蒼狼衛如狼似虎地湧進去。一箱一箱的銀子往外搬,一匹一匹的綢緞往外搬,一匣一匣的首飾往外搬。古玩字畫、金銀皿、紅木傢俱,流水似的從宅子裡抬出來,在門口堆了一座小山。
百姓們圍過來,越聚越多,裡三層外三層,把整條街都堵了。他們盯著那些銀子、綢緞、首飾,眼睛都直了。有人小聲議論,有人嘖嘖稱奇,有人掰著手指頭算那些東西值多錢。
那個白髮蒼蒼的老織工不知道什麼時候也到了前面,他站在人群最前頭,看著那一箱箱銀子,哆嗦著,眼眶紅了。
“烏將軍,”老織工走到烏桓面前,撲通一聲跪下,膝蓋磕在石板路上,聲音悶悶的,“這些銀子……是俺們的嗎?”
烏桓上前一步,雙手把他扶起來:“是你們的。王德茂貪的,就是你們織綢緞掙來的銀子。現在,還給你們。”
老織工愣住了,渾濁的眼睛裡滿是不可置信:“真的?”
烏桓點了點頭,聲音不大,卻很篤定:“真的。”
老織工的眼淚一下子湧了出來,順著那張滿是皺紋的臉往下淌,淌進花白的鬍子裡,淌進破舊的領裡。他張著,想說什麼,卻一個字也說不出來,只是哭。
烏桓拍了拍他的肩膀,轉頭吩咐手下:“把銀子清點清楚,一毫不許差錯。”
申時三刻,江南織造局門口。
五百個織工排著長隊,等著領工錢。隊伍彎彎曲曲,從門口一直排到街尾,像一條長龍臥在雪地裡。
孫有餘蹲在門口的臺階上,手裡又攥了塊乾糧,一邊啃,一邊盯著那些忙碌的影。白英在旁邊記賬,烏桓帶著蒼狼衛維持秩序,幾個賬房先生坐在桌子後面,一錠一錠地往外稱銀子。
“李四,三個月工錢,六兩。”
“王二嫂,三個月工錢,六兩。”
“趙大牛,三個月工錢,六兩。”
銀子發下去的聲音叮叮噹噹的,每一聲都脆生生的。織工們接過銀子,有人哭了,有人笑了,有人捧著銀子翻來覆去地看,像是在確認是不是真的。有個年輕媳婦,領了銀子轉就跑,大概是急著去藥鋪給娃抓藥。有個老漢,把銀子揣進懷裡,捂著,像是怕它跑了似的。
一錠一錠的銀子發下去,織工們的臉上,終於有了笑模樣。
孫有餘蹲在臺階上,把那塊乾糧啃完了,拍了拍手,正要起,忽然聽見後有人喊他。
“孫主事!”
他轉過頭,是那個白髮蒼蒼的老織工。老織工手裡攥著六兩銀子,一路小跑過來,跑到他面前,撲通一聲又跪下了。
“孫主事,”老織工的聲音哽咽著,“您救了俺們的命啊。”
孫有餘趕上前,雙手把他扶起來,就像上午在雪地裡扶他那樣,穩穩當當的:“老人家,不是本救的。是陛下救的。是那些在邊關拼命的兵救的。”
老織工愣了愣,不明白這話是什麼意思。
孫有餘看著他的眼睛,慢慢地說:“沒有邊軍擋著,準葛爾人早就打過來了。他們要是過了長城,別說金陵,整個江南都保不住。織造局的銀子,早被他們搶了。你們織的綢緞,一匹都剩不下。”
老織工怔怔地站著,像是在消化這些話。過了好一會兒,他才喃喃地說:“準葛爾人……要打咱們?”
孫有餘點了點頭:“準葛爾人。他們喝了咱們的茶,穿了咱們的綢緞,還要打咱們的江山。”
他看著遠那些正在搬運綢緞的蒼狼衛,聲音沉沉的:“老人家,你們織的綢緞,不能給他們穿。”
酉時三刻,江南織造局的庫房。
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