清明，細雨紛紛。
京城的天空灰濛濛的，細的雨斜織如幕，將太廟的黃瓦紅牆籠罩在一片朦朧之中。空氣中瀰漫著溼潤的泥土氣息和檀香的青煙，偶爾傳來幾聲鐘鳴，沉悶而悠遠。
這一日是大胤開國十六年的清明大祭，滿朝文武、皇親國戚齊聚太廟，祭告先祖、祈佑國祚。五品以上員皆須到場，按品級排列立於太廟前的廣場上。遠遠去，黑的一片人頭，各袍在雨中洇出深深淺淺的。
李繼業著親王朝服，頭戴九旒冕冠，立於百之首。他神肅穆，目平視前方，但餘始終沒有離開太廟周圍的那幾制高點。
按照禮制，監國的秦王應代天子主祭。但李繼業以“父皇尚在，兒臣不敢僭越”為由推辭了，改由宗人府宗正代為主持。他僅僅是以儲君份列於百之前，不行天子禮。
這個決定讓很多人都到意外，但孫有餘卻暗暗點頭——這個年輕人比自己想象的更謹慎。
一場大祭，主角不在京城，所有的目都集中在監國上。每一個作、每一句話都會被人放大解讀。太出風頭未必是好事，尤其是在這個暗流湧的時刻。
石頭今日沒有穿朝服，而是一戎裝按劍立在太廟偏殿的廊柱下。他的目一刻不停地掃過廣場上的人群，像一頭警惕的獵犬。在他後，蒼狼衛的銳已經換上了太廟守衛的服飾，混了衛隊之中。
如果蛇要手，今天是最好的時機。而最好的時機，往往就是最危險的時刻。
孫有餘站在文佇列中，看似目不斜視，實則一直在觀察四周。他的手指在袖中輕輕掐算，將每一個人的位置、每一個可能的突襲角度都算在心中——做過都察院左都史的人，這輩子都在跟暗的人打道。
周大牛也來了。
他本可以因病告假，但他執意要來。此刻他坐在一張特製的椅子上，由兩個兒子抬著進了太廟廣場。他穿著一洗得有些發白的舊朝服，膝蓋上蓋著一條厚毯子，看起來就是個病弱的老將。
但當他落座的那一刻，整個廣場的氣氛都為之一變。那些曾經跟隨李破南征北戰的老將們，一個個不自覺地直了腰桿。涼國公在此，誰敢造次？
人群中，有一雙眼睛正在注視著他。那是一個著五品服的中年人，面蠟黃，留著三縷長髯，手持笏板站在靠後的位置，毫不起眼。但如果仔細看他的眼睛，就會發現那雙眼睛偶爾閃過的芒銳利得不像是讀書人，更像是某種冷。
雨水順著屋簷滴落，時間在一分一秒地流逝。祭禮按部就班地進行著，一切似乎都很正常。可空氣中那繃的弦，卻越來越。
忽然，石頭覺後頸一涼。不是雨，是直覺——多年戰場養的直覺在告訴他，危險正在靠近。
他不聲地按住了劍柄，目緩緩掃過人群。有人在看他，不止一個。那些人藏在百之中，穿著大胤的服，卻懷著殺人的心。
他朝李繼業的方向看了一眼。李繼業微微點了點頭，示意他也到了。
祭禮進行到第三項——敬獻祭品。
太廟的禮們抬著整豬整羊、五穀時鮮，排著整齊的隊伍從側門魚貫而。鼓樂齊鳴，編鐘的樂聲在雨幕中迴盪，一切看起來都莊嚴肅穆。
就在這時，異變陡生。
禮隊伍中忽然有一個人扔掉了手中的祭品托盤，從托盤底下出一柄短刀。短刀在雨中泛著幽藍的，那是劇毒的寒芒。
他的目標是李繼業。
“有刺客！”
石頭的吼聲尚未落地，他的劍已經出鞘。但他離李繼業還有二十步，而刺客離李繼業只有五步。
五步的距離，對於一個訓練有素的刺客來說，足夠殺死一個人三次。短刀劃過雨幕，直取李繼業的咽。刀鋒上那抹幽藍在雨幕中劃過一道弧線，如同死神的指甲。
李繼業沒有後退。
後退只會讓刺客刺得更深，這是他多年前在北境戰場上用一道傷疤換來的教訓。他猛地側，讓過刀鋒，同時右手探出，準地扣住了刺客持刀的手腕。然後他腳下發力，用肩膀撞向刺客的口。
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。容從的來出鍊淬中海山從是，下之憊疲但，憊疲有裡睛眼雙那——睛眼的亮明舊依雙那和角鬢的白斑他出映上刃刀。刀長拭下燭在坐自獨正破李，時來進英劉
。見聽人的見聽該不麼什被怕彿彷，低很得音聲的英劉”。西東些了現發兄弟的巡夜，下陛“
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”。裡地進扎樣一子釘像都步一每，厚深力，穩極盤下——子家練是，胖是不，多得深人常比印腳的人那。離距段一有地營的人他其離，的獨單是地營個一中其，是的命要最。個十三二有至，斷判跡痕從“
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