊仔細分辨那沙啞的息聲。而歐文和廖星站在診斷床的另一側，分別負責確認麻醉氣吸和生的心率檢查。醫室的氣氛凝重地幾近窒息，過了頃，簡摘下骨傳導聽筒，柳眉皺一下，隨後慢慢舒緩。
“除了營養不良，你們的這隻還出現了嚴重的應激反應。”簡看著面前的生，整看上去像一隻基因改造的巨蜥，但它的脖頸卻如天鵝般細長。但它稀疏短淺，稱得上略微添上幾分的絨羽只順著脊樑分佈，也就比那些特意培養的無家禽稍多一些。更詭異的是這隻的生理檢查報告看起來僅有幾分像禽類，而另一部分別說是圈養的爬蟲類，連自己在哺類中都沒見過這樣的資料。“儘管遭到如此糟糕的對待，我還是得承認這頭自己康復的可能仍然很大。聖母瑪利亞在上，這隻.....混鳥的創造者在創造新種的方面堪稱當代的米開朗基羅！”看向廖星，眼中滿是遮掩不住的興。
“達爾克小姐，我們之前所見的一切並非人工產，這頭是百分之百的純種，這點毋庸置疑。”歐文在一旁開口。“這條種是早在兩億年前的三疊紀就早已絕種的腳類恐龍，正式名稱為‘腔骨龍’，是屬於大自然完的傑作....”
“請稍等。”簡摘下聽診，將充滿疑和懷疑的目轉到一側的白人教授上。“敢問閣下要從哪搞到滅絕了數億年的滅絕基因？就算如您所說，那這頭是如何適應對於它來說當代這麼低的氧含量？據我所知，就科學界發言，那個時代地表應該遍佈廣袤的叢林.......”
“達爾克醫生，我覺得我們的下一位病號可以解決您的一切疑慮。”廖星趕上前一步打斷二人，早在將這隻腔骨龍搬上手檯前，二人就經歷了一波槍舌戰，誰能知道面前這位知識淵博的年輕醫還是一位虔誠的新教信徒呢？面對這些的讚詞中接連踩中了篤信科學數十年的老教授的數道暗雷。而歐文將這隻腔骨龍拎著脖子從籠舍中帶出的不標準作則是讓醫小姐的直線升高。
見面不過半個小時，二位之間的氣氛已是劍拔弩張。此刻若不是廖星打斷，兩位心中充滿憤懣的火藥桶怕不是會即刻發，耽擱寶貴的時間。
“哼，說得對。”歐文摘下面罩，慢慢著腔骨龍後腦勺上的絨。“希這位小姐的類麻醉知識可以派上用場！”
簡眉一挑，從間吐出一不屑的怒氣。“廖......唔，麻煩廖先生帶路，我倒要看看是什麼種會比河馬這種現存最大的還難以麻醉的！”
