石頭手持戰刀，站在缺口最前方。兩個叛軍舉刀砍來，他側避開第一刀，反手一刀斬斷第二人的手腕，隨即一腳踹翻第三人，戰刀順勢劈下。
濺了他一臉。
“蒼狼營！寸步不退！”
“不退！”
八百人對陣數千人，橫飛。
石頭記不清自己砍倒了多人，只知道手臂已經痠麻，戰刀都砍出了缺口。邊的弟兄一個個倒下，但活著的人依然死死釘在缺口，沒有後退半步。
天漸暗時，叛軍終於鳴金收兵。
石頭拄刀而立，大口大口著氣。他的戰袍被浸，左臂中了一刀，傷口還在往外滲。
“趙將軍！”一個蒼狼營老兵跑過來，“你傷了！”
“皮傷。”石頭撕下一塊布條纏住傷口，“清點傷亡。”
清點結果很快出來：八百蒼狼營，此戰陣亡一百二十人，重傷兩百有餘，還能戰者不足五百。
石頭站在城牆缺口，看著城外叛軍的營火，面沉如水。
“這才第一天。”霍去病拄著柺杖走過來，“還有兩天。”
“兩天算什麼。”石頭去刀上的跡，“當年我爹在涼州被圍了四十天，彈盡糧絕，最後吃皮帶啃樹皮，照樣守住了。”
他轉過，對傳令兵道：“告訴兄弟們，陛下大軍兩日後必到。這兩日，我趙石頭就在這缺口站著，叛軍要進城，除非從我的上踏過去。”
聲音不大，卻傳遍了城牆。
蒼狼營的兵們沒有歡呼，只是默默地了手中的兵。這就是最好的回應。
夜半時分，叛軍營中。
岑猛端坐中軍大帳，臉鐵青。
“朝廷援軍來得這麼快？”他盯著跪在面前的部將，“多人在城牆上？”
“大約數百人，但極為銳，看樣子是北邊的蒼狼營。”部將額頭冒汗，“為首的是個年輕將領，使一柄戰刀，勇不可當。”
“蒼狼營？”岑猛的瞳孔驟然收。
他當然知道蒼狼營——那是李破起家的老底子，趙鐵山一手帶出來的鐵軍。當年橫掃北境，打得草原各部聞風喪膽。
“趙鐵山死了，蒼狼營卻還在。”岑猛冷笑，“一個小崽子帶著幾百殘兵，擋得住我三萬大軍？”
部將小心翼翼道：“大人，斥候來報，李破親率大軍正在南下，距此不過三日路程。”
岑猛沉默良久。
“傳令下去，明日全力攻城。”他站起，眼中寒閃爍，“必須在李破大軍到來之前拿下潯州。拿下潯州，南疆門戶大開，朝廷再想打回來就難了。若拿不下——”
他沒有說下去，但帳中諸將都明白後果。
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