夜，如同一塊沉重的黑鐵，在潭州城上空。
神捕司駐地門外，火把的芒扭曲著，將數百張面孔融合一片模糊的影。那一聲聲“為民除害”，已不再是請求，而是一種裹挾著道德的重，一波波地衝擊著院牆。
堂，死寂。
葉冰裳已在堂前站了整整一個時辰。沒有焦躁，沒有憤怒，甚至沒有毫的猶豫。只是站著，如一柄鞘中的利劍，看似靜止，實則鋒芒斂，整個人的神都凝聚到了極致。
阿七在廊下看得心驚跳。他知道，統領此刻並非在“等待”，而是在進行一場無人可見的廝殺。的腦海，就是戰場。
藍慕雲。這個謀，狠毒，且天無。
就在這僵持即將把所有人的耐心都磨穿時，人群后方，起來。
一輛馬車，如分開紅海的權杖，悄無聲息地駛開一條通路，停在了門前。
當秦湘那著淡青長的影出現時，葉冰裳緩緩抬起了眼簾。
來了。他計劃中的下一個步驟，分秒不差。
秦湘的氣場足以讓喧囂的人群安靜下來。沒有理會任何人，徑直走向臺階，對著那道玄的影，微微一福。
“奇珍閣秦湘，深夜叨擾，還葉統領海涵。”
葉冰裳緩緩轉，目冷得像深冬的湖面。
“請。”
一個字，沒有多餘的緒，彷彿在迎接一個早就預料到的客人。
堂中，燭火搖曳。
秦湘臉上掛著完的微笑，剛要開口說些場面話，卻被葉冰裳直接打斷。
“秦掌櫃，你家侯爺讓你來，想必不是為了請我喝茶的。”
一句話，撕破了所有溫脈脈的偽裝。
秦湘臉上的笑意凝固了半秒，隨即恢復了那份從容。知道，在葉冰裳面前，任何多餘的客套都是對智商的侮辱。
“葉統領快人快語。”秦湘點頭，坦然道，“您眼下的困局，湘兒明白。侯爺也明白。”
“他明白，所以他親手導演了這場戲？”葉冰裳的語氣裡，帶著一極淡的嘲諷。
“侯爺說，這並非演戲，而是順勢而為。”秦湘的聲音依舊平靜，“王主事，不過是江南這棵大樹上，最爛的一片葉子。摘掉他，於您是小功，於江南卻是杯水車薪。侯爺敬佩統領您，不願見您這把國之利刃，只斬了一隻替罪的，便無功而返。”
話音未落，秦湘從袖中取出一份卷軸，用指尖輕輕將其推到了桌案中央。
“所以，侯爺為您準備了一份真正的‘真相’。”
葉冰裳的目落在那捲軸上。
那不是卷軸。那是一份名單，一份藍慕云為挑選好的、需要從這個世界上消失的人的名單。
“十七名員，五大劣紳。”秦湘的聲音如同催眠的咒語，“他們才是潭州的。只要您按圖索驥，湘兒保證，每一份罪證都會‘恰到好’地出現在您面前。屆時，您帶回京城的，將是一場震朝野的大功。”
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