四月，穀雨剛過，興安嶺的積雪終於化盡。山溪叮咚作響，樹林裡冒出綠的芽苞，候鳥一群群從南方飛回來，在天上排“人”字。這是獵人最期待的季節——春獵開山。
陳站在合作社院子裡，看著牆上掛著的那張興安嶺地圖。地圖上用紅筆畫滿了圈圈叉叉，標註著各個獵場的範圍和獵的活區域。今年是新盟立後的第一次春獵，他格外重視。
“會長，人都到齊了。”周衛國走進來，棉襖敞著懷，額頭上冒著汗。
院子裡聚了三十多個人，都是各屯子選出來的打獵好手。有的揹著獵槍，有的挎著弓箭，有的牽著獵犬，有的拎著套索。趙衛東坐在門檻上，正往菸袋鍋裡塞菸，看見陳出來，衝他點點頭。
“各位叔叔大爺、兄弟，”陳站在臺階上說話，“今天是開山第一天，咱們合作社組織第一次春獵。今年與往年不同，不是各打各的，是集行。規矩大家都知道：一，不打母；二，不打崽；三，不獵珍稀；四，服從指揮，不得擅自行。都記住了沒有？”
“記住了！”眾人齊聲應和。
“出發！”
隊伍分三路。陳帶一路去北山，目標是狍子和野鹿；周衛國帶一路去西山，目標是野豬；趙衛東帶一路去東山，目標是袍子和獐子。三路同時出發，約定天黑前在合作社頭。
陳這一路有十個人：王斌、烏力罕、張二虎、老獵人趙大山，還有五個年輕獵手。每人一杆獵槍，一把獵刀，兩條獵犬。烏力罕帶著他的獵鷹“黑旋風”，蹲在他肩膀上，銳利的眼睛四張。
北山的路不好走，積雪雖然化了，但泥濘難行，一腳踩下去陷到腳脖子。走了約莫一個時辰，前方出現一片白樺林，林子邊緣有一片剛剛返青的草地。
“有狍子。”烏力罕蹲下來，指著草地上的蹄印。蹄印很新鮮，踩出來的泥還沒幹，應該是不久前路過。
趙大山也湊過來看，了蹄印周圍的泥土：“母狍子，帶著崽。看腳印大小，崽子出生不到一個月，還在吃。”
“繞過去，不獵。”陳毫不猶豫。
眾人繼續往前走。走了不到二里地，前方傳來“汪汪”的犬吠聲——是探路的獵犬發現了獵。
“過去看看！”
穿過一片灌木叢，眼前出現一個小山坳。山坳裡有一群狍子，大概七八隻，正在啃食剛冒頭的草。最大的那隻公狍子站在高，警惕地四張。
“好傢伙，這公狍子足有六十斤。”張二虎興地手，“會長，打不打？”
陳舉起遠鏡觀察。公狍子確實不小，亮，兩隻角剛冒出新茬，正是質最鮮的時候。
“打。但要一槍斃命，不能傷了其他的。”
王斌趴在地上，架起獵槍。他是合作社最好的手，百米之指哪打哪。
“砰！”槍聲響起，公狍子應聲倒地。其他狍子驚四散，眨眼間消失在樹林裡。
“好槍法！”眾人圍過去。子彈正中狍子心臟，一槍斃命，乾淨利落。
“抬上，繼續走。”陳看了看錶，“上午咱們爭取再打一隻鹿。”
隊伍繼續向北。越往山裡走，林子越，線越暗。高大的落葉松遮天蔽日，地上鋪著厚厚的松針，踩上去綿綿的。
王斌突然停下腳步，舉起手示意大家停止前進。他指著前方約一百米，低了聲音：“有鹿，公的。”
陳過遠鏡看去，果然看見一頭梅花鹿站在林中空地上，正仰頭吃著樹枝上的芽。鹿角已經長出來了，茸茸的，還沒去表皮。
“這是頭好鹿，鹿茸能賣大價錢。”趙大山小聲說，“但得活捉。”
活捉比打死難得多。陳想了想，決定用套索。幾個人悄悄繞到鹿的兩側和後方，陳和烏力罕從正面接近。
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