道修築的第二個月,又出了事。
這次出事的地方,不在道上,而在道旁的驛站。
大胤的驛站制度,承襲前朝而有所改良。
全國共設驛站一千三百餘,每站配備驛馬、驛卒,專供傳遞公文、接待員之用。
然而,驛站制度執行多年,早已弊病叢生。
有人私佔驛馬,有人剋扣驛銀,有人冒充員白吃白住。
這些事,朝廷不是不知道,只是懶得管。
直到建武十二年冬天,一個馬三的驛卒,捅破了這個馬蜂窩。
那天夜裡,直隸河間府的驛站裡,馬三正在給驛馬添草料。
忽然,大門被人一腳踹開。
七八個騎著快馬的人闖了進來,為首的是個滿臉橫的大漢。
“驛丞呢?出來!”
驛丞姓劉,是個五十多歲的老頭,慌慌張張地跑出來:“幾位大人,不知有何貴幹?”
“換馬!”那大漢把一塊令牌扔過來,“我等是兵部的人,有急軍務,要換八匹快馬!”
劉驛丞接過令牌看了看,臉微變。
這令牌,是兵部專用的“飛馬牌”,持牌者可在沿途驛站免費換馬、免費食宿。
問題是,飛馬牌只發給傳遞急軍的信使,而這些人的模樣,怎麼看都不像信使。
“大人,”劉驛丞小心翼翼地賠笑道,“您這令牌,可否讓小的仔細看看?”
那大漢臉一沉:“你什麼意思?”
“沒、沒什麼意思,就是……”
話還沒說完,那大漢抬手就是一鞭子。
劉驛丞臉上立刻多了一道痕,慘著跌倒在地。
“狗東西!敢懷疑老子的令牌?”那大漢獰笑道,“老子在兵部當差十幾年,還沒人敢這麼跟老子說話!”
馬三躲在馬廄裡,看得清清楚楚。
他不是不想幫忙,而是他知道——這些人的確不是兵部的。
那令牌是真的,但他們是冒充的。
這種事,在驛站當差的都心知肚明。
有些兵部的員,會把令牌借給親戚朋友,讓他們免費使用驛站。更有甚者,直接偽造令牌,沿途白吃白住。
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