“生命線”在新星城的醫療中心，與其說是醫院，不如說是一座用白玉和芒雕琢而的聖殿。
這裡聽不到任何嘈雜的喧譁，看不到任何行匆匆的慌。
空氣中瀰漫著一清新的氣味，徹底隔絕了外界的塵囂。
潔如鏡的地面能清晰地倒映出天花板上模擬出的緩緩流的雲彩。
只有穿著潔白制服的醫療人員和通圓潤的智慧機人，在走廊裡無聲穿行。
星落泉跟在塞西莉亞後，覺自己像是闖了天鵝湖的醜小鴨，渾都不自在。
腳上那雙沾染了鏽帶塵土的舊軍靴，每一步踩在這完無瑕的地面上，都讓產生一種不太合適的覺。
泉已經很久沒來過這麼高階、這麼幹淨的地方了。
在位於大樓頂層的一間特護病房裡，泉終於見到了江濯吾。
他正半躺在一張可以自調節角度的醫療床上，悠閒地看著窗外新星城的市景。
幾天不見，他雖然依舊消瘦，但整個人的氣比一週前好了太多。
曾經灰敗的臉恢復了，呼吸平穩有力，渾濁的眼神也有了一彩。
旁那些閃爍著芒的維生儀，造型比社群醫院那些老掉牙的型號看起來不知先進了多代。
“喲，這不是我們鏽帶賽區新鮮出爐的冠軍嗎？怎麼，沒被新星城那些花裡胡哨的玩意兒給嚇傻吧？”
看到泉進來，江濯吾的臉上出了發自心的笑容，他甚至還有心開玩笑。
“才、才沒有！”泉被他一調侃，頓時有些臉熱。
“行啦行啦，扶我出去走走吧，難得有你伺候我的時候。”江濯吾對星落泉招招手。
“你還能走路？”星落泉道。
“老子只是快死了！又不是走不路了！”江濯吾罵罵咧咧地蹭起來，星落泉趕上去扶住。
在醫療中心外，有一片供參觀和休養的綠地，星落泉攙扶著江濯吾，漫步在林間，過樹蔭，伴隨著鳥鳴落在兩師徒上。
星落泉同江濯吾說著這幾天的事，從鏽帶預選賽的秒殺首秀，到那次讓火冒三丈的賽後採訪，再到新星城這邊的見聞，最後，把那個二選一的難題拋了出來。
江濯吾聽完，沉了片刻，忽然說：“其實，晉升還有第三條路。”
“啊？還有第三條？”
江濯吾看著眼前好奇不已的泉，眼中閃過一老狐狸般的狡黠：“其實，大會有一個不文的特殊晉升渠道，那就是挑戰併功戰勝一名UCA的現役職業選手，要求是上屆的個人賽前64強。”
他指了指自己，“我以前好歹也是個十六強，如果你想快點晉升，我可以豁出去，幫你聯絡一個排名靠後、實力一般、有點希打贏的職業選手……”
“我才不要！”星落泉幾乎是立刻就炸了，氣憤地打斷了他，“我為什麼要靠你的老臉去走後門！我是來打比賽的，不是來乞討的！我要用我自己的拳頭，堂堂正正地從底下打上去！”
看著泉那副氣鼓鼓的模樣，江濯吾非但沒有生氣，反而哈哈大笑起來。
笑聲雖然因為虛弱而有些斷續，卻充滿了發自心的暢快。
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