趙德柱點點頭，勒住馬。他盯著前頭那座泡在泥水裡的城，盯了很久。
“傳令下去，”他說，“糧車進城，兵在外頭等著。別嚇著百姓。”
酉時三刻，泗州城門口。
趙大河蹲在城門口，手裡攥著塊乾糧，啃一口，盯著那些越來越近的糧車。五百輛，一眼不到頭。他活了四十年，頭一回見這麼多糧。
“知府大人，”那個衙役湊過來，眼睛瞪得溜圓，“五百輛糧車，五萬石糧。夠咱們吃一年的。”
趙大河把乾糧塞進裡，站起。他走到趙德柱面前，盯著這個比自己高半個頭的莽漢。
“趙將軍，”他說，“謝了。”
趙德柱擺擺手：“別謝我。謝陛下。要不是他，這些糧還在周福貴的倉裡發黴。”
他從馬上跳下來，從懷裡掏出本賬冊，遞給趙大河：“這是周福貴的家產清單。現銀二十萬兩，糧五十萬石，鋪子三十七間，宅子五座。加上地、古董、字畫，一共值一百萬兩。你看著用。”
趙大河接過賬冊，翻了幾頁，手就開始抖。一百萬兩？他當一輩子知府，也掙不了這麼多。
“趙將軍，”他抬起頭，“這些銀子，怎麼用？”
趙德柱盯著他：“你是知府，你說了算。修堤、蓋房、種地、辦學堂。淮南的百姓，三年沒吃過飽飯了。你得讓他們吃飽。”
趙大河攥賬冊，指節泛白。
“趙將軍放心。”他說，“這些銀子，一粒都不會浪費。”
戌時三刻，泗州城裡的粥棚。
粥棚又搭了十座，現在一共二十座。趙大河蹲在最大的那座前頭，手裡攥著大鐵勺，一勺一勺地往碗裡舀粥。今天的粥里加了，還加了切細的青菜，香味飄出老遠。
“趙知府，”一個七八歲的孩子端著碗走到他面前，眼睛亮得像星星，“今天的粥裡有青菜！”
趙大河笑了：“有青菜。喜歡嗎？”
孩子點點頭，喝了一大口，燙得直哈氣：“喜歡！俺從來沒喝過這麼好喝的粥。”
趙大河了他的腦袋：“喜歡就多喝點。明天還有青菜。”
孩子咧笑了，出豁了顆門牙的牙床。他端著碗，跑到城牆底下，蹲在一個白髮蒼蒼的老太太邊。
“，”他把碗遞過去，“您喝。俺不。”
老太太接過碗，眼淚刷地流下來。喝了一口，又遞回去：“乖，你喝。不。”
孩子搖搖頭，把碗推回去：“喝。俺喝過了。”
李破蹲在城牆上，盯著這一幕，盯了很久。蕭明華蹲在他旁邊，赫連明珠站在後頭，三個人誰也沒說話。
“陛下，”蕭明華輕聲開口，“您哭了。”
李破抹了把臉：“沒哭。風大。”
遠，河堤方向，有錘子聲。那是百姓們在修堤。堤壩，一定能修好。
