西域，哈城。
劉英再次來到這座悉的城池。一年前，他在這裡死守，重傷。城牆上的彈痕猶在，但城池已經修葺一新，比從前更加堅固。
西域都護劉英站在城樓上，著西方廣袤的戈壁。那裡，煙塵滾滾，約可見大隊人馬正在近。
“終於來了。”劉英自言自語。
傳令兵飛奔上城樓：“報——大食先鋒已至城下，兵力約五萬！另有主力十五萬，正在後續趕來！”
劉英冷笑：“二十萬？比上次翻了一倍。看來大食人是傾巢而出了。”
柳如霜從城樓另一端走來。在西域多年，已經了西域報網路的核心人。此時的一勁裝，腰間掛著短刀，英姿颯爽。
“劉叔，不只是大食人。”柳如霜神凝重，“還有西域幾個被我們制的邦國，也趁機反叛了。疏勒、于闐、茲，都派兵加了大食聯軍。”
劉英並不意外：“牆頭草，隨風倒。當年我們打敗大食人，他們就來歸附；如今大食人來了，他們又倒過去了。”
“不僅如此。”柳如霜低聲音，“我得到訊息，大食人這次帶來了新式火——奧斯曼重炮。據說能轟塌任何城牆。”
劉英看了看腳下堅固的城牆，又看了看遠方的大食軍營。
“任何城牆？那就試試看吧。”
當夜，哈城頭燈火通明。
劉英召開軍事會議。帳下將領齊聚，其中包括從北境調來的三萬鐵騎主將——石頭的弟弟石敢。
石敢長得和石頭有七分相似，但格卻截然不同。石頭豪邁張揚，石敢卻沉默寡言。不過，悉他的人都知道，這個沉默的漢子在戰場上比誰都要悍勇。
“大食人明天就會攻城。”劉英指著沙盤，“他們的兵力是我們的四倍，又有新式火炮。守城是下策。”
石敢開口了，聲音低沉：“主出擊。”
劉英點頭：“對。趁他們主力未到，先吃掉這五萬先鋒，挫其銳氣。”
柳如霜問：“怎麼打？”
劉英用炭筆在沙盤上畫了幾條線：“大食人的營地在這裡，背靠沙丘，面朝戈壁。石敢，你率鐵騎繞到沙丘後面。今夜三更，你從沙丘上俯衝而下，殺敵營。記住，要快、要猛、要狠。不求殺敵多，只要把他們陣型衝。”
石敢點頭。
“然後呢？”柳如霜問。
“然後我率步軍正面出擊，配合石敢前後夾擊。”劉英看向柳如霜，“你的兵負責殺敵將。擒賊先擒王。”
柳如霜點頭：“明白。”
當夜三更，月黑風高。
大食軍營，先鋒主將阿卜杜勒正在帳中飲酒。他這次作為先鋒，手握五萬大軍，志得意滿。
“明日攻破哈，我要在城中大宴三天！”阿卜杜勒對手下將領說。
